第二十二話 北の覇者、動く！ 曹操、迎撃準備！ 関羽＆張飛、無双！
劉備が、曹操から離反し、徐州で再び独立！
このニュースは、天下に衝撃を与えた！
特に、この動きに「ニヤリ…」とした男がいた。
北の大地、河北を支配する、最大勢力のトップ、**袁紹本初**だ！
袁紹は、名門中の名門出身。兵力も、領土も、曹操をはるかに上回る！
プライドも、エベレスト級に高い！
ずっと、「いつか、あの成り上がり者の曹操を、ぶっ潰してやる！」と思っていた。
劉備の離反は、袁紹にとって、まさに「渡りに船」！
（（（よし！ 劉備が曹操の背後を脅かせば、俺が正面から叩くチャンス！）））
袁紹は、ついに打倒・曹操を決意！
軍師の**田豊や沮授**は、「まだ時期尚早です！」「兵糧の準備が…」と反対するが、イケイケムードの袁紹は、聞く耳を持たない！
（※特に、イエスマンの軍師・**郭図や審配**が、「今こそチャンス！」と煽ったせいもある）
袁紹「うるさい！ この袁本初が決めたことだ！ 全軍、出陣準備！ 目標、許都！ 曹操の首を取るぞ！」
ドーーーン！！！
袁紹は、歩兵、騎兵、合わせて数十万（と言われる）の大軍勢を編成！
まさに、「馬歩三軍」（騎兵・歩兵の全軍、という意味）！
顔良、文醜といった猛将たちを筆頭に、河北の精鋭たちが、南下を開始！
その威容は、大地を揺るがすほど！
袁紹、大軍で南下のニュースは、すぐに許都の曹操の元へ！
曹操「（ゴクリ…）袁紹め…ついに、動き出したか…！」
さすがの曹操も、袁紹の大軍勢には、顔面蒼白。
兵力差は、歴然。まともにぶつかれば、勝ち目は薄い…。
部下たちも、ビビりまくり！
「袁紹軍、強すぎ…！」「勝てるわけない…！」
弱気な発言が飛び交う。
しかし、曹操は、すぐに冷静さを取り戻す！
（（（確かに、兵力は負けている…だが、戦は数だけで決まるものじゃない！）））
曹操は、軍師たちを集め、対策会議を開く！
荀彧「曹操様、袁紹軍は確かに大軍ですが、弱点もあります。袁紹自身は優柔不断、部下の間でも派閥争いがあり、一枚岩ではありません」
郭嘉「その通り！ 袁紹には『十の敗因』があり、我々には『十の勝因』がありますぞ！ 恐れるに足りません！」
（郭嘉の「十勝十敗」論！ カッコイイ！）
曹操「うむ！ よくぞ言った！」
曹操は、軍師たちの言葉に勇気づけられ、迎撃の覚悟を決める！
「全軍に告ぐ！ 我々は、官渡にて、袁紹軍を迎え撃つ！ 漢王朝の未来は、この一戦にかかっている！ 全員、死力を尽くせ！」
「「「応！！」」」
曹操軍も、決死の覚悟で、官渡へと向かう！
**天下分け目の大決戦、「官渡の戦い」**の火蓋が、今、切られようとしていた！
一方、その頃…
徐州で独立した劉備。
曹操は、袁紹との決戦を前に、背後の憂いである劉備を、先に叩いておこうと考えた！
「まずは、劉備を始末する！」
曹操は、自ら大軍を率いて、徐州へと電撃的に侵攻！
劉備「なにぃ！？ 曹操が、もう攻めてきただと！？」
ビックリ！ 袁紹が動けば、曹操はそっちにかかりきりになると思っていたのに！ 甘かった！
しかも、曹操軍の動きが、めちゃくちゃ速い！
劉備は、張飛に小沛を守らせ、自分は関羽と共に下邳城に籠城する作戦を取る。
「張飛！ 頼んだぞ！」
「おうよ、アニキ！ 任せとけ！」
しかし！
曹操軍の猛攻は、凄まじかった！
張飛が守る小沛城は、あっという間に曹操軍の猛将たち許褚、徐晃などに攻め立てられ、陥落寸前！
張飛「くそっ！ 敵が多すぎる！ アニキ！ 関羽！ すまん！」
張飛は、またしても城を捨てて、命からがら逃げ出すしかなかった…。
（どこへ逃げたかは、ちょっと不明…とりあえず、はぐれちゃった！）
そして、曹操軍は、劉備と関羽が籠る下邳城へと殺到！
下邳城も、完全に包囲されてしまった！
劉備「（絶望）…またしても、このパターンか…！」
関羽「兄者…！ 万事休す、ですかな…」
さらに、曹操は、劉備軍を切り崩すための策を弄する！
曹操は、下邳城にいる劉備軍の武将、王忠と劉岱（同姓同名の別人）に、密かに使いを送った。
「お前たち、劉備を見限って、ワシに降伏せよ。さすれば、高い地位と褒美をやろうぞ」
甘い誘惑！
王忠と劉岱は、元々は曹操から劉備の監視役として付けられた武将。
劉備に恩義もないし、勝ち目のない戦いにも付き合ってられない！
「（ニヤリ）…わかりました。曹操様に、お味方いたしましょう」
あっさり、裏切り決定！
王忠と劉岱は、「劉備様！ 我々が、城外に出て、曹操軍に一撃加えてまいります！」と嘘をつき、まんまと城門を開けさせ、そのまま曹操軍に投降しようとした！
「ヒャッハー！ これで俺たちも安泰だぜ！」
だが、その時！！！
「「待てや、裏切り者ども！！！」」
城門の陰から、関羽と、なんと逃げ出したはずの張飛が、飛び出してきた！
（張飛、近くに潜んでて、合流してた！）
王忠・劉岱「ひぃぃ！？ か、関羽！ 張飛！ なぜここに！？」
顔面蒼白！
関羽「貴様らの魂胆など、お見通しだ！」
青龍偃月刀が唸る！
張飛「裏切り者は、この俺が、ブッ飛ばす！！」
蛇矛が襲いかかる！
関羽＆張飛！ 最強兄弟タッグ、復活！
王忠と劉岱なんて、赤子同然！
「ぎゃあああ！」
「助けてー！」
ドカッ！ バキッ！
二人は、あっという間に、関羽と張飛によって、ボッコボコにされ、捕縛されてしまった！
「「捕らえたぞ！！」」
最強兄弟、見事な連携プレー！
しかし…
裏切り者は捕らえたものの、下邳城の状況は、絶望的。
兵糧は尽きかけ、兵士たちの士気も低い。
曹操軍の包囲は、ますます厳しくなる一方。
劉備は、天を仰いだ。
「…これまで、か…」
関羽、張飛も、兄の隣で、静かに覚悟を決める。
曹操は、降伏勧告の使者を送る。
「劉備玄徳に告ぐ！ 今、降伏すれば、命は助けてやる！ どうする？」
降伏か？ それとも、玉砕か？
劉備、関羽、張飛…三兄弟の運命は、風前の灯火！
そして、北では、官渡の戦いが始まろうとしている！
乱世は、クライマックスに向けて、大きく動き出す！
（続く！）
第二十三話 ディスり王、参上！ 皇帝の毒殺計画、バレる！？
次回をお楽しみに。
