第021話 順調な旅路
俺は暑苦しさで目が覚めた。
テントの入口から光が少し入ってきており、もう日が出ていることがわかる。
俺はリーシャを引きはがし、上半身を起こすと、マリアを見る。
マリアは幸せそうにリーシャに抱き着いて寝ていた。
よし！ マリアが泣いてないし、今日の朝は平和だ！
俺は今日は熊が出なかったなーと思いながら寝ている2人を放っておいて、テントを出た。
テントを出ると、ジャックが焚火の前に座っていたので俺も焚火のところに行き、腰かける。
「おはよう。よく眠れたか？」
「寝た。昨日よりかは何倍もマシだからな」
「だろうな」
ジャックがくっくっくと笑う。
「腹が減ってないか？」
「減った。携帯食料って美味いけど、量がないな」
「そうなんだ。だからあれに頼りすぎるな。実は腹持ちする携帯食料もあるんだが、お前さん達には無理だ。俺ですら水で流し込むレベルの不味さだ」
無理だな。
マリアですら無理だろう。
「やはり獲物を獲るべきか？」
「ああ、そうだ。見ろ」
ジャックはそう言うと、うさぎを持って、見せてくる。
「うさぎじゃん。よく獲れたな」
「寝る前に罠を張るんだよ。運が良ければ朝にはかかっている」
へー。
冒険者の知恵ってやつかね。
「罠も売ってんの？」
「売ってる。俺は自分で作るが、お前らは買え。絶対に失敗するからな」
だろうよ。
いや、そういう魔術を作るか？
…………まあ、余裕ができてからだな。
「金がかかるなー」
「大した額じゃない。それよりも嵩張るのが問題だ。お前らの最大の弱点はそこになる。荷物持ちがいない」
マリアもリーシャも無理。
俺しかいない。
「考えておくわ……」
やはり空間魔法を覚える必要がある。
「そうしろ。嫁さん達を起こしな。うさぎは美味いぞ」
それは知ってる。
俺はジャックが準備を始めたので立ち上がると、テントに戻り、2人を起こした。
そして、朝食のうさぎ肉を食べ、準備を終えると、リリスの町に向けて出発する。
この日もトラブルもモンスターに遭遇することもなく、進んでいった。
「…………この辺だな」
昼を跨ぐくらいでジャックがふいに足を止め、つぶやいた。
「んー？ 昼飯か？」
「違う…………いや、昼飯でもいいか。ほれ、やるよ」
ジャックはそう言って、携帯食料を配る。
「悪いな」
「ありがと」
「感謝ですー」
俺らはそれぞれお礼を言う。
「気にするな。儲けが出るって信じているからよ。じゃあ、ここでお別れだ」
ジャックはそう言うと、カバンを背負った。
「ん？ ここでか？」
「ああ、別の仕事だ」
「そうか」
まあ、仕方がないか。
「よーわからんが、頑張れよ」
「それは絶対に俺のセリフだよ」
ジャックが苦笑した。
「まあな。ここまで助かった。この恩はいつか報いよう」
俺は代表して礼を言う。
「その言葉、忘れるなよ…………じゃあな。このまままっすぐ行けば、リリスだ。この辺から他の冒険者や旅人とすれ違うこともあるだろうが、トラブルはやめな。自分達の立場を忘れるな」
「極力、そうする。向こうからのトラブルは消し炭にするが」
「それでいい。冒険者は舐められたらダメだ。まあ、冒険者に限らんがね」
ジャックはくっくっくと笑うと、来た道を引き返していった。
「ここまでついてきてくれただけですね」
来た道を引き返すっていうことはそうだろう。
「主とやらに感謝しな」
「いや、普通にジャックさんに感謝ですよ」
まあな。
俺達はジャックにもらった携帯食料を食べると、出発し、リリスを目指した。
ジャックが言うように俺達が歩いていると、人とすれ違うことが多くなってくる。
冒険者らしき者、商人らしき者といった様々な人が歩いており、中には馬車も見かけるようになった。
「そろそろって感じかしら？」
「だと思う。軽装の冒険者もいたし、近いだろう」
軽装ということは泊まりではないということだ。
「殿下、リーシャ様。くれぐれもトラブルはやめてくださいね」
マリアが俺とリーシャに注意する。
「俺らがトラブルを招くのが先か、マリアがトラブルに巻き込まれるのが先か…………」
「うーん…………」
「ひどい！」
マリアが心外だという顔をする。
「だってねー……」
「昔から貧乏くじを引くのはマリアだろ」
「貧乏くじ……」
マリアは俺とリーシャを見比べた後、俺をじーっと見る。
「…………何が言いたい？」
「いえ、私は忠実な臣下なので不敬なことは言いません」
言ってるぞ。
誰が貧乏くじだ。
「殿下は貧乏くじではございませんわ。わたくしが選んだんです。そして、わたくしという最高の当たりくじを引いたのだから当然です」
リーシャが手で髪を払いながらお嬢様口調で言う。
「…………こいつ、なんでいつもこんなに自信満々なんだ？」
「…………ご自分で絶世を名乗るくらいですし」
本当に当たりくじか？
絶世のリーシャだが、下水のリーシャでもあるだろ。
「何か？」
リーシャが真顔で俺を見てきた。
「いや、別に。口調を直せ。あと、マリアもここからは呼び方に気を付けろ」
「わかってるわよ」
「大丈夫です」
少し心配だが、まあ、大丈夫か。
「じゃあ、行こう。久しぶりの都会だぞ」
「そうね。贅沢をする気はないけど、ワインが飲みたいわ」
「地獄からの生還パーティーです！」
まあ、ワインくらいならいいか。
俺達はその後も歩き続けると、夕方にはリリスの町に到着したのだった。
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