漂流ロックバンドの異世界ライブ！

第十章『漂流ロックバンドと魔族の女王』

二十七曲目『失ったもの』

　＿＿視界にノイズが走る。

　薄暗い部屋の片隅で、うずくまる俺の姿。

　＿＿聴覚にノイズが入る。

　聴こえてくるのは男女の言い争う声、罵声、何かが壊れる音。

　聴きたくない、手で耳を覆い、俯く俺。

　＿＿記憶が、ノイズで覆い尽くされる。

　俺は、いったい、誰だ……？

「＿＿ケル、タケル！」

　必死に俺を呼ぶ声に、意識が浮上していった。暗い視界がゆっくりと開かれると、目に入ってくるのは白い天井。

　ここ、は？　動こうとすると、体中に痛みが迸っていく。

　痛みに顔をしかめていると、隣にいたやよいが抱きついてきた。

「タケル！　よかった……よかったよぉ……ッ！」

　やよいは涙を流しながら、俺にしがみついて顔を押し付けてくる。

　痛む体をどうにか動かしながら、やよいの頭に手を乗せた。

「＿＿＿＿＿＿」

　泣くなよ、やよい。

　そう言ったつもりが、声が出ない。口はパクパクと開くだけで、声が一切出なかった。

　やよいは俺から離れると、涙を拭いながら笑みを浮かべる。

「待ってて！　今、みんなを呼んでくるから！　みんなぁぁ！　タケルが起きたぁぁ！」

　嬉しそうに叫びながら、やよいは部屋を出て行った。

「＿＿＿＿？」

　待って、やよい。

　そう呼び止めようとしても、やっぱり声が出ない。まるでフェイルが使う消音魔法のように、俺の声はやよいに届かなかった。

　疑問に思っていると、ズキンと後頭部＿＿魔臓器に鋭い痛みが襲ってくる。

　声にならないうめき声で後頭部を抑えると、記憶が戻ってきた。

　そうだ、俺は＿＿フェイルに負けたんだ。

　フェイルのことを思い出すと、途端に俺の体が震えてくる。

　これは、恐怖だ。フェイルが俺の刻みつけた、恐怖だった。

　あいつは俺なんかじゃ届かないぐらい、強かった。そして、あいつは俺の心を、みんなに隠していた本当の俺(・・・・)を暴いた。

　怖い。怖い、怖い。

　完全に俺は、フェイルに対して恐怖を抱いている。いつもなら、誰が相手でも戦う、今は無理でも諦めない、そう思うようにしていたのに＿＿。

　＿＿今の俺は心は……俺じゃフェイルに絶対に勝てない、と諦めていた。

　肩を抱きしめ、どうにか恐怖を押し殺そうとする。

　すると、やよいがみんなを連れて部屋に戻ってきた。

「タケル！　大丈夫！？」

「ヘイ、タケル！　生きてるな！？　生きてるんだよな！？」

「……タケル、どうしたの？」

　真紅郎が、ウォレスが、サクヤが俺に声をかけてくる。

　みんなに対して答えようとしても、俺の声は出ないまま口だけ開け閉めするしか出来なかった。

「た、タケル……？」

　明らかに様子のおかしい俺を、やよいが心配そうに見つめる。俺は喉を抑えてどうにか声を出そうとしても、全然出なかった。

　そんな俺を見て察したのか、真紅郎が唖然としながら口を開く。

「もしかして、タケル……声が、出ないの？」

　真紅郎の言葉に、俺は静かに頷いて返した。

　全員が愕然としている中、ストラが部屋に入ってくる。

「ヤァヤァ、タケル。目を覚ましたようだネ。それにしても、無理し過ぎだヨ？　幸い、魔臓器が破損することはなかったけど、かなり傷が深くなっているネ」

「＿＿＿＿＿＿ッ！」

「……オヤオヤ？　声が出なくなってるのかナ？　少し、診察するヨ」

　俺の声が出ないことをすぐに理解したストラは、診断を始めた。

　口を大きく開き、ストラは中の様子をジッと観察する。

　そして、顎に手を当てながら短く息を吐いた。

「フムフム、異常はないようだネ」

「ストラ！　どうしてタケルは声が出なくなったの！？」

「ハイハイ、まずは落ち着いてネ」

　異常はないと判断したストラは、必死になって掴みかかってくるやよいを落ち着かせ、ポリポリと後頭部を掻きながら話し始めた。

「見たところ、喉や口腔内に何も異常はないヨ。おそらくだけど、タケルの声が出なくなった原因は＿＿精神的なもの(・・・・・)じゃないかナ？」

「精神的……タケルが？」

　信じられないとやよいが俺の方をチラッと見やる。俺はストラの言葉を否定することが出来ずにただ俯いた。

　やよいたちが知っている俺は＿＿偽りの姿。

　フェイルが言ったように本当の俺は……何も出来ない、人に憧れる人形(・・・・・・・)だ。

　俺とフェイルが戦っている時、やよいたちは倒され気絶していた。だから、暴かれた俺の本当の姿について、何も知らないでいる。

　ストラは一度頷くと、口を開く。

「もしかしたら違う可能性もあるし、一応ミリアを呼んで魔力に異常がないか調べて貰おうネ。精神的ではなく、無理をした魔臓器によるものの可能性もあるからネ」

　そう言ってストラは部屋を出ようとすると、ふとやよいたちに声をかけた。

「キミたちも一度、部屋から出ようカ」

「でも……」

「一人の時間も必要だヨ」

　最初は残ろうとしたやよいは、ストラに言われて渋々部屋から出ていく。

　やよいに続いて真紅郎、ウォレス、サクヤも後ろ髪を引かれるような表情で俺を見てから、部屋からいなくなった。

　一人、部屋に残された俺は、頭を抱える。

「＿＿＿＿＿ッ！」

　ちくしょう、と悪態を吐く声すら出てこない。無音の部屋の中で、俺は頭を掻きむしった。

　ミリアに調べて貰う必要はない。声が出ないのは、精神的なものに間違いなかった。

　俺は、フェイルに全否定された。隠していた本当の自分を、暴かれた。

　心に突き立てられた言葉のナイフは、今も俺に刺さっている。深く刺さったナイフは抜けることなく、俺の心を痛めつけている。

　偽善、偽りの勇者、自分の命なんてどうでもいいと思っている異常者、人に憧れる人形。

　ぶつけられたフェイルの言葉を、俺は否定することが出来ずにいる。

　何故ならそれは、本当のことだから。

「＿＿＿＿」

　声が出なくなったのは、今まで被っていた仮面を無理やり剥がされたからだ。

　ずっと信じていた音楽すら否定され、俺は何も言い返せなかった……それが、心の奥底でへばりついている。

　今の俺に、歌う資格なんてない(・・・・・・・・)。

　そう思ってしまっているから、俺の声は出なくなったんだ。

「＿＿＿＿ッ！」

　血が出るほど拳を握りしめ、ベッドを殴りつける。

　ビキビキと体と魔臓器に痛みが走り、歯を強く食いしばった。

　人形のくせに、痛みがあるなんてな。自嘲するように笑うと、ノックと共にミリアが入ってきた。

「タケル様、お目覚めになってよかったです」

「きゅー！」

　ミリアと一緒に部屋に入ってきたキュウちゃんは、一目散に走り寄ると俺に飛び込んでくる。

　痛む体でどうにか受け止めると、キュウちゃんは俺の体に顔をすり寄せてきた。

「＿＿＿＿」

　心配かけてごめんな、そう言ったつもりだけど声が出ない。

　悔しさに顔をしかめていると、ミリアが俺の肩に手を乗せてきた。

「ストラから聞いています。声が出なくなったんですよね？　一度、魔力を確かめさせて下さい」

　そう言ってミリアは俺の頭に手を乗せ、集中し始める。

　そして、ゆっくりと首を横に振った。

「以前よりも魔臓器の傷が深くなっています。魔力の流れも悪いです。ですが……声が出なくなったこととは、関係ありません」

　やっぱり、か。

　分かっていたけどはっきり言われてしまい、顔を俯かせるとミリアはスッと俺の手を伸ばす。

　そして、優しく俺を抱きしめてきた。

　フワリと花の匂いが鼻腔をくすぐり、柔らかな感触に困惑すると、ミリアは静かに俺の背中を撫でる。

「タケル様のおかげで、私は殺されずに済みました。本当に、ありがとうございます」

　違う。俺は、何も出来なかった。

　首を横に振って否定するとミリアは優しく微笑む。

「いいえ、タケル様のおかげです。あなた自身が否定しても、誰かが否定しても……私は、そう思っています」

　子供をあやすように、静かに優しく語りかけるミリア。

　何も出来なかった俺に、ミリアは助けてくれたとお礼を言ってくれている。

　こんな、人形の俺に。

　思わず涙が頬を流れた。女の子の前で泣くなんて、と我慢しようとすると、ミリアは俺の顔を胸に押し付けるように抱きしめる。

「いいんですよ。私は何も見ていません」

　その言葉に、栓が抜けたように涙が止まらなくなった。

　体を震わせ、声も出せずに嗚咽して泣く。

　ミリアは俺の顔を見ず、だたギュッと抱きしめながら背中を撫で続けてくれた。

　敗北だ。完全な、敗北だった。

　俺は＿＿フェイルに、負けた。

　悔しさと、恐怖と、情けなさに涙が止まらない。

　ミリアの優しさに甘えたまま、俺は涙が止まるまで泣き続けるのだった。