声が聞こえる。

　ある時から僕の耳に声が聞こえるようになった。

「……で……いで」

　耳の奥にまで残る声。

「……いで……おいで……」

　僕を呼んでいる。

　間違いなく。

　しかし、心当たりはまるでない。

　だけど、その声は四六時中僕の耳に響き続ける。

「おいで……どっておいで……」

　あまりにも恐ろしくなり僕は両親にそのことを相談した。

　両親は血相を変えて、そのまま祖父の家へ僕を連れて行った。

　そして祖父は僕を見るなり叫んだ。

「お前！　まさか、あの祠を壊したのか！？」

「祠？」

「……っ！　ついてこい！！」

　そう言って僕は祖父に連れられて祠へとやって来た。

　祠は確かに壊れかけており、さらにはそこには昔、僕が大切な人から貰ったキーホルダーが落ちていた。

　記憶はないが僕がここに来たのは明らかだった。

「やはり……！　お前は呼ばれているんだ！」

「呼ばれているって？」

「外の世界の者に！」

　そう言って祖父は僕に教えてくれた。

　曰く、この祠は外の世界に通じるものである。

　僕はその外の世界に居る存在に呼ばれていたのだ。

　そしてその呼び声に負けつつある僕は無意識のまま祠を壊し、外の世界へと行こうとしているのだと……。

「そっ、それじゃあ、どうすれば……」

　慌てる僕に祖父は告げた。

「方法は一つしかない。外の者にはっきりと意志を見せるのだ」

「意志……？」

「あぁ、二度とそこへ戻るつもりはない！　そう念じ続けるんだ！　良いか。おじいちゃんの言う言葉を繰り返せ」

　僕は祖父に促され座り込み、それを確認した祖父は声を出した。

「もう二度とお前達のところには戻らない。絶対に戻らない。何があっても戻らない」

「もう二度とお前達のところには戻らない。絶対に戻らない。何があっても……」

　僕はその言葉を繰り返す中で僕はふと疑問に思う。

　しかし、その疑問をしっかり捉える前に僕はもう口にしていた。

「戻らない」

　・

　・

　・

　巫女の造り上げた異界へと繋がる門が強い勢いで閉じられた。

　その様を見て巫女は大きくため息をついて項垂れる。

「巫女様……」

　女性の声に巫女は振り返る。

　青ざめた表情の夫婦が巫女の否定の言葉を期待して問う。

「息子は。息子は……帰って来るんですよね？」

　しかし、巫女は首を振る事しか出来なかった。

「強い意思で拒絶されてしまいました。もう私の手には負えません」

　母親は泣き崩れ、父親は立ち尽くすばかりだった。

　その様から逃れるように巫女は目を閉じる。

　神隠し。

　神による人攫い。

　仮に巫女であろうとも神と戦うのはあまりにも無謀なのだ。

　事実、彼女は今日も神の手から人を救うことは出来なかった。

「せめて、幸せに……偽りの世界、偽りの家族のもとであろうと」

　懺悔のように響く巫女の無念の声は現実の世界にぽとりと落ちて、二度と拾われることはなかった。