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第８話　女神様が見ている

第２章開幕です。

「はぁ、まさかこんなことになるなんて」

　天界で、全てを見通していた女神様はため息をついた。

　転生させた少年に、成長の兆しが感じられないからだ。

　生前の彼は、絵にかいたようなダメ人間だった。

　勉強はしない。

　運動もしない。

　地球の酸素を消耗させるだけの、二酸化炭素製造機だった。

　だがそれは環境のせいだと、女神は思っていた。

　未来に希望が見いだせず、努力しても才能のある人間にはかなわない。

　そんな思いがあるから、何もしないのだろうと思っていた。

　だから、彼に力を授けた。

　苦痛や努力が、必ず報われる能力を。

　きっと彼は生まれ変わる、自らを高める喜びを知った彼は、日々の鍛錬で力を蓄え、そしていつの日か魔王を倒してくれる……そう信じて疑わなかった。

　だが現実は、そうではなかった。

　彼は、筋金入りのダメ人間だった。

　女神の筋書きでは、ドラゴンに岩場まで追い詰められた時点で、女の子を庇ってドラゴンと対決。

　ズタボロになりながらも、少女の声援で立ち上がり竜を倒す。

　きゃあ素敵、抱いて……となる予定だった。

　だが彼は、少女を犠牲に不意打ちで倒してしまった。

「あなたが、そんな態度をとるのであればもう容赦しません」

　女神は、彼に与えた様々な恩恵のうち、いくつかを取り上げた。

　例えば魔力。

　膨大な魔力を与え、回復魔法の使用回数を増やしていた。

　例えば防御力。

　即死級の攻撃を受けても、数秒はこらえられるようにしていた。

　そして……名前。

　あの世界では、名前はとても重要な意味を持つからだ。

「ああ、主よ、あの者に難行苦行と艱難辛苦を与えたまえ」

　女神は、彼の行く道がより険しいものになるようにと願った。