君の○○まで30センチ

#7 亀裂そして

　翠音さんとの共同生活を開始してから初めての土日を過ごし終え、僕らはまた普段の学校生活に戻っていった。共同生活を始めたとはいえ二人で一緒に学校に通うのはお互い気恥ずかしく、話し合った結果登下校についてはこれまで通りに行こうと決めた。

「おっす！　翔元気か？」

「まあまあ元気　雅也は相変わらず元気だな」

　一人で学校に向けて歩いているも後ろから雅也に肩を組まれ話しかけられた。僕との身長差がスゴい事になってるのに雅也は良く肩を組んでくる。正直やめてほしい。

「なぁなぁ聞いてくれよ、　純のやつ最近全然部活来てくれないんだよなぁ」

「小笠原君が？」

「そうなんだよ。　ついでに純にベッタリくっついてた後輩一人も来なくなっちゃってさぁ」

「ふーん、　でも雅也がそんな事気にするなんて珍しいじゃん」

　雅也は昔から人気者だったから仲良かった友人が急に素っ気なくなったり、遊ばなくなる事は多々あった。だからこういう事態には慣れてると勝手に思っていた。

「うーんなんかそういう感じじゃないんだよね

　なんとなくなんだけど」

　雅也は自分の頭を搔きながら照れ臭そうに笑っていた。

「なんだそれ、気持ち悪い」

「おいおい気持ち悪いはないだろぉ？」

「冗談だよ。　頭の片隅に入れとくよ」

　先日の目白さんの忠告といい何か嫌な予感がする。杞憂に終われば良いなと思いつつ雅也とともに登校した。

　教室に入るといきなり目白さんと南雲さんが僕に走りよってきた。

「大変だよ！　翔ちゃん翠ちゃんラブレターもらったんだって！ 」　

「ふ、二人とも落ち着いてください」

「落ち着いてる場合じゃないよ翔ちゃん。　翠ちゃんとられちゃうかもしれないんだよ！？」

　登校して教室に入って直後にギャル二人から詰められてた。とにかくここだと邪魔だったため自分達の机に座った。そこにはすでに登校していた翠音さんがラブレターらしき手紙を持っていた。

「おはようございます。　翠音さん」

「あ、おはようございます翔さん実は今日登校してきたら私の机の上にこれがあって」

　見てみると確かにラブレターだった。翠音さん

　目立たないだけで好き人は誰かしらいるとは思っていたから何にも不思議には感じなかった。

「翠ちゃん、　差出人は誰なの？」

「えっと　小松速斗って書いてありますが誰なんですか？」

「ええ！　小松君からもらうなんて翠ちゃんスゴいね！」

　目白さんと南雲さんが翠音さんを囲う様にして話を進めていた。しかし翠音さんは小松速斗《こまつはやと》という人物については知らなかったようだ。

「えっとすいません　小松君ってそんなにスゴい方何ですか？」

「小松君はね1学年下の野球部の子なんだけどね身長も翠ちゃんよりちょっと高いぐらいで顔も良くて１年生なのにベンチ入りもしててスゴい子なの」

「そうなんですか」

「何？　翠ちゃん興味無い感じ？」

　南雲さんが翠音さんの顔を覗き込む様にして聞いた。

「ラブレターというのを貰ったのが初めてで、どう対応すれば良いんですか？」

　翠音さんの純粋な質問に目白さんと南雲さんが声を揃えて、

「告白されるから返事をするの！」

「告白されるから返事をするの！」

　二人から同時に言われ翠音さんは困惑していた。そして少し考えた後、正面に座っている二人を見て

「で、でも私は今、　翔さんと共同生活してるのに、翔さんはどう考えてるのですか？」

「え、僕に振られても」

「翔ちゃん、　煮えきらないなぁ」

　目白さんから痛烈な一言をもらい、僕のメンタルはダウン寸前だった。

「翔さん、どうなんですか？」

　翠音さんが再び僕に向けて話を振った。正直僕はいってほしくなかった。でもそんな女々しい事を言えるはずがなかった。

「別に翠音さんの好きにすれば良いと思いますよ。僕の事は気にしないでください」

「翔さん、でも」

　煮え切らない翠音さんの返答に先程言われた目白さんの言葉で僕は少し冷静に考えて言葉を伝える事ができなかった。

「その小松君って子の方がいいんじゃないんですか？僕よりも身長高くて翠音さんとお似合いだと思いますよ」

「共同生活はどうするんですか？」

　翠音さんは弱々しい声で聞いてきた。

「共同生活は辞めればいいんじゃないですか？」

　僕はこの時自分の事ばかり考えていて翠音さんの気持ちを考えてはいなかった。1週間程度とはいえ二人で色んな話をしたり、出掛けたりもした。そんな相手に僕はなんて無責任な事を言ったのだろう。

「わかりました　私は放課後会って来るので翔さんは先に帰っててください」

　その一言を最後に四人の会話は終わった。その日は１日中翠音さん達と会話する事はなかった。

　放課後になり僕は帰り支度を済まして教室を出るところだった。そこに今日あれから１日会話する事が無かった翠音さんが話かけてきた。

「翔さん」

「…どうしたんですか？」

「伝えたい事があるので家で待っててください」

　そう言い残すと翠音さんは僕より先に教室を出ていった。伝えたい事とは何だろう。正直不安でいっぱいだった。最後くらい豪華な夕御飯にしようも思い帰りにスーパーに寄ろうと決めた。

　ラブレターに書いてあった体育館裏に翠音さんは着いて差出人が来るのを待っていた。

「あれ？翠音ちゃんじゃんどうしたのこんなところに一人で」

　振り返ると学校を休んでいた小笠原純が立っていた。

「純さん　体調はもう大丈夫なんですか？」

「何　心配してくれてんの翠音ちゃん優しいなぁ好きになっちゃうよぉ」

　純はフラフラと歩きながらゆっくり翠音さん方に近づいた。

「ごめんなさい純さん、人を待っているので」

「ああ、小松の事待ってんの？　あいつ来ないよ」

「な　何で私が待っている人の事知ってるんですか？」

　翠音さんはこの時自分が壁際に追い詰められていた事に初めて気づいた。正確には使われなくなった体育館裏にある小さな倉庫の扉だった。

「だってその手紙俺が書いたんだもん」

　純はニヤニヤしながら翠音さんとの距離を一気に近づけ翠音さんの口元に右手を押し付け声を出せないようにした。

「んぅんー　むぅーー」

　翠音さんが声を出しても誰も気づかない。純の手が邪魔をする。

「ここは滅多に人こないからさぁ　何しても気づかれないよねえ」

　純の歪んだ笑みが翠音さんを見下す様にしていた。そして純の左手が翠音さんを倉庫に突き飛ばした。翠音さんは勢い良く倉庫の中に合ったマットに飛び込んでいた。

「何するんですか！」

　翠音さんが純を睨むようにして見るが純はそんな事気にも止めず倉庫の中に入っていき、倉庫の中には純と翠音さん二人きりになった。

　その瞬間、倉庫の扉が締まった。翠音さんは急いで開けようとしたが扉は開かなかった。

「何で開かないの？」

「それは、俺の友達が外で見張りしてくれてんのと同時に此処から出ないように押さえてもらってんだよ」

　翠音さんの顔の横から純が嘲笑う様にして翠音さんに言った。

「翠音ちゃんさぁ俺と付き合ってよ」

「嫌です　こんな事する人とは私はっ」

　翠音さんが言葉を言い切る前に純は翠音さんの左の頬を叩いていた。純は間髪入れずに同じ事を言った。

「翠音ちゃん付き合ってよ」

「絶対に嫌です！」

「そっかぁ」

　今度は純の右脚が翠音さんのお腹を蹴り飛ばしていた。蹴り飛ばされた翠音さんはマットの上で体を丸めていた。

「ゲホッゲホッ」

「ねえ翠音ちゃん付き合ってよ」

「い、嫌です」

　翠音さんが純の告白を断る度に倉庫の中から鈍い音が聞こえていた。

「ねえ翠音ちゃん付き合って」

　純が張り付けた笑みでマットに仰向けで倒れている翠音さんに告白するが翠音さんの答えは変わらなかった。

「いや、いやです」

　その瞬間、純が再び翠音さんの左の頬を叩いたいや殴った。その衝撃で翠音さんの掛けていた眼鏡が吹き飛んだ。翠音さんは殴られたせいで口元から血が垂れていた。

「翔さん ごめんなさい」

「あいつの名前を呼んでんじゃねぇ！」

　再び倉庫から鈍い打撃音が聞こえた。

　一方僕は買い物を終え帰宅し、翠音さんの言っていた伝えたい事を聞くため夕御飯の準備を済まして待っていた。その時僕のポッケに入っていたスマホが振動した。非通知からの電話だった。

「はい、もしもし」

『翔ちゃん！？　ねぇ！！　翠ちゃんちゃんと帰ってきてるよね！！』

　声の主は目白さんだったが今まで聞いた事無い程焦っていた。

「いや、まだ帰ってきてない」

『うそ、』

　目白さんは慌てた様子で続けた。

『うちら今日翠ちゃんが行った後に小松君に会って色々聞いたらそんなの出してないって言ってて』

「は？」

『ねぇ、どうしよう、翔ちゃんもし純と二人きりになってたら何されるかわかんないよ。　あいつ昔から自分の思い通りにならないと手を出すって有名で』

　目白さんが電話口で泣きそうな声で通話してきた。すると同じ電話口から今度は南雲さんが僕に向けて話をしてきた。

『あいつ多分翠ちゃんの事気に入って翔ちゃんから奪おうとしてんだよ』

「そっか、わかった　二人ともありがとう」

『翔ちゃん本当にごめんね、うちらも見つけたら連絡するから』

「二人とも謝らないで　じゃあ」

　通話を切った後翠音さんに通話をかけた。

　――

　倉庫内にスマホの振動音が響く。

　翠音さんのポケットからだ。

「はぁ、はぁ、ゲホッ」

　翠音さんは気づかれない様にポケットに手を忍ばせ通話状態にした。

「翠音さ」

『翠音ちゃんさぁいい加減さ俺と付き合ってよ』

　僕が声をかけようとしたと同時に通話口から純の声が聞こえた。翠音さんの声は聞こえ無かったが呼吸が荒れてるのを感じた。

『私はあなたとはお付き合いしません！』

　翠音さんの大きな声が通話口から聞こえた。

　それと同時に鈍い打撃音がした。

『ゲホッ　オエッ』

　それを最後に通話は切れた。

　でも最後の声は確かに翠音さんの声だった。

　聞いた事の無い苦しそうな声だった。

　僕は部屋を飛び出し駆け出した。それと同時に雅也に通話をかけた。

「雅也一つ教えてくれ」

『何だ？親友よ』

「あいつボコしていいか？」

『なんで？何かあったの？』

　走りながら雅也に事情を説明した。

『あ～なるほど、翔やり過ぎるなよ俺も後で行ってやんよ』

「サンキュー」

　通話を切った。僕は学校に向かって走り続けた。

数分走り続け学校の校門前に着いた。すぐ後に雅也も着いた。

「ありがとな雅也」

「いいってことよ」

お互いに一言交わした後、互いに拳を交わし

「いくぞ」

二人は学校の体育館に向け歩み始めた。