53話 拒絶
その忍者は静かに俺たちの前で着地する。
「お主らが件の輩か？」
女声。くノ一か。
背格好ではいまいち性別が読めなかった。
「まあ聞くまでもないか」
静かに視線がが抱いている少女に向けられる。
「返してもらおう。さすれば見逃してやらんこともない。今重要なのはその子を連れ帰る事なんでな」
何物にも遮られることのない風が通り過ぎていく。誰も何も動かない。
「……嫌」
静かになっていた腕の中のセルウェラが小さく言葉を零す。
それはくノ一にも届いたようだった。
「な、何故ですか？！ 家に帰るべきです！」
「家って、何ですか。あの、崩れ落ちた、瓦礫ですか。あんなところで、私に、何をしろと」
「王が早急にお戻りになるそうです。お願いです。王に貴方様が元気であるところを見せてあげて……」
「貴方もお金目当てですか」
「なっ！？ 滅相もございません！ 拙者はただ、ただ……」
最後の声は消え入るようだった。動揺か、また別のなにかか。
「お母様は？」
「あのお方は、その……」
「死んだんでしょ？」
「――！？ ご存じで？」
「傭兵が話しているのを聞きました。あと、私を持って帰れば一生分の金が手に入るとも。貴方も同じでしょ？」
「拙者は違います。仮に貴方様を連れて帰ったとして、報酬は一切受け取らない事をここに誓います」
「そんなことを言われようとも私は嫌です」
「拙者はどうすれば」
「私はイツキ様についていきます。この方は私の将来の伴侶です」
「……は、伴侶？」
「……え？」
ここで俺を巻き込むの？ え、なんで伴侶？
俺の腕にお姫様抱っこされたまま、セルウェラは饒舌に語りだした。
「私が城から逃げ出した時、助けてくれたのがイツキ様でした。刀を振るう敵を退け、共に逃げてくれました」
「退けたの私だよ」
ハルが喋る。しかしセルウェラは聞いていない。
「あの時の横にいてくれたという心の支え、身を挺して庇ってくれた勇気、行動力。私はこのお方に全てを捧げる覚悟はできています」
「勝手にそのようなことを決められましても」
「少なくとも貴方達よりは信用できます。この方たちなら、すぐにお父様に会わせてくれます」
「……そうですか。何故だ。なんでセルウェラ様がこんな風に……」
文字通り頭を抱えるくノ一。
そして急に静かになった。
「お主らのせいか」
そう言い俺達をねめつける。
「許さない。絶対に。『ストプレル』」
なにかを呟いた瞬間、俺の体が硬直する。
一切何も動かせない。
「ふふ、全員動けないだろ。まずはお主からだ」
そして再びクナイを投げようとする。
しかし、それは
「『フリセッド』！」
メイの魔術によって防がれた。
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