漂流ロックバンドの異世界ライブ！〜このくだらない戦争に音楽を〜

第五章『漂流ロックバンドとアングレカムの咲く丘』

十九曲目『やよいの過去』

　空が夕暮れ色に染まる頃、一仕事終えた俺たちは家に戻ってきた。

　街の男たちに酷いことを言われたシランは、大丈夫だろうか。気になった俺はシランの部屋に向かい、ノックをしようとした時……。

「＿＿あたしね。昔、イジメられてたんだ」

「え？　や、やよいが？」

　やよいの声がドアの向こうから聞こえて、動きを止める。

　すると、やよいがイジメられていたことを知った、シランの驚いているようだった。

　クスクスと小さく笑う、やよいの声がドア越しに聞こえる。

「意外？」

「うん、凄く意外。やよいって友達多そうなのに」

「そうでもないよ、友達なんてほとんどいなかった。ほら、あたしって結構ズバズバ言うでしょ？　それが気にくわなかったみたい」

　乾いた笑い声を上げると、やよいは一息吐いてから昔のことを懐かしそうに話し始めた。

「普通の女子って仲間意識が強くてさ、こう……波風立てないように表面上は仲良くしてても、裏では悪口言いまくってたりするじゃん？　そう言うのあたし嫌だったから、言いたいことがあったらすぐにはっきりと言ってたんだ。そうしていく内にどんどん友達が離れていって、無視されるようになってた」

　やよいは誰に対しても物怖じせずに、はっきりと自分の考えを話す性格だ。いいことも悪いことも、全部。

　裏表がない、と言えば長所に思えるけど……言い換えれば、空気が読めないとも言える。

　人によって解釈の仕方は違う。でも、やよいの周りは悪い方に捉えてしまった。

「それに加えて趣味もズレてたみたいでさ、周りが好きだって言う俳優とか音楽とかファッションとか、あまり良さが分からなかったんだ。そのせいで、あたしは完全に仲間外れにされちゃった。陰口なんていっつも言われてたし、物を隠された時もあったなぁ……」

「……辛く、なかった？」

　やよいの昔話を聞いていたシランが、遠慮がちに問いかける。だけど、やよいは気にした様子もなく笑っていた。

「まぁ、それなりに辛かった。でも、イジメてた奴に反撃してみたら、物理的なイジメはなくなったよ」

「反撃……？」

「うん。襟首掴んで壁に押しつけながら、やめろって言ってやったら泣きながら謝ってた」

　それは……やられた子はかなり怖かっただろうな。

　本気で怒った時の、やよいの怖さはよく知っている。射抜くような冷ややかな視線を向ける、やよいの表情が頭を過ぎった。

　逃げられない状態で真っ正面から睨まれたら、女の子なら泣くな。男でも泣くわ。

「だけど無視はされたままだし、そんなことしちゃったから誰もあたしに近づこうとしなかった。んで、だんだん学校に行くのが面倒になって、不登校になってた」

「ふとうこう……？」

「簡単に言えば＿＿あたしは、逃げたんだよ」

　やよいはそう言って、ため息を吐く。

「学校にも行かずに街をブラブラしたり、一人でカラオケに行ったり。補導されそうになって逃げたり。とにかく、学校から離れたかった。どこか遠くに行きたくなった……」

　シランには俺たちの世界のことは分からないだろう。だけど、やよいの気持ちは理解出来るはずだ。

　シランもやよいも、同じなんだ。今の場所とは違う、別のところに行きたい……自由になりたかっただけだ。

「そんな時、あたしは出会ったんだ……音楽に」

　すると、ドアの向こうからギターの音色が静かに聴こえてきた。

「夜の駅前で、アコギを片手に路上ライブをしていた人がいた。力強いギター、透き通るような歌声、歌詞に込められた想い……その全てが、あたしの心を掴んで離さなかった」

「もしかしてそれから、おんがくを？」

「そう。それからあたしはギターの魅力に取り付かれて、気付いたらギターを買ってた」

　俺も初めて聞いた、やよいのギタリストとしての原点。

　偶然出会ったシンガーソングライターによって、やよいは音楽の道に足を踏み入れたのか。

　俺と同じように(・・・・・・・)。

「最初は教本読みながら必死に練習してさ、何回も指を切ったりしてた。でも難しいコードを一つ覚えたり、ワンフレーズだけでも弾けるようになっていくのが本当に楽しくて、絆創膏を貼りながら練習しまくった」

　やよいは色んなコードを弾き鳴らしながら、楽しげに語る。

「一応、学校にも通うようになって、帰ったらすぐにギターの練習に没頭してた。夜にこっそり路上ライブもしたなぁ。あたしの未熟な演奏に拍手してくれた人もいて、本当に嬉しかった……学校なんて狭いコミュニティよりも、音楽の世界にのめり込んでた」

　そして、やよいは演奏を止めた。

「あたしにとって音楽は、救い(・・)だったんだよ」

「救い？」

「うん。あたしは音楽に救われた。狭い檻から解放してくれる存在だったんだ」

　普通の女子高生には、どこか遠くに行ける金銭もなければ、どこかに行ける自由もない。

　だけど、音楽はイジメや色んなしがらみ、鬱屈とした世界から、やよいを音楽という自由な世界に旅立たせたんだ。

「で、そこからＲｅａｌｉｚｅを結成して、ライブしまくった。あたしたちの演奏に観客は喜んでくれて、盛り上がってくれた。練習も、ライブも……全部全部、楽しかった！　音楽を通じて観客やメンバーと同じ気持ちを共有出来た……そんな経験、生まれて初めてだったんだ」

　音楽の世界に一人で足を踏み入れ、ウォレスと真紅郎と出会ってＲｅａｌｉｚｅを結成した。

　学校では一人きりだったけど、音楽のおかげで仲間が出来た。一人じゃなくなった。

　そう言って、やよいは鼻歌交じりにギターを弾く。

「もうイジメなんて気にならなくなった。元々、友達なんてあまりいなかったけど、音楽にハマりすぎて完全にいなくなっちゃったよ」

「フフッ……友達ならいるよ？」

「あはは、そうだね。だから、シランはあたしにとって初めての、本当の意味での友達だよ！」

　二人がクスクスと笑い合っている声が、ドア越しから響いていた。

　俺たちＲｅａｌｉｚｅは友達ではなく、メジャーデビューという目標を一緒に目指している仲間だ。

　仲はいいけど、男所帯にたった一人の女子。完全に気を許すことは出来なかったはずだ。

　でも、やよいには今、同性で同年代の友達がいる。何でも話せるシランがいる。やよいにとって、かけがえのない存在のはずだ。

　一頻り笑い合うと、ふとシランが呟いた。

「やっぱり、やよいは強いね」

「え？　どうして？」

「……私は、今まで色んな人に病気のことを言われ続けてた。今日みたいに奇病持ちとか、近づくと感染するとか、いっぱい陰口を言われてたんだ」

　ドアの向こう側にいるシランは、今にも消えそうなほどか細い声で語る。

「子供の頃から仲間外れにされて、ずっと一人だった。やり返すこともしないで、我慢して、何を言われてもとにかく耐えるだけ。やり返したら痛い目に遭うと思って、怖くて何も出来なかったの」

　今日、街にいた男たちが言っていたことを昔から言われ続けてたのか。

　病気はシランのせいじゃない。なりたくてなった訳じゃない。それでも、周りの人間はシランを差別していた。

　それがどれだけ辛かったか、想像も出来ない。

「……だから、イジメてた人に反撃したやよいは、本当に強いって思う。弱い私には出来ない。私には……やよいにとっての、おんがくみたいな救いはなかったから」

「シラン……」

　やよいには音楽があった。音楽に出会えたからこそ、やよいはイジメにも負けずにここまで来れた。

　でも、シランにはそれがない。音楽に救われたやよいと違い、シランには救いがなかったんだ。

　すると、ガタッとイスが動く音と共に、やよいの声がドア越しに響いてくる。

「だったら、あたしがシランの救いになる！」

「や、よい……？」

「シランをイジメる奴は全員ぶっ飛ばす！　何があってもシランと一緒にいる！　辛いなら、あたしが守る！」

　やよいの強い想いが、確固たる決意が声に現れていた。

　そして、シランのすすり泣く声が聞こえてくる。

「本当に……？」

「うん！　それに、シランは弱くないよ。だってシランは逃げ出してない。あたしは一度逃げたけど、シランは何を言われても逃げずに耐えてた。シランの方が、あたしよりも強いよ」

「やよい……」

「大丈夫。今度のライブで、今までイジメてきた奴らを全員ぶっ飛ばしてやろうよ！　音楽の力で！」

「……うん！　私、頑張る！」　

　それから二人は、笑いながら話を続けていた。

　俺はそっとその場から離れる。長いこと盗み聞きしてしまったな。

　でも、これで俺の心にも火がついた。二人のためにも、絶対にライブを成功させてみせる。

　そう心に決め、俺は拳を握りしめた。

　＿＿そして、とうとうライブの日が来た。