42話 スイーツ
店に入ると先にメイが奥にいる男に注文していた。
「ウルトラスペシャルファンタスティックイチゴ特盛クリームパフェで！」
言ってて恥ずかしくならないのだろうか。
俺は他人のふりをしたい。
おい、そんなにキラキラした目でこっちを見るな。
「パフェで」
ハルはとても簡潔に注文していた。
「おはぎをください」
俺も続いて注文する。
店主であろう男は静かに頷き、手で俺たちに席に座るように促した。
三人で机を囲う。
ほかに客はおらずあまり広くはない店内だが、木の質感は少し安らぎを与えてくれる。
店主らしき男は一人で何もしゃべらず黙々と作業している。
やがて、俺の前におはぎが三個乗ったお皿が置かれた。
俺が想像していたおはぎとほとんど同じものだった。
あんは粒あん、とてもきれいな丸みを帯びている。
そして、次にハルとメイのパフェが置かれる。
50cmは越えている大迫力のパフェだ。
クリームやコーンフレーク、チョコやアイスなど見た事のある、見てるだけでお腹がいっぱいになりそうなほどのボリューム感。
その一番上、たくさんの小さな果実が乗っている。
が、あれ？
「イチゴじゃないのか」
つい言葉を漏らす。
ここまですべて見たことがあるデザートだったので、見たことがない実が頂上に存在しており、それが違和感を放っていた。
「……イチゴは在庫切れだ。すまんね」
低くボソボソとした声が聞こえる。
誰の声かと一瞬考えるが、それが店主の声以外選択肢が無い事にすぐ気づいた。
「ええ、気にしなくていいわよ」
「……代わりにカペマを乗せておいた」
このイチゴの代わりに乗せられている実はカペマというのか。
イチゴより一回りほど小さい赤い実で、でもイチゴと違い見た目はツルツルだ。
それを半分に切ったものが所狭しと並んでいる。
「この時期のカペマはよく熟れていて甘みが濃い」
「そうなの？ それは楽しみだわ」
メイはそう言うとすぐにスプーンを持ち、それをパフェに突き立て頬張った。
目がさらに輝きを増した。
ハルは少し怪訝な表情を浮かべていたが、メイに続いてパフェを口の中に入れる。
食べるたびに頬が緩んでいく。
俺はそんな二人の幸せそうな様子を見ながら、おはぎに添えられた黒文字を手に取り食べ始めた。
口の中に入れると程よい甘さが広がる。あまり甘ったるくない、いいバランスで成り立っている。
これは何個でも食べられる。
「お茶、あと伝票」
店主はそう言い俺たちの机に三個湯呑を置く。そして伝票も置かれる。
湯気がたち、店の中へと旅に出る。
心安らぐ場所がここにあった。
俺はちらりと伝票を見る。
しかし、重石が置いてあり、伝票の一番下しか見えない。
恐らく合計金額だろう数字が書かれてあった。
計 305800
俺は上にある石をどけ、書いてある内訳を見る。
パフェ 2500×2
おはぎ 800
お茶 100000×3
計 305800
ぼったくりじゃねーか。
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