12話 『俺のいた国』
「ここがクリムが住んでいた国かー」
「そうだ。クソ国王が支配している国だ」
俺は悪態をつきながら、ミラノと一緒に人通りが多い大通りを歩いている。
店の前には大勢人が集まっていて、野菜やら果物を買っている。
「その仮面似合ってるよ」
「魔族の仮面が似合うのは嬉しくないな」
この国に渋々向かおうとしていたら、クラティスに引き止められて、目の部分だけ隠せる仮面を渡されたのだ。
正直、舞踏会でつけるような仮面を外でしていたら、逆に目立ってしまいそうだったが、バレるわけにはいかないから仕方なく付けるしかない。
ていうか、仮面を貸してくれるなら、この国じゃなくてもどこでも行けたんじゃないか？
国の入り口で、その国の者だと証明しなければいけない場合は入れないけど、そんな事をしなくていい国だと別に入れるはずだ。
ヴァラグシア王国の場合は、偽造できないように魔法で加工された紙が渡されていて、それを見せないと入ることはできない。
「ねぇねぇ」
「何だ？」
「あの果物欲しい」
ミラノが指を指した場所を見ると、机の上に紫に染まった果物が置いてあった。
「あぁ、ロロイヤか」
「ロロイヤ？」
「そう。あの果物は、この国の近くの森でしか育たないから、他の国じゃ食べれないんだよ」
俺もあのロロイヤは大好きだ。
最初は少し酸味が効いてるけど、その後凄い甘味が舌の上で広がる。
ロロイヤを始めて食べた時の衝撃は、今でも忘れられない。
「買いたい」
ミラノはその場で立ち止まると、俺に向けて手を出してきた。
金をくれってことか。
仕方ない……。
食べさせてやるか。
「これで買ってこい」
「やったぁ！ ありがとう！」
ミラノの手に100リールを渡すと、子供のように笑って店に向かっていった。
その店には、約10人くらい並んでいるから少しだけ待たなくてはいけない。
座れる場所探すか。
ずっと立って待ってるのはしんどいしな。
俺は座れる場所がないか、その場で探していると細い通りに少しボロい椅子が置いてあった。
誰かの物でもなさそうだし……座ってもいいよな。
ミラノに待っている場所を教えた後、細い通りまで行き椅子に腰を下ろした。
「あいつ……魔族だもんなぁ……」
金を渡した時に、ミラノが俺に見せてきた笑顔。
早く食べたいのか、列に並びながらウズウズしていた。
俺は、今まで数えきれないほどの魔族を殺した。
何の躊躇いもなく、首を切り落として。
今、ずっと対立してきた魔族と一緒にいる。
もしかしたら、ミラノと殺し合う時が来るかもしれないのに。
「お嬢ちゃん。ちょっと待てよ」
下を向いて俯いていると、この道を曲がったところから声が聞こえた。
「私に何か用ですか？」
「そりゃそうさ」
「痛い目に遭いたくなかったら、金とその高そうな服を置いていってもらおうか」
「ついでにその髪飾りもな」
何だ、トラブルか？
声や足音を聞く限り、少女らしき人物と、男5人ほどいるらしい。
囲って少女1人を逃さないようにするつもりか？
酷い奴らだな。
「服もですか？」
「そう言ってるだろ」
「でも、服脱いだら下着になってしまいますが」
「そんなこと知るか。あ、やっぱり俺たちが遊んでやってもいいぜぇ？」
少女1人に何を言ってるんだか。
気持ち悪い。
あまり目立ちたくないが、助けないわけにもいかない。
俺は椅子から立ち上がり、剣に手をかけた。
いつ敵が来るかもわからないから、まだ姿は見えないが早めに剣を――
「はぁ。なら、仕方がないですね……」
「は？」
「仕方がないってどういう事だよ！」
「貴方達を殺せるという事です」
殺す？
逃げるじゃなくて？
襲われている子は何を考えているんだ。
「氷よ、力を貸してください。死の氷」
その少女の声と共に、曲がった道から俺の背丈以上の氷が出現した。
