第006話 運は大事
俺は快適な空の旅を楽しんでいた。
飛空艇を飛ばしはじめてから結構な時間が経過しているし、もう国境を越え、エーデルタルトからは出ただろう。
俺がこのまま何事もなく目的地につけばいいなーと思っていると、甲板の階段から修道服を着た少女が慌てて出てきた。
少女は甲板に出ると、周囲を勢いよく見渡し、俺がいる操舵室を見上げてきた。
そして、絶望を感じているかのように顔をゆがめる。
「何をしているんですかー！？」
マリアは俺に向かって叫ぶと、走って操舵室にやってくる。
「お客様、危険ですので客室にお戻りください」
俺は乗務員のような口調で告げる。
「で、でで、殿下！ ハイジャックって嘘ですよね！？ 王宮を放火なんてしてませんよね！？」
あー……リーシャが説明したのか。
「マリア、本当だ。愛の逃避行のためには仕方がなかったのだ」
「腹いせでしょうが！！」
まあね。
「しゃーないだろ。あれは事故だ」
「殿下、今からでも遅くないです！ 自首しましょう！ これ以上、罪を重ねるのはやめて、罪を償いましょう！」
「嫌だわ。もう絶対に後戻りできん」
放火、逃亡、ハイジャック。
どう考えても無理。
「殿下ぁー……主よ、この黒魔術師に救いを！」
主の救いなんかいらねーわ。
「まあ、諦めな」
俺がそう言うと、マリアがガクッと肩を落とす。
なお、リーシャはいつの間にか甲板に出ており、甲板の先で仁王立ちしている。
「あ、あの、ついでにお聞きしますが、私が性奴隷になるって本当です？」
なんだそれ？
あ、教国の話か！
あのバカ、そこまでしゃべったんか……
「教国は良い面もあれば悪い面もあるということだ。まあ、さすがに貴族であるお前が性奴隷になることはないと思うが、似たようなことを要求されることはあるかもな」
遠回しに誘う感じ。
「ですかー……」
マリアが本当に落ち込んでいる。
「それでも破格な出世になることは確かだぞ」
「嫌ですよ！ なんで夫以外の男性に身体を許さないといけないんですか！？ そんなことをされたら自害ですよ、自害！」
この国は貞操観念がきついからなー。
「だったら病むまでヒールだな」
「それも嫌ですよ！ 私はポーションじゃないです！」
そりゃそうだ。
「じゃあ、諦めな。後で実家に送ってやるよ」
「あー……なんでこんなことにぃー……」
「親父さんに良い人を探してもらえ」
「それができたら修道女になんかになってませんよー……食べ物も美味しくないし」
教会は清貧を謳っているから質素だもんな。
「俺が王様になってたら妾にしてやるんだがなー」
「せめて、側室って言ってくださいよー」
と言われても男爵令嬢ではなー……
身分的に無理な気がする。
「まあ、ウォルターの伯父上に頼んでもいいし、弟に手紙も出してやるよ」
「…………あー、黒王子と下水令嬢なんか助けるんじゃなかった…………あ、でも、そうなると、私は教国で…………あれ？ 詰んでる？」
詰んでるな。
「お前ってそういうところがあるよな」
「どういうところ！？」
こう、なんかやることなすこと上手くいかない感じ。
「大丈夫だって。昔、お前にもらった賄賂もあるし、臣下だからな。ちゃんと守ってやるって」
実際、あのワインは美味かったしな。
「なんであなた方ってそんなに楽観的なんです？」
マリアがそう言って、甲板の先で仁王立ちしているリーシャを見た。
「うじうじ悩んでも解決はしないからな」
「ハァ……こうなったらウォルターで出世するか……」
実家に帰る気はないらしい。
「そうしろ。お前の回復魔法ならいける」
「よーし！ 出世して良いところに嫁ぐぞー！」
なんでだろう？
こいつが口に出すと、そうなる気がしない。
「そういえば、ウォルターに着いたら殿下はどうされるんです？」
「考えてない。適当に暮らして、陛下が死んだら帰る予定」
陛下はすでに50歳を超えている。
あと2、30年で死ぬんじゃね？
「すごい不敬ですね」
「あんなのに敬意は払えん。弟に期待。副王くらいにしてもらって悠々自適に暮らしたい」
「へー……うーん、それだったら妾じゃなくて側室になれるかな？」
早速、良いところとやら探してやがる。
「それはかなりの賭けだぞ」
なれなかったらド田舎のミール貴族だ。
「うーん、保留にします。可能性が出てきたらにします」
何様だ、こいつ？
「勝手にしろ。それよりもあそこでいつまでもかっこつけてる下水を連れてこい。今後のことを話す」
あいつ、いつまであそこにいる気だ？
「はーい」
マリアは操舵室を離れると、リーシャのもとに向かう。
そして、リーシャを連れて戻ってきた。
「話は終わった？」
リーシャが聞いてくる。
「ああ、マリアも納得した」
「…………納得はしてませんけどね。諦めただけです」
マリアがやさぐれたようにつぶやいた。
「これからどうするの？」
リーシャがマリアを無視して聞いてくる。
「このままウォルターを目指したいが、さすがにハイジャックした飛空艇では空港には入れない。どっかで着陸し、徒歩だな」
「徒歩かー……まあ、仕方がないわね。マリア、所持金は？」
「所持金？ チケットを買ったし、もう金貨が数枚程度です」
貧乏だなー。
まあ、俺とリーシャは金貨どころか銅貨もないけど。
「その辺は徴発で何とかしよう」
「ああ……栄えあるエーデルタルトの王子と貴族令嬢が野盗に……」
野盗じゃねーわ。
「ロイド、一度、どこかで降りられない？ さすがに服や装備を整えた方が…………ん？」
リーシャが途中でしゃべるのをやめ、上空を見る。
俺も何かが頭の上を通っていた気がしたため、上空を見た。
「今、なんか黒い物が見えなかった？」
リーシャが聞いてくる。
「見えましたね…………」
マリアも気付いたらしい。
「んー……」
俺はリーシャの問いに答えずに黒い物が飛んできた右方向を見る。
すると、数隻のドクロマークを掲げた飛空艇が見えた。
「――って、嘘だろ！」
「どうしたの…………え？」
「はい？ なんです、あれ？ エーデルタルトの追手ですかね？」
俺が右方向を見て声を出すと、リーシャとマリアも釣られて右方向にいる数隻の飛空艇を見た。
「追手よりタチが悪いな…………あれは空賊だ」
普通の軍隊はまず警告を出す。
それをせずに襲ってくるのは空賊だけだ。
というかドクロマークが描いてあるし、間違いない。
「空賊！？ なんでそんな奴らがこんな小舟に！？」
「知るか！ この中によほど運がない奴がいるんだろ！」
俺とリーシャが叫ぶ。
「ごめんなさーい！ それは私ですぅー！」
だろうな…………
俺とリーシャは憐れみを込めた目でマリアを見た。
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