クラス転移したら追い出されたので神の声でモンスターと仲良くします

ブラッド領北部と仲よくしよう！

戦争、攻勢

　異変に気付いたのは赤子とスラ子だった。

「炎？」

「オオカミの森」

　二人は一緒に眠るゼロを起こさないように呟く。

「炎を放つだと」

　次に気づいたのはきな子だった。不機嫌に眉を顰める。

「ホノオ？」

　ハチ子も見回っていた蜂人から報告を受けて気づく。

「モエル」

　地中に作った巣の中でアリ子も蟻人から報告を受ける。

「ニゲル」

　徘徊していたクモ子は仲間とともに万年都の奥へ避難する。

「煙だ！」

　万年都の一番高い樹で見張りをしていたバードは警鐘を鳴らす。

「何！」

　ついにゼロが飛び起きた。

「オオカミの森で火災が起きた。万年都からとてつもなく離れているから、こっちは安全だ。しかし燃え広がれば、こちらも焼けてしまう可能性がある」

　万年都の会議室で、バードがゼロ、赤子、スラ子、ジャック、ザック、アマンダに慌ただしく説明する。

「火災！　何で！」

　ゼロは耳を塞ぐ。

　バードはゼロの背中を慰めるように撫でる。赤子とスラ子はピタリとゼロに寄り添う。

「あいつら、火を放ったか。予想通りだ」

　対してジャックは全く動じない。

「予想通り？」

　バードが噛みつく。

「森はモンスターの庭。どんな冒険者でも手こずる。だから火を放って更地にする。合理的な手段だ」

「あんた！　それが分かってて何もしなかったの！」

　アマンダも噛みつく。

　ジャックは悪びれない。

「守るにも限度がある。オオカミの森は広い。散らばって油と火薬をばら撒かれたら対処できない。これを防ぐにはあいつらをブラッド領からたたき出すしかない」

「ならさっさとやりなさいよ！」

「私はモンスターと会話できない。できるのは、ゼロだけだ。それとも、君たちが農具を持って立ち向かうか？　向こうは戦争の手練れだぞ？」

　バードたちは言葉を失い、沈黙する。

「ゼ、ゼロ？」

　バードが恐る恐るゼロの顔を覗き込む。

「赤子さん、火災を止めてください」

「分かった」

　赤子がパチンと指を鳴らす。

「次は何をすればいいですか？」

　ゼロは顔を上げない。バードたちは何が起きたのかと困惑する。ジャックだけ平然とした態度だった。

「攻勢に出る必要がある」

「きな子やハチ子、アリ子にクモ子に、殺してくれと頼めばいいんですか！」

　ゼロは大粒の涙を流して体を縮こませる。

「その通りだ」

　ジャックは赤子とスラ子に睨まれても顔色を変えない。

「彼女たちに死ねと命じるんですか！　僕たちの都合で！」

「君は勘違いしている。目を逸らしているのか？　森が焼かれた。彼女たちにも危険が及んでいる」

　ゼロは何も言わない。

　そして針のむしろのような沈黙が停滞する。

「きな子とハチ子、アリ子、クモ子に聞いてみます」

「そうしたほうが良い」

　ゼロは顔を上げない。ジャックは悠然と小麦から作った酒を飲んだ。

「なるほど、それは許せない」

　ゼロの話を聞くと、きな子だけでなくオオカミたちも唸る。

「でも、戦いに行くと怪我するかも？　それに罠かも？」

「怪我は承知。罠も関係ない」

　きな子の隣でオオカミたちが吼える。

「今回ばかりは私も許せん。あいつらをかみ殺す」

　きな子は怒りに震える目でゼロに言う。

「……分かりました。合図があるまで待っていてください」

　ゼロは硬い笑みできな子たちと別れる。

「君だけの問題では無いのだよ」

　ジャックはゼロの隣で言う。

「分かってます。でも、だったら、何で僕が号令を出さないといけないんですか！」

　拳を握りしめて、歯を食いしばる。

「君しかモンスターと会話できないからだ」

　ジャックは冷酷な真実を淡々と述べる。

「ところで君は、自分が関わらなければモンスターたちが死んでもいいと思っているのかな？　自分が号令をかけなければ死んでも良いと？」

「お願いです。何も言わないでください」

　ゼロはジャックから顔を逸らした。

「テキ！」

　ハチ子はゼロの話を聞くと羽を鳴らす。周りの蜂人も羽を鳴らして怒りを示す。

「僕の合図があるまで、待ってくれる？」

　ゼロはハチ子の顔を撫でる。

「ゼロ、カナシイ？」

　ハチ子は触覚でゼロの顔を撫でる。

「大丈夫。心配してくれてありがとう」

　ゼロはハチ子の顔に抱き着いて、涙を流す。

「イク！」

　アリ子はゼロの話を聞くとガチガチと歯を鳴らす。周りの蟻人も歯を鳴らす。

「僕の合図があるまで待ってね」

　ギュッとアリ子に抱き着く。

「ママ、ナイテル」

　アリ子はゼロの顔を撫でて涙を拭く。

「ごめんね。僕が弱いばっかりに」

　アリ子の頬にキスをして微笑む。

「タベル」

　クモ子はゼロの話を聞くと毛を逆立たせる。周りの蜘蛛人も毛を逆立たせる。

「ちょっと待っててね」

　ギュッとクモ子を抱きしめる。

「ゼロ、オナカスイタ？」

　クモ子は傍にある肉をゼロに手渡す。

「ありがとう！」

　ゼロは肉をかじって笑った。

　きな子たちに話をすると、ゼロはジャックと向き合う。

「君は最前線に出て、モンスターの指揮を執ってもらう」

「僕は戦争のやり方が分かりません」

　ゼロは暗い目でジャックを見る。

「合図するだけで大丈夫だ。これだけでも相手からすると脅威なのだ」

「そうですか」

「私が定めた位置にモンスターを配置させて、合図を出す。敵が逃げたら、そこで追撃は止めだ」

「追い打ちはしなく良いんですね？」

「万年都から離れすぎるとモンスターはご飯を食べられなくなる。補給隊を編成する必要があるが、今の段階では無理だ」

「それが攻勢に出られない理由ですね」

「そうだ。モンスターは強力な戦闘力を持つが、その分ご飯も食べる。虫人やオオカミたちを合わせると、一匹につき一日百食分は必要だろう。それを賄うのは現時点では無理だ。だから万年都から行って帰れる距離に止める」

「分かりました。ある程度追い返したら、きな子たちに追撃を止めるように指示します」

「素晴らしい！　戦いは昼のうちに終わるだろう。終わったらまた話し合おう」

「分かりました」

　ゼロはきな子の背中に乗って、再度ハチ子、アリ子、クモ子と打ち合わせをする。

　一日後、ゼロたちは攻勢の準備を整える。

「ゼロ？」

　スラ子がゼロの震える左手を握る。

「ゼロ」

　赤子がゼロの震える右手を握る。

「ありがとうございます」

　ゼロは青い顔で微笑むと、立ち上がる。そして何度も深呼吸する。

「攻撃開始！」

　ついに反撃の合図が告げられた！

　最初に突っ込んだのはきな子だ。防壁やら落とし穴などの罠を突進だけで粉砕する。

「化け物だ！」

　兵隊たちは突然の脅威に混乱する。その隙に蜘蛛人とオオカミがなだれ込む。

「逃げろ逃げろ！」

　蜘蛛人は人間と同じく手がある。建物の中に隠れてもドアを開けて入ることができる。さらに壁も登れるため窓から入ることができる。パニックになった兵隊たちに逃げ場はない。

「早く走らせろ！」

　待機していた馬車が兵隊たちを乗せて走り出す。残念ながら重い荷物を背負う馬では、オオカミと蜘蛛人の足の速さに勝てない。一瞬で食い殺される。

　さらに追い打ちをかけるように地中から蟻人が現れる。地中からの奇襲に馬は足を止める。その隙に殺される。

　馬車が動かないと分かった兵隊たちは走って逃げだす。しかし蟻人が作った落とし穴にはまり、動けなくなる。これはジャックの指示である。

　残ったのは鎧を装備した騎士だけだ。彼らを破るのは鋭い毒針を持つ蜂人。飛行能力と腕力を駆使されるとなす術もなく捕まる。そして強烈な毒針を腹に受ける。毒針は鎧を貫通して、騎士たちに致命傷を与えた。

「攻撃止め！」

　ゼロの声でオオカミと虫人は死体を食べるのを止める。

「素晴らしい！」

　高台で様子を見ていたジャックは興奮に震える。

「もしかすると君は、神に選ばれた真の勇者か！」

　ジャックは一人でゼロに惜しみない拍手を送る。

「皆でお墓を作ろう」

　ゼロは悲し気な笑みで、死体を見つめていた。