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父との再会

英星（えいせい）たちはアクセル・キルンベルガーに会うべく、絢爛（けんらん）とした廊下を往（ゆ）く！

　ネグリジェやパジャマから私服に着替え、僕らは絢爛（けんらん）とした廊下を通って謁見の間に向かっている。

　ろうそくが人間の頭蓋骨に立って揺らめいているのは、ファンタジーRPGの敵の居城でしか見たことがないけど。

　そんな僕らの目の前を歩くのはコノボス・ツエー。

「コノボス・ツエーってさ、普段はお城で働いてたんだ」

　紫電（しでん）がコノボス・ツエーをささやかにいじる。

「い、いいじゃないですか！　働いたら悪いんですか！？」

「わあー！　こいつ敬語だよ！　英星（えいせい）聞いた？　コノボス・ツエーの敬語！」

「聞いた聞いた！　いい気味だわ」

　へこへこと首（こうべ）を垂れるコノボス・ツエーが愉快でしょうがない。

　ああ、快感。

　生きててよかった。

「あんたよくもミカヅキモの目をしてからかったわね」

　粋（いき）がコノボス・ツエーのあばらにぐりぐりと肘を押し当てながら言った。

　王児（おうじ）に至ってはコノボス・ツエーの首にまたがっている。

　こらこら。あんまりやるとパワハラになるぞ。

「あのさあ、鉄友山（てつゆうざん）の時なんで襲ってきたんだよ？　ボクたちの素性解ってたんでしょ？」

「いえいえ。俺はあの時は知りませんでした。というのも外部との情報を断ち、山に籠（こ）もって修行している最中でしたから。で、それを知らずに空中戦を仕掛けようとしたところ、デューク様にスクリューパイルドライバーを食らったわけです」

　あの高度からスクリューパイルドライバーを食らってよく生きていたな。

「あの時はすみませんでした。心よりお詫び申し上げます」

「ぷッ！　敬語…………！」

　お兄ちゃんまで噴き出す始末。

「すみませんねえ面白くて！　俺の敬語面白いでしょう！！　そうでしょう！！」

　そう言うコノボス・ツエーを僕らは一斉にミカヅキモの目をしてげらげら笑った。

「さあ、間もなく着きますよ？　心の準備はいいですか？　姫！」

「ぶふっ！　敬語！」

　また噴き出してしまった僕。

「心の準備いいようですねえ！！　さ、こちらです！」

　案内された扉を通過すると、目の前に暗い空間が広がっていた。一面真っ暗。

「ここは……？」

　粋が疑問を口にするや否や、四方の燭台（しょくだい）に火が点（とも）り、足元に人の横顔が魔法陣となり浮き上がってきた。

　ただしそれは骨の横顔――つまりは頭蓋骨。こいつらは頭蓋骨フェチか。

　その魔法陣の中央が盛り上がってきた。

「コノボス・ツエー！　こ、これは！？」

「すぐ解りますよ紫電様。さ、行きますよ！」

　僕らはその魔法陣に飲み込まれ、空間からかき消えた。

―――

　気が付くと僕らがいたのは大きな玉座の前。

　しかしでかい。でかすぎる。小さな家一軒くらいはあるぞ。この玉座は巨人でも座るのか。

「わー。でかー。ねえねえみんな！」

　玉座の前に陣取ると、目配せで紫電たちを集める。

「ちょっとちょっと！　何をしようと言うのですか？」

「コノボス・ツエー！　はいパス！」

　紫電がスマホをコノボス・ツエーに放り投げた。

　それを受け取ったコノボス・ツエーは混乱気味。

「こ、これでどうしろと？」

「シャッター押してよ！」

「マジすか！？」

　呆れながらシャッターアイコンを押すコノボス・ツエーのスマホカメラレンズに、僕らはピースサイン。真っ白なフラッシュが走り、でかい玉座をバックにした記念の一枚が撮れた。

　これはSNS映えしそう！

「ありがとー！　コノボス・ツエー、あんたも撮ったげよっか？」

「い、いいです！」

「姫の親切心を断るの？」

　僕はぎろりと睨みつけた。

「う」

「はーい笑って笑って！」

　半ばというか、１０割ほど強引にピースさせた時。

　ピースするコノボス・ツエーが暗くなった。直後、甲冑（かっちゅう）を着た巨人が天から降って来て、轟音とともに座る。

　スマホカメラには玉座をバックに引き攣（つ）った笑顔のコノボス・ツエーと、玉座に座った瞬間の巨人のでかい下半身が写っていた。

　これは新種の心霊写真か。

　巨人はゆっくりと頬杖（ほおづえ）をつく。僕はその顔に見覚えがあった。

「……おい！　オレッテシタッパ・キュウリョウアゲテーよ！　何をしている！」

「あ、えっとそれは私の最初の名前ですね」

　重々しい話しぶりの巨人に対し、コノボス・ツエーはかなり腰砕けな様子。

「ん？　ではヌン・ヌヌヌン！　何をしている！」

「そ、それは私の２番目の名前ですね」

「では今は何と申す！？」

　巨人はその双眸（そうぼう）でコノボス・ツエーを睨（ね）めつけた。

「い、今はコノボス・ツエーと名乗っております……！」

「そうか。相も変わらず変な名前だな」

　僕らはくすくすと嗤（わら）う。

「英星聞いた？　最初こいつオレッテシタッパ・キュウリョウアゲテーって名乗ってたんだって！」

「ぷぷーっ！　ホントに！　しかもキュウリョウアゲテーって名前で主張してるあたり、こいつDQN（ドキュン）ネームを自分に付けてるの！？」

「Mなだけなんだろ」

「発想がアホそのものです。かわいそうに」

　オレッテシタッパさんに一斉に浴びせられる言葉の刃。

「いいじゃないすか！　自分の名前くらい少し奇抜にしたって！」

　少しどころではないんだが。

「そんなことより。レイチェルよ。また逢（あ）ったな。私の名はアクセル・キルンベルガー…………。お前の父だ」

遂にアクセル・キルンベルガーと再会！

英星の反応は！？

次回もお楽しみに！