第三十九話 悩めるプリンス！ 孔明の秘策！ そして…軍師、初陣飾る！
劉備が、天才軍師・諸葛亮孔明を迎え入れ、「天下三分の計」に向けて動き出した、荊州・新野。
劉備と孔明は、まるで水を得た魚のよう！
「いや～、孔明先生が来てくれてから、毎日が充実しておるわ！」
「いえいえ、劉備様こそ、真の英主ですぞ」
ラブラブ（？）な主従関係！
しかし！ この二人（特に孔明）の存在を、快く思わない者たちがいた！
そう、**関羽と張飛**だ！
関羽「（むぅ…兄者は、あの若造（孔明）のことばかり…）」
張飛「なんだよ、孔明！ 年下（孔明は当時27歳くらい）のくせに、エラそうにしやがって！ 実力、あんのかよ！？」
古参の二人、孔明の実力を、まだ信用していない！ ちょっとジェラシーも？
孔明は、そんな二人の態度に気づきつつも、涼しい顔。
（（（ふふふ…私の実力は、戦場でお見せすればよいこと…）））
その「時」は、意外と早くやってくる！
一方、荊州の都・襄陽では、ドロドロの後継者争いが、ますます深刻化していた！
荊州の支配者・劉表は、もう高齢で病気がち。
跡を継ぐのは誰だ！？
長男：劉琦 → 本来の跡継ぎ。人柄は良いが、ちょっと気が弱い。継母の蔡夫人や、叔父の蔡瑁に、命を狙われるんじゃないかと、ビクビクしている。
次男：劉琮 → 蔡夫人の子（or 連れ子）。まだ幼いが、蔡夫人と蔡瑁に、跡継ぎとして担がれている。
劉琦は、身の危険を感じ、なんとかしてこの状況を打開したい！
（（（そうだ！ あの、仁徳と人望のある、劉備玄徳殿に相談してみよう！）））
劉琦は、劉備を密かに訪ね、助けを求めた！
劉琦「玄徳おじ上（劉備も劉琦も、同じ劉氏の一族なので）！ どうか、私をお助けください！ 継母と蔡瑁に、命を狙われているのです！」
涙ながらに訴える劉琦！
劉備「なんと…！ それは、お気の毒に…しかし、私に何ができると…？」
（他人の家のゴタゴタには、あまり首を突っ込みたくない劉備…）
劉琦は、諦めずに、三度、劉備の元を訪れ、助けを乞う！
「どうか、知恵をお貸しください！」
その必死な姿に、劉備も心を動かされる。
「…わかりました。我が軍師、孔明に相談してみましょう。彼なら、きっと良い知恵を授けてくれるはずです」
劉備は、孔明に、劉琦の悩みと、三度も助けを求めに来たことを話した。
孔明「（ふむ…なるほど…）劉琦公子が、そこまで思い詰めておられるとは…」
しかし、孔明は、直接的なアドバイスを避ける！
孔明「劉備様。それは、劉表様ご一家の内々の問題。我々が口を出すべきことではありませぬ」
ピシャリ！ まったく取り合わない！
劉琦、ガックリ…。
（（（孔明先生にも、見捨てられたか…）））
だが、孔明は、こっそり劉琦に**「奥の手」を授ける！
孔明は、劉琦を二人きりになれる場所に連れ出し、ある「故事」**（昔の出来事の話）を語って聞かせた。
それは、昔、晋の国の公子・重耳が、継母の策略から逃れるために、あえて都から遠く離れた領地へ赴き、そこで力を蓄え、後に名君となった…という話。
（※「上屋に登りて、梯子を去る」という故事成語の元になったエピソード。つまり、「逃げ場のない状況を作って、本音を聞き出す」という意図もあった）
劉琦は、この孔明の「故事」を聞いて、**ピン！**ときた！
（（（そうだ！ 都（襄陽）から離れればいいんだ！ 父上に願い出て、遠くの江夏の太守にしてもらおう！ そこなら、蔡瑁たちの手も届きにくいし、父の仇（黄祖）を討った孫権への備えにもなる！ まさに、一石二鳥！）））
劉琦は、孔明の遠回しなアドバイスに、深く感謝した！
「孔明先生！ ありがとうございます！ あなた様のおかげで、道が開けました！」
劉琦は、すぐに父・劉表に願い出て、まんまと江夏の太守の地位をゲット！
危険な襄陽から、脱出することに成功した！
孔明の、見事な（間接的な）問題解決！
さて！ いよいよ、孔明の初陣の時がやってくる！
曹操が、再び大軍を派遣してきたのだ！
今度の総大将は、あの隻眼の猛将・夏侯惇！ 副将には、于禁、李典といった、曹操軍の主力メンバーがズラリ！
総勢、十万の大軍勢！！！
目標は、新野の劉備軍を、完全に叩き潰すこと！
「劉備！ 孔明！ 今度こそ、終わりだ！」
劉備軍の兵力は、わずか数千…。絶望的な兵力差！
城内は、パニック状態！
「十万だと！？」「勝てるわけない！」
しかし、孔明は、余裕の表情！
孔明「（扇子パタパタ）ふふふ…ご心配なく。この孔明に、策がありますぞ」
「！！ 孔明先生！」
関羽・張飛「（また、口だけじゃねぇだろうな…？）」
まだ、半信半疑の二人。
孔明は、冷静に作戦を指示し始める！
孔明「まず、関羽将軍は、この道に伏兵を…張飛将軍は、こちらの林に…趙雲将軍は、敵の先鋒を誘い込み…そして、劉備様ご自身は、後方で…」
淀みなく、的確な指示！ まるで、全てが見えているかのよう！
孔明「今回の戦場は、『博望坡』！ あの狭い坂道で、敵を迎え撃ちます！ そして…火計を用いますぞ！」
「「「火計！！！」」」
全員、息をのむ！
孔明は、関羽と張飛にも、それぞれ重要な役割を与える。
（（（ふん、お手並み拝見といこうか…）））
二人は、しぶしぶながらも、孔明の指示に従うことにした。
博望坡。
夏侯惇率いる曹操軍の先鋒が、意気揚々と進んでくる！
夏侯惇「ハッハッハ！ 劉備軍など、赤子の手をひねるようなものよ！」
完全に、油断している！
そこへ、趙雲が現れ、挑発！
「夏侯惇！ 来い！」
夏侯惇「（カチン！）小癪な！ 追え！」
またしても、簡単に挑発に乗る！（学習しないなぁ…）
于禁や李典は、「罠かもしれませんぞ！」と忠告するが、夏侯惇は聞かない！
曹操軍は、狭い博望坡の坂道へと、どんどん深入りしていく！
両側は、鬱蒼とした林。伏兵には、もってこいの地形！
趙雲は、ある程度、敵を引きつけたところで、サッと身を翻し、逃げる！
夏侯惇「待てー！」
その時！！！
「「「放てーーー！！！」」」
道の両側の林から、無数の火矢が、雨あられと降り注いだ！
さらに、風下に仕掛けられていた枯れ草や薪に、火が放たれる！
ゴオオオオオオオオオ！！！
博望坡は、一瞬にして、火の海と化した！！！
狭い坂道に密集していた曹操軍の兵士たち、逃げ場がない！
「ぎゃあああ！ 火事だ！」
「熱い！ 助けて！」
阿鼻叫喚！ 地獄絵図！
さらに！
「「待てぇい！ 夏侯惇！！」」
混乱する曹操軍の後方から、関羽と張飛の伏兵部隊が、襲いかかった！
「うおおおお！」
「オラオラァ！」
火と煙と、敵の猛攻！ 曹操軍、完全にパニック！ 総崩れ！
夏侯惇「（しまった！ 孔明の罠か！）くそぉぉぉ！ 退却！ 退却だ！」
夏侯惇も、命からがら戦場を脱出！
十万の大軍は、大損害を受けて、敗走していった…。
劉備軍、奇跡的な大勝利！！！
わずか数千の兵で、十万の大軍を打ち破ったのだ！
新野の城は、歓喜の声に包まれた！
「やったぞー！」「孔明様、すげぇ！」
この「博望坡の戦い」での、鮮やかすぎる勝利！
これを見て、ようやく、関羽と張飛も、孔明の実力を認めざるを得なかった！
張飛「（…すげぇ…！ あの若造、本物だ！）」
関羽「（…見事な采配…！ 我々は、とんでもない軍師を得たのかもしれん…！）」
二人は、孔明に対して、心からの敬意を抱くようになった！
諸葛亮孔明、その軍師デビュー戦を、完璧な勝利で飾った！
「臥龍」、ついに天に昇る時が来た！
この勝利は、曹操に大きな衝撃を与える！
「（なんだと！？ 夏侯惇が、孔明の計略に敗れただと！？ あの若造、やはりただ者ではない…！）」
曹操は、劉備と孔明への警戒レベルを、MAXに引き上げる！
孔明を得た劉備軍は、これから、どんな快進撃を見せるのか！？
曹操の次なる一手は！？
荊州の運命は！？
（続く！）
第四十話 裏切りの密約！ 荊州、曹操に！？ 孔明、焦土作戦再び！
次回をお楽しみに。
