67話
「む！？」
ここは……？
ギルママの目が光ったかと思うと、一瞬にしてノベルの視界が暗転した。
一体どこに連れてこられたのか。
辺りはすべて薄暗く、見渡す限りの平原が続いている。人工の建造物や山さえも見当たらない、不気味で異様な雰囲気の世界だ。
「ゲラゲラゲラ！！ようこそボウヤ……」
ノベルが声がする方向を見上げると、ギルママとは雰囲気の違う女性が、空中で椅子に腰掛けている。だが声は間違い無くギルママだ。
しかしその容姿は別人。不自然なほどに腰がくびれ、大きな胸を揺らすグラマーなレディーだった。
「驚いたかい？この美しい姿こそが本当のワタシ。そしてこの場所こそが、ワタシだけの美しくも素晴らしい世界さ。ボウヤもそう思うだろう？」
不敵な笑みを浮かべたギルママは、ウットリとした目で自分の体、次にこの世界を見回している。
「……くだらん。お前など、このオレ様の魔法で……『ーーーー』何！？魔法が使えんだと！」
「ゲラゲラ、無駄だよ！幻想の魔眼で作られたこの世界はワタシのモノ。ボウヤも妙な能力を持っているようだが、ここでは何一つ、誰であろうと好きには出来ない！」
「なんだと？……む！？」
ノベルが足元を見ると、いつの間にか草原であった筈の大地が、黒い沼地へと変わっている。
ズブズブと薄気味悪い沼に足が沈んでいき、歩く事も困難になった。
「なかなか可愛いボウヤだったけど、残念だわねえ……その代わりあの娘は、死ぬまでタップリと可愛がってあげるさねえ！」
ズ……ズズ。
ノベルの体は、すでに腰まで沼に浸かった。何とか脱出をしようと足掻くも、今度は沼から現れた無数の骸の手が、ノベルの腕や肩を、更に首や頭を掴み、無理矢理に引きずり込もうとする。
「……ぐおお！まさか、こんな所で！？」
ズズ……ズ。
そして必死の抵抗もむなしく、ノベルの体は完全に沼へ飲み込まれた。
「ゲラゲラ！！死んだか。おやすみボウヤ」
ギルママの笑い声だけが、この不気味な世界でこだましている。
「ゲラゲラ！」
筈だったが……
「「ゲラゲラゲラゲラ！！」ゲラ！！」
「……ハッ！？」
不自然に重なる笑い声。気配を感じて横を見ると、いつの間にかギルママの隣で空中に浮き、一緒になってゲラゲラと笑うノベルがいた。
「な、なにぁにぃいいい！？」
「中々に、ブタにしては面白い妄想だったな！」
ギルママの驚きは、未知への恐怖も相まって、これまでの人生で経験が無いほど最高潮に達した。
ワナワナと震える手を上げながら、やっとの思いで言葉を絞り出す。
「何故！？ぼ、ボウヤは確かに沼の中で死んで……」
「クク、それはブタである、お前のくだらない妄想の力だ！」
「そんなバカな……幻想の魔眼が敗れるなんてあり得ない！……そうさ、ワタシは美しい！決してブタなんかじゃないよ！」
「フン、ならば自分の体を見て確認するんだな！」
「は……あぁ！？」
ギルママが自分の体を見ると、そこにはグラマーだった筈の括れはなく、でっぷりとした腹があった。
そして腹だけではない。
腕から足、指先までもが現実世界の醜悪な体型に戻っていた。
「そんな……ワタシの幻想の、力が……」
「驚くのはこれからだ。これはオレ様からのサプライズプレゼントだ！」
ノベルの宣言と供に、ギルママの頭に動物らしき耳、尻からは細いしっぽが生えた。
そして更に、鼻がまるでブタのように肥大する。
「ぶ、ブヒィ！……鼻が！？」
「クク、これで正真正銘ブタの獣人になったな。おっと、ブタごどきが幻想の魔眼を持っているなど贅沢だ！」
ノベルはギルママに近付いたかと思うと、右手の人差し指を立て、ギルママの右目に容赦なくグリグリと突っ込む。
「ぎゃあああ！？」
「クク、これで魔眼はもう使えまい。……ん？そうだな、今思い付いたぞ！新魔法を掛けてやる。命が欲しくば動くなよ」
ノベルは珍しく、慎重に呪文の詠唱を始める。これは新しい魔法を作成する為であって、２回目からは、発動キーのみでオッケーだ。
「や、やめ……ブヒィ！」
「さて、上手くいけよ『命のロウソク！』」
ズ、ズズ！
ブタの獣人となったギルママの頭に、拳ほどの大きなロウソクが生えてくる。ロウの部分は血のように赤く、しかし先端部に火はまだ灯っていない。
「いいか？このロウソクはお前の生命力を糧に燃え続ける……そら！『点火』……そして生命力が尽きた時、この炎は消えるだろう。それまでは決して誰にも消す事は出来ん。またロウソクを破壊すれば、脳天から血が噴出し、お前は即死する。なあに、これだけ太っているのだ。あと１年くらいは生きられるんじゃないか！？」
「ぶ、ブヒィ！？」
そしてブタの嘶きと同時に、幻想の世界は現実に戻った。
