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61話　ちょこっとだけ刺激が強い

「『瞞着(まんちゃく)の煙』？」

「これは、その煙を吸ったあらゆる生き物に対して強い幻覚を与えるの。視界が狂ったり、幻聴が聞こえたり、効果は様々」

「それって相当危険な代物なんじゃ」

「そうよ」

「なんでそんなものを持ってるんだよ」

「まあとあるツテでね。攻撃するというよりかは護身用だけど。これをちょっとでも吸えば正常な意識は保てない」

「……古代魔導具(アーティファクト)でしょ。それ」

　ハルが小さな声で言う。

「ええそうよ。効果が強すぎるから使い所あるかなと思ってたけど、ちょうど今みたいね」

「古代魔導具ってなんだ？」

　前にも聞いたことがあるような気がする。誰が言ってたっけ。

「この中には古からの魔術が込められていると言われてる。今の技術では作れないものばかりらしいわ。今あるそれらも、遺跡から拾ってきたものだけらしいし」

　遺跡から拾ってきたのか。なんかバチが当たりそうだが。

「まあこの煙を焚いて全員を錯乱させれば簡単よ」

「王に吸わせるのはダメだから、それに何か対策はあるのか？」

　メイは特に思いついていないというように首を傾けた。

「まあ死にはしないから大丈夫。ちょこっとだけ刺激が強いだけ」

「ちょこっとだけか。正気の状態で会わせてやりたいんだけどな」

「あと、私たちも吸わないように布か何かで口を覆っておきなさい。ハルは大丈夫だろうけど」

「そうね」

「え、その作戦でいくのか？」

「まあ戦わなくていいならそれでいいし」

　ハルがメイの意見に同調する。

「わかったよ、じゃあそれでいこう」

「ふぁああ。あれ、みんな集まってどうしたんですか？」

　その時、二度寝から目を覚ましたセルウェラが、三人が集まって何かを話していたことを尋ねる。

「作戦会議をしてたんだ」

「何か案が決まったんですか」

　俺は『瞞着の煙』を用いることを伝える。

「なるほど。お父様はそこらへん聡いので大丈夫だと思います。あの人古代魔導具大好きですし。確かたくさん集めていた気がします」

「なら安心ね。きっとすぐ気づいて吸わないようにしてくれるわよ」

「他の人も気付いて吸わなかったら？」

「その時はハル宜しく」

　作戦会議にしてはボロボロだが、結局この案が一番いいということになったため、『煙』を用いることになった。

「もう動いた方がいいわね」

　俺達は、メイに続いて炎の外に出た。

　もうすぐ、ガバガバな作戦開始だ。

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