目が合う

よく行く場所なんです

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《どこで待ち合わせする？》

私は友達にラインを送る。

日にちだけ決めた遊ぶ約束。

詳しい事は当日決める。

昔馴染みの彼女とは、そういった行き当たりばったりの行動ができる仲だ。

《夏物見たい！原宿にしよう！竹下口ってわかるよね？》

あんまり原宿は詳しくないが、さすがに竹下通りくらいはわかる。

東京で職について五年もすれば、山手線の有名な駅なら大体降りてる。

まだどこにあるか分からない所もあるけれど。

築地と銀座があんなに近いとか思わなかった。

《わかった！池袋から向かうね！》

《りょ！あたし丸ノ内で新宿経由！》

ちょうど乗っている黄色い電車が池袋に着いた。

スマホケースに入れてあるＩＣカードの残高は充分だ。

降りたホームから、山手線線や他のJRのホームも見えた。凄い人だかりだ。

今は土曜の昼下がり。ピークはとっくに過ぎているとはいえ、田舎者の私から見たらそれでも多いと思える。

改札を一度通り、地下街へ降りる。

もう一度改札を通って、看板を見る。

普段は池袋まで来ないし、未だに山手線のホームの階段が分からない。

ようやく見つけた新宿・渋谷方面のホーム階段を上がる。

上がってすぐの車両はあまり好きではない。

駆け込み乗車をする人がたまにぶつかってくるからだ。

そういう人に限って二、三人のテンションの高い人達だったりする。

階段の後ろをぐるっと回り、あまり人の集まっていないホームドアを探す。

ホームの中程に、誰も待機していない場所を見つけた。

もう少しで電車が到着する。別に座れなくても問題はないけど、できるだけ空いてる車両に乗りたかった。

天井の電光掲示版を見上げ、時刻を確認した。

なんとなく、本当に意味はなかったのだけれど、向かいのホームに視線を投げた。

大きな顔があった。

それはとても大きい。私が横に並んで三人分ほどだろうか。

ホームの下で、横になっていた。

声が出なかった。視線も動かせなかった。

なぜなら、その大きな顔と目が合っていたから。

その目は敵意を隠さず、私をずっと睨んでいた。

この視線を外した瞬間、襲いかかってくる気がした。

女性の顔をしている。髪の毛は見当たらない。

あるはずの身体は見つからない。

ブツブツと唇を動かし、まるで呪文でも唱えているかのようだ。

ホームの上で、子供が走っている。

大きな顔の片目だけが、子供の足音に反応し、そちらを向いた。

息を飲んだ。声を出さねばと思った。

だけど、もう片方の目に封じられている。

私が口を開いた直後、その視線には殺意が篭ったのだ。

冷や汗が止まらない。

意味が分からない。

『彼女』はいったいなんなんだろうか。

なんであんな所に入っているのだろうか。

何が目的なのだろうか。

答えなんて出るわけがない。そしてその疑問を問えるわけもない。

視界の端に、スーツの男性が現れた。

助かったと思った。

しかし彼は、スマホに夢中で『彼女』に気づかない。

やがて、ホームに電車の到着を知らせるアナウンスが流れた。

それと同時に『彼女』が叫んだ。

いや、声は出ていない。

表情だけが、彼女が叫んでいる事を表していた。

発狂、その言葉に相応しい鬼気迫る顔だった。

それでも目線を私から離してくれない。

片方の目は、ぐるぐると回っていた。

もう片方の目は私に固定している。

歯の奥がカチカチと震えている。

逃げ出したかった。

待望の電車がホームに入ってきた。

『彼女』と私の間に電車が通り、ようやく私は首を動かせた。

ホームドアが開き、私は乗り込む。

開いたドアの付近に立ち、決して奥に近づかないようにした。

そして見ないようにした。

発車の音楽がなり、空気音とともにホームドアから閉まる。次いで電車の中のドアが閉まった。

私は全身の力を抜き、閉じたドアに額を預けた。

『彼女』と目が合った。

そのまま電車が動き、『彼女』の顔がスライドしていく。

カバンからスマホを取り出し、私は友達にラインを送る。

《ごめん。今日泊めて》

終わり