異世界美少女ハンターは婚活惨敗おっさんの手料理に夢中！？

深夜の卵雑炊

第９話 軽く、軽く、軽く

　俺は慌てて青ネギを刻む手を離す。

　まさか「卵を割れ」が「卵を叩き潰せ」に変換されるとは考えていなかった。

　憐れな卵は黄身も白身も殻もぐちゃぐちゃだ。

　とても食材としては使えない。

「何してんだよ！」

　思わず大声が出る。

　卵もロクに割れない女がいるなんて、理解出来なかった。

「ふぇっ、卵ってこう割るんじゃないんですか！？」

「当たり前だろ！　割るってのはな、中身を器に出してってことなんだよ。誰が投げつけろって言った！」

「ふぇ、ふぇっ……」

　フィーリアの目に、またも涙が溢れてきた。

「マスター……やっぱりフィーはダメな子なんです……」

「そりゃ卵割れないのはどうかと思うけど」

「うわぁーん！」

　しまった……、俺はどうして同じ轍を踏んでしまうのか。

　あっけなくフィーリアの涙の堰は決壊。

　深夜だというのに、彼女は構わず大泣きする。

　何とかなぐさめなくては。このままじゃご近所に迷惑だ。

「ご、ごめん。言いすぎた」

「グスッ……グスッ……」

「卵の割り方知らないだけだろ？　教えてやるから、な」

「ま、マスターぁ」

「な、とりあえずこれで涙拭け。俺は卵片付けるから」

　ティッシュを２、３枚取り出してフィーリアのほっそりした手に押し付ける。

　そしてシンクに飛び散った卵の残骸を、三角コーナーに捨てた。

「た、卵さん……もう食べられないのですか？」

「これはもう無理だな。殻がこんなに混ざっちまうと」

「ふぇっ、フィーリアのせいで……。ごめんなさい卵さん」

「大丈夫だ、まだある」

　シンクを元の状態に戻すと、新しい卵を二つ取り出した。

　適当なお椀も出す。

「いいかフィーリア。料理をするには、まず場所を確保することが大切だ」

　フィーリアは眼を擦りながら、真剣な顔つきで俺の言葉に耳を傾ける。

「はい、マスター」

「レンジの上に台があるだろ、そこでやろう」

　我が家のキッチンは意外と物が多く、作業するところが少ない。

　そこで重宝するのが床に置かれたレンジ台の上だ。

　椀と卵を小さなレンジ台の上に置いて、エルフとおっさんは狭苦しく並んだ。

「さ、始めるぞ。いいかフィーリア、大切なのは殻を中身に入れないことだ」

「はいですぅ」

「よく見てろ。まず卵を片手で持つ」

「片手で、持つ……」

「そして割る。ここで力を入れすぎると、さっきみたいになっちまうぞ。だから軽く、ヒビが入るくらいに」

　コツン、という音を立てて、俺の卵は華麗にレンジ台の角を叩いた。

「よく見ろ、ヒビが入ったろ？　フィーリアもやってみ」

　もう一つの卵を、彼女に渡した。

　恐る恐る、フィーリアは卵を手に取る。

「軽く、だ」

　もう一度、念を押した。

「は、はい……」

　ぶるぶる震えながら、フィーリアは卵を角に近づける。

　だが彼女の手は震えたまま、一向に卵を叩こうとしない。

「おい、どうした？」

「軽く、軽く、軽く」

　ぶつぶつと呟きながら、卵を持ったまま固まっている。

　その眼は見開かれ、額からは脂汗まで滲みでていた。

「おいどうした！？」

「軽く、軽く……」

「ちょ、顔が真っ青だぞ」

「ああダメですぅ！」

　フィーリアは卵を角から離して、大きく息を吐く。

「なんで！？」

「フィー怖い！」

「失敗してもいから、とにかくコツンってやってみ」

「でもマスター！　フィーリアが失敗したら、また卵さんが捨てられちゃうんです！」

「卵の一つや二つなんてことないから」

「またああなってしまったら……天国で卵さんが浮かばれません……」

　天国の、卵さんだと？　

　そんなファンシーな同情をするハンターがこの世にいたのか。

　ハンターならばゲームの世界で、卵どころかモンスターを狩っているはずだ。

　俺はフィーリアの人柄を計りかねた。

　しかしこの問答を続けて、食い物が出てくるわけではない。

「フォローするから、とりあえず割ってみ」

「卵さん、犬死ににはならないのですね？」

「犬死にって……アハハ」

　やたらと卵の行く末を気にするフィーリアに笑いが込みあげた。

　そんな俺を見てフィーリアも笑う。

「マスター、何が面白いですか？」

「いや、フィーリアって優しいなと思って」

「おウチでもよく言われました」

「へえ、ゲームの拠点の村か？」

「いいえ、フィーの実家さんですぅ」

「ハンターに実家なんてあるのか！？」

「モチロンです、いけませんか？」

「そういう訳じゃないけど……とにかく、早くチャレンジしろよ」

「はいですぅ」

　緊張が解けたのか、フィーリアは「えいっ」と勢いをつけて卵を割った。

　しかし……。

「わわわ、マスター！」

　案の定勢いがつきすぎて、卵は大きくヒビが入ってしまった。

　中から白身が流れ出る。

「うおぉっと！」

　すんでのところでお椀を差し入れ、中身をキャッチした。

　そのままフィーリアの握っている卵殻も回収する。

「また失敗しちゃいましたぁ！」

「まぁそう慌てんな。これくらいなら殻を取り除けば食べれるし」

「はぁ、良かったですぅ……」

「ほんっとそそっかしいやつだ、それでよくハンターやれてるな。ま、俺の操作通りに動くんだろうけど」

「フィー、卵も割れないダメな子！　うわーん！」

　またやってしまった。

　やっぱり俺は口が悪いのか……どうも女の相手は慣れない。

「ごめんごめん！　ほら、まだ卵あるからもう一回やってみ！」

「グスン……はいですぅ」

　流石に二回目となると、フィーリアもコツを掴んだようだ。

　いい感じに卵にヒビが入る。

「うわぁ！　出来ましたマスター！」

「よし、そのまま親指をヒビに差し込んでパカッとやるんだ。ホレ、見てろ」

　俺は華麗にお手本を見せる。フィーリアも後に続いた。

「パカッと、ですね……」

　フィーリアの指先の間から、綺麗な黄身と白身が零れおちた。