クラス転移したら追い出されたので神の声でモンスターと仲良くします

最終章：皆と一緒に最悪の敵を打ち倒そう

最悪と対面

「ジャックさん、犯罪率は低下していますか」

　アントワネットさんとフランソワーズさんを持て成す最後の打ち合わせをしている最中、どうしても気になったので聞く。

「王都から来た騎士のおかげで減っている。準備は万全だ」

　ジャックさんはいつも通り、何か企むような悪い笑みを浮かべる。

「そうですか」

　二週間前の人物は見間違いだと分かり、一安心する。

　あれからずっと、粘っこい視線を感じていたが、やはり気のせいだった。

「しかし、昨日も同じことを言ったぞ？」

「すいません、どうしても気になって」

　書類に目を移す。

　手順に問題は無いだろう。

　まずは万年都の入り口で出迎えをする。

　次に万年都の案内をする。

　一番の目玉はハチ子、アリ子、クモ子の巣だ。

　それが終わったらオオカミたちと触れ合ってもらう。

　最後は万年樹の森とオオカミの森をきな子に乗って見てもらう。

「モンスターと仲良く共存する。森の秘薬や超人薬などどうでもいい。モンスターと共存！　それこそ万年都の特色だ！」

　ジャックさんは滅茶苦茶張り切っている。

「ゼロ！　ついに二人の馬車が見えた！　急いできな子と一緒に出迎えだ！」

　バードさんが慌ただしく部屋に入る。

「すぐに行きます！　ジャックさん、行ってきます」

「堂々とエスコートしてやれ！」

　ジャックさんに背中を叩かれると、気合が入る。

「行ってきます！」

「本当にモンスターと共存してる！」

「凄いわ！」

　二人は入り口で飛び回る蜂人を見て声を上げる。

「頼りになる見張りです」

　おいでと手招くと素直に下りて来る。

「人間みたい！」

「私の兵よりも心強いわ」

　二人は笑顔で蜂人と握手する。

「ゴハン？」

「違うから！」

　耳打ちして必死に涎を止めさせる！

「万年都をご案内します！　僕や案内人から離れないでください！　初対面の方は敵と思われてしまうので！　あと武器はお預かりします！」

「分かったわ！　皆、武器を置いて！」

「とても規律だった護衛ね。人間よりも頭が良いわ」

　護衛の武器を預かる。そして三名に一人の案内人を付ける。

　こうしないとハチ子たちが敵だと思い襲い掛かる。万年都の課題の一つだ。

「出発します！」

　二人と一緒にきな子の頭に乗る。

「分かった。ゆっくり歩こう」

　きな子が二人を落とさないようにゆっくりと立ち上がる。

「凄い！　高い！」

「これは絶景ね」

　二人は笑顔で喜んでくれた！

　それから二人に万年都の魅力を案内する。

　まずはハチ子の巣だ。

「凄い甘い香り！」

「蜂蜜？　それよりも色が濃いわ」

　二人とも巣に入るなり、蜂蜜の臭いに夢中だ。

「ハチ子の赤ちゃんが食べる特別な蜂蜜です。どうぞ一口食べてください」

　ハチ子に断りを入れて、蜂蜜をスプーンで掬う。

「美味しい！」

「さっぱりして、それでいて濃厚！　不思議な味」

　二人ともお気に召したようだ。

「次はハチ子を紹介します」

　二人をハチ子の前に連れて行く。

「大きい！」

「凄い迫力！」

　ハチ子の複眼が二人を捉える。

「ゴハン？」

　ハチ子は大きな顔を傾げる。

「違うよ。僕の友達」

「ケライ？」

　うーん。時間をかけてでも意識改革をしたほうがいいかもしれない。

「友達」

「……トモダチ」

　ハチ子の触覚が二人を撫でる。

「くすぐったい！」

「お手柔らかに」

　二人は笑って受け流す。

「……フン」

　ハチ子は二人から顔を背けると、ふて寝するように寝っ転がる。

「寝ちゃった？」

「どうやら日が悪かったようね」

　二人は気にも止めない。とてつもなく度胸がいい。お供の人などハチ子の子供が横切るたびに体を硬くしているのに。

「そうみたいですね。次はアリ子の巣を案内します」

　もう少し触れ合って貰いたいが、時間が押している。

「企画係って大変だな」

　学校ではエリカたちが我が物顔で取り仕切っていたが、今だけは尊敬する。

「ここがアリ子の巣です」

　アリ子の巣である蟻塚の前に来る。

「凄い高さ！」

「万年樹と同じくらいの高さがあるわね！」

　アリ子は巣穴を掘らず、ハチ子の真似をして蟻塚を作った。その大きさは万年樹と同じ大きさ、つまり東京タワークラスだ。

「蟻人の建築能力は人間を超えています」

　アリ子たちならピラミッドも楽勝で建てられるだろう。

　ちょっと自慢しながら中へ入る。

「手すりがあるんだ！」

　アントワネットさんが階段の手すりに興味津々に触る。

「この階段、人間の手が加えられていますね？」

　フランソワーズさんはしゃがみ込んで、階段を観察する。

「建物は大雑把に蟻人が作ります。細部は人間が手入れをします」

「役割分担！　頭いい！」

「蜂人は蜂蜜と防衛力を提供し、蟻人は家を提供する。素晴らしい関係ね」

　おや？　フランソワーズさんの目が怪しく光ったぞ？

「どうかしました？」

　しかしそれは一瞬にして消えた。笑って話を逸らす。

「ここの階段は僕専用の階段です。女王蟻のアリ子に会いに行くためだけの階段で、働き蟻たちは、反対側の穴から出入りします」

「へー。やっぱりゼロ君のお願いは聞くんだ」

　今度はアントワネットさんの目が細まる。

「凄いね！　私もアリ子ちゃんと友達に成る！」

　それもまた一瞬にして無邪気な笑みに変わる。

　手ごわい相手だ。

「ここがアリ子の部屋です」

　特製のドアを開けて中へ入る。

「ママ！」

　ハチ子と同じように大きく成ったアリ子が出迎える。

　アリ子はギュッと抱き着くと甘えるように顔を摺り寄せる。

　嬉しいけど、痛い。

「いい子にしてた？」

「アリコイイコ！」

　頭を撫でるとグリグリと顔を押し付ける！　痛いって！

「……ゴハン？」

　そしてアントワネットさんとフランソワーズさんに複眼を向ける。

「僕の友達」

「……ママノトモダチ？」

　アリ子はいつも通り触覚で二人を触る。

「……ママ！」

　そしてキツく抱きしめる！　赤子さんとスラ子が服の下に紛れていなかったら潰れているぞ！

「寂しかったんだ。ゼロ君！　もっと仲良くしなきゃ！」

「私たちよりも大切にしないとダメですよ」

　二人は仲睦まじいといった感じに見ている。

「……ママ！」

「わ、分かったからもう放して！　皆さん！　次はクモ子の巣へ案内します！」

「イッショニイル」

「わ、分かったよ！　よしよし！」

　アリ子が放してくれるまで、頭を撫でた。

「次はクモ子の巣です」

　ギシギシと痛む体を摩る。痛いけど肩こりが取れた気がする。

「クモ子の巣は蜘蛛人が徘徊しています。絶対に離れないでください」

　クモ子だけは特別なので念入りに注意する。

「分かった！」

「あなたの言う通りに」

　二人は怯えずに会釈する。

「行きます」

　少し緊張してクモ子の巣へ進む。

　クモ子の巣は万年都から少し外れた場所にある。これは蜘蛛人が獰猛な肉食であるためだ。

　一応樹液も吸うが、狩人の彼女たちのメインは肉だ。

　またハチ子やアリ子と違って社会性を持たず、仲間意識も薄い。

　そのため、下手に近づくと噛みつかれる危険がある。

「結構危ないのね」

　アントワネットさんが腕に抱き着く。

「万年都はよく襲われないわね」

　フランソワーズさんも腕に抱き着く。

　二人から甘い臭いがする。

「万年都では仲間を襲わないように教育しました。それでも本能が強く、巣の近くでは僕が居ないと襲ってきます」

「その、近くに居て迷惑じゃないの？」

　アントワネットさんが胸を腕に押し付ける！

「じ、実は、彼女も万年都には欠かせない存在なんです」

　笑いながらクモ子の巣の前に立つ。

「ゼロ？」

　巨大なクモの巣からクモ子が糸を伝って下りて来る。

「久しぶり」

　クモ子に手を振る。クモ子はアントワネットさんとフランソワーズさんを見ず、僕に顔を近づける。

「ゴハンタベル？」

　そう言うとクモ子は返事も待たずに巣へ上る。

　そして巨大なムカデを掴んで下りてきた！

「ゴハン」

　ドサリと目の前に置かれる。

「ありがとう！」

　見た目がキツく、生のまま食べるなど本来嫌だが、せっかくクモ子がくれたのだ。一口だけ食べる。

「美味しい！」

　ニッコリと笑う！　するとクモ子に抱っこされる。

「ゼロ……」

　そしてウトウトし出す。

「これがクモ子が必要な理由ですね」

　フランソワーズさんは作り笑いをする。

「万年都は万年樹の森と密接に関係しています。だから万年樹の森から巨大なネズミなど、モンスターが押し寄せます。クモ子たち蜘蛛人は、それらを狩ってくれます」

「うう……理由は分かったけど、怖い」

　アントワネットさんは涙目で巨大ムカデを見る。

　凄い二人だ。

　本心では全く怯えていないのに、怯えた女性を演じきっている。

　僕が巨大ムカデを食べたことに何も言わないのがその証拠だ。

　巨大ムカデを食べたことにドン引きすると、僕に悪印象を与えると分かっての行動だ。

「ちなみに、クモ子たちが居るメリットは、外敵から身を守ること以外にもあります。クモの糸がそうです」

　蜘蛛の糸は、転移前の世界でも注目されている糸だ。

　軽く、丈夫な紐はどの世界でも重宝される。

　クモ子クラスの糸だと、おそらくだがジェット機を引っ張れるほどの強度を持つはずだ。

　もちろん、頭の良い二人が見過ごすはずなど無い。

「……粘着性があるから、軽い武器や防具が作れる」

「強い伸縮性。新型のカタパルトが作れるわ」

　瞳の奥が黒く輝くところを確かに見た！

「綺麗な糸！　お洋服作ってみたい！」

「これがあれば、お城の掃除も捗るわね！」

　もちろん、瞬いた瞬間、普通の女性の目になっていた。

「今日はここまでにしましょう。明日はきな子たち、オオカミたちを紹介します！」

「お腹空いた！」

「夕食は何かしら？　楽しみにさせて頂くわ」

　二人は可憐な笑みを崩さない。

「あとでジャックさんと話し合ったほうが良いな」

　正直、今の僕では彼女たちに勝てない。注意深く見てみると、忙しなく瞳が万年都を観察している。

　万年都の構造は丸裸にされてしまったかもしれない。

「それにしても、ねっとりと誰かに見られている？」

　赤子さんとスラ子、きな子が騒がないため敵意も悪意も殺気も無いと思われるが、誰かに見られている気がする。前々から感じていたけど、二人が来てからそれが強くなった。

　しかし、あくまでも僕の勘だ。それらも含めて、ジャックさんと相談する必要があるな。

「では皆さん！　僕の家に招待します！」

　それはそれとして、笑顔で皆を家に招待する。ここで不快な顔をしては失礼だ。

「誰かに見られていた？」

　夕食の後、アントワネットさんとフランソワーズさんを寝室に案内し、ジャックさんの部屋に直行する。

「前から薄っすら感じていたんですけど、今日は見られているとはっきり感じました」

「犯罪率を気にしていたのはそのためか……うーん。新手のスパイか？　いずれにせよ、注意する」

「ありがとうございます」

「それはそれとして、あの二人はどうだった？」

「実はですね」

　今日の出来事を話す。

「心配するな。あの二人は結婚するメリットがあるか品定めしていただけだ」

「そうですか。結婚ですか……誰と？」

「もちろんお前だ。フランソワーズは娘だろうがな」

「ちょっと待ってください！　何で僕が結婚！」

「領地を強化するには結婚が一番だ。知らないのか？」

「知りませんよ！　だいたい僕と結婚して何になるんですか！」

「お前は自分の価値を分かって無いな。それはダメだ。しょうがねえ。そろそろいい時期だ。四五人女を食ってみるか」

「何を言っているのか全く分からないんですけど？」

「とにかくだ！　二人は最終日、必ず自分の領地に遊びに来ないか聞いてくる。どっちと結婚するか考えておけ」

「嫌です」

「二人同時に食うのか？　見た目によらず貪欲だな」

「もう寝ます！」

　ジャックさんの部屋を急いで飛び出る！

　その前に、どうしても、あることが聞きたくなった。

「ところで、お酒の窃盗は減っていますか？」

「突然どうした？」

　ジャックさんが怪訝な表情になる。

「何となく聞いておきたくて」

「ふむ……無くなっては居ないな」

「……そうですか」

　静かにドアを閉める。

「赤子さん、スラ子、近くに敵は居なかったよね？」

「居なかったぞ」

「感じないよ」

　二人の言葉を聞いて安心する。

　どうしても二週間前に見た男の姿が頭から離れない。

「ノイローゼかな？」

　今もなお、見られている気がして、背筋が寒い。

「今日は朝まで外へ出ない様にしよう」

　風邪を引いたかのように汗が噴き出る。

　あいつの視線が消えない。

「ふにゅー。ちかれた」

「あいつら只者じゃない。おそらくだがイーストより強いぞ。少しでも身じろげば、私たちが居るとばれていた」

　自室で赤子さんとスラ子が体を伸ばす。

「お疲れ様です。あと数日頑張ってください」

　寝巻に着替える。ふと、足に隠したナイフを外すか悩む。

「うーん。赤子さんとスラ子が居るから大丈夫だと思うけど……念のために」

　あの野郎が居るのでは？　そう思うとナイフどころか拳銃だって持ちたい。それくらいあいつはヤバい。

「いけないな……もう死んだんだ」

　深呼吸して気分を落ち着ける。

　どんどん視線が強くなる。心臓がキリキリ痛む。

「お待たせ！　寝ましょう！」

　寝るに限る！　二人が一緒なら安全だ！

「赤子さん？　スラ子？」

　二人に振り返ると、二人は凍り付いたように固まっていた。

「俺が時を止めた」

　あの野郎の声が背後から聞こえた！

「ミサカズ！」

　振り返ると腹に衝撃が走る！

「し、しんだはずなのに……」

　意識が遠くなる。

「不老不死って知ってるか？」

　ミサカズのねっとりした笑みが瞳に焼き付く。

　赤子さんもスラ子もきな子も、こいつに気づけなくて当然だ。

　1988年、女子高生コンクリート詰め事件と呼ばれる少年犯罪が起きた。

　裁判の時、主犯の一人はこう言ったらしい。

『あいつは臭くて邪魔な物だった。人間じゃないのに、何で殺して悪いのか分からない』

　ミサカズはそいつと同じタイプだ。

　こいつは、僕を殴ることも、殺すことも、悪いとは思っていない。敵意など持っていない。悪意すら持っていない。

「酒持ってねえのか？　使えねえ奴」

　ガツンと頭を殴られる。血が目に入る。

　こいつはクラウンさんともレビィさんとも違う。あの二人は罪の意識が無くても悪いことだと自覚していた。だから赤子さん、スラ子が反応した。

「台所にあるか？」

　こいつは違う。僕を傷つけることを悪いと思っていない。それで叱られても逆切れする。

　こいつは僕が人間だと思っていない。

「おい！　死ぬな！」

　突然心配しやがる！　だがそれも当然だ。

　こいつは僕に悪意も敵意も持っていない。

　ただの物と見ている。

「仕方がねえ。アジトに戻るか」

　だからこそ！　こいつは僕にとって！　最悪の敵だ！