優しすぎる紫電
英星、まさかの神界追放……？
どうなるこの女神！？
「……え…………せ……い……！ い……せい……！ えいせい……！ 英星！」
僕を呼ぶ声がする…………誰……？
目をうっすらと開ける。どこかで見た赤髪の美少年の顔が、ぼんやりと視界に浮かんできた。
え……と……、紫電……だっけか。なんでそんなに青い顔しているの……？
「う……」
「英星！ よかった！ 英星！」
紫電が抱きついてきたのが解った。いつもこういう時どうしていたんだっけ……？ 解らないや……身体に力が入らない。
「英星ぃぃぃぃぃ！ 英星がっ！ 英星がいきなり倒れるからっ！ ボク……っ！ ボク――っ！」
僕……倒れたんだ……なんで……？ 何も考えられない……もう……全部どうでもいい……。
闇夜の中、ひとしきり僕を抱きしめて泣いた後、紫電は僕を抱きかかえて移動し始めた。
さっきから冷たいものがポツポツと足に当たっているので、どうやら雨が降ってきたらしい。紫電によって木陰に移された後、僕は身体を毛布で包んでもらった。暖かい。
紫電の優しさが身に染みる。
でも、目も口も半開きで、今の僕はさぞかし呆けた顔をしているんだろうな……。
「そうだ！ 英星、ホットココア作ったげようか」
僕が力なく頷くと、紫電は「見てて！」と笑みを浮かべ、５００ミリリットルのペットボトルに入った天然水を、やかんに入れる。そしてそれをスチール製の五徳の上に置き、下部にスペルで小型の火の玉を発生させた。
……紫電がスペルを習得したのはさっきだったっけ？ なかなか様になっている。
あっという間に湯が沸いた。
紫電はあらかじめココアパウダーを入れておいたステンレスのカップに湯を注ぎ、
「はい、英星」
と手渡してくれる。
「あ……りがと……」
朦朧とする意識の中、僕は紫電作・ホットココアを口にした。
「ど、どう……？」
心配そうに顔を覗き込んでくる。
「おいしい……！」
「あぁ、よかった……！」
「ホ……ホントにおいしい……！ うっ……ううっ……！」
おいしすぎて泣けてきた。
「そ、そんなに？ あ、ありがとう……」
紫電はぽっと赤くなって、照れ臭そうに頬をぽりぽりとかいて微笑んだ。
なんだか紫電のココアを飲んだら急に頭が冴えてきたぞ。
確か僕らは洞窟で紫電の家に代々伝わる剣をゲットして、その後地上に戻って……！
戻って…………！！
「おげぇっ！！ ゲホッ！ げえぇえぇえ！！」
ステンレスのカップが手から滑り落ちる。紫電のココアも地面に飲み干されてしまった。
「英星！ 英星……よしよし、よしよし……」
紫電が背中をさすってくれた。
「紫電……紫電……！ 僕……お父様に……お父様に見捨てられちゃった……！ ああ……ああああああああ……！」
「英星……」
「もう……もうお家に帰れないよう……もう…………！」
「私も同じだ。自分だけ被害者面するな」
ソラの声が聞こえてきた。
「紫電、勝手に移動するな。探したぞ。声ぐらい出してくれ」
大量の木の枝を抱えながら、少し拗ねたようにソラは言う。
「あ、そういえばお布団になりそうな物探してもらってたんだった。ゴメン」
「え？ お布団って、毛布あるのに？」
「うん、毛布はあるんだけど、その１枚しかないんだよね。お布団も薄いのしかなくってさ。春の夜ってこんなに寒いと思わなかったなあ。まして山頂だもんね」
心優しい紫電のことだから、「毛布使いなよ」って言っても「具合い悪いのは英星なんだから英星が使いなよ」って言って聞いてくれないんだろうなあ……。
……ん？ あれは紅い流れ星！ まあ綺麗！ そうだ、お願いしなきゃ！ お願い！
「紫電とずっと一緒にいられますように……紫電とずっと一緒にいられますように……紫電とずっと一緒にいられますように……言えたあ！」
「どしたの？ 英星もう寝た方が……」
「いやいや、あそこに流れ星がね……」
「本当だ……！ って、あれこっちに向かって来てない？」
「へ？ ぎゃあああああああ！」
紅い流れ星が僕らを襲った。
「きゃああああああ！」 「わああああああ！」 「ぎょええええええ！」
三者三様の悲鳴を上げて吹っ飛ぶ。
確認すると、僕らがいた木陰のすぐ後ろに大きなクレーターができ、焼けただれていた。
「み、見ろ！」
ソラが珍しく深刻な声を出す。
「ど、どうしたのソラ！？」
「わ、私が布団代わりに持って来た木の枝が１本残らず吹っ飛んだんだよ！」
「そ、それって……！」
僕らは息を呑む。
「「「布団が吹っ飛んだ――――――！！」」」
「やかましっ！ ３人で言わんでええわ！ 俺のカースをかわしやがって！」
聞いたことがない声が僕らに突っ込みを入れた。
「ええい！ なに奴ぅ！」
突っ込みに対するソラの突っ込みに、その声の主は不敵な笑みを浮かべ答える。
「俺は死神族デューク・フィレゾー……！ 神族始末屋よ」
なんかヤバそうな奴が来た！
次回もお楽しみに！
