第４６話 漆黒の甲冑
目の前に現れたのは、深遠な闇をそのまま具現化したような、凄みのある甲冑だ。
中世レベルの異世界のはずなのに、どこか現代を思わせる大胆なデザインである。
余りに格好良いので見た目重視かと思いきや、可動部には細部まで造り込まれた魚鱗甲が配置されており、防御に一部の隙も見せないのが恐ろしい。
何より目を奪われるのは、使われている素材の「黒」だ。
吸い込まれそうな漆黒のボディは、光までも無に帰してしまいそうである。
それでいて表面が煌めいているのは、きっと職人が鬼気迫る思いで磨き上げたからだろう。
製作者の全力が伝わってくる、圧倒的な存在感だ。
「や、ヤベェ……スゲェ……パネェ……ガチでアルティメット……」
人間はマジで感動するとこんな言葉しか出ないということを、この時初めて知った。
「どうじゃ、こんな装備見たことなかろう」
「はい、本当に。こんなの見たことありません」
「そうじゃろうそうじゃろう」
ウンウンと、親方はニコニコしながら頷く。
「丁度珍しい素材が手に入ってな、造っている内ににやめられなくなってしまっての。もう他の仕事そっちのけじゃ。オヌシらのケーキが役に立った」
「え、俺達の？」
「親方は、熱中すると食事もまともに召し上がらないからな」
グローインが心配そうに溜息を吐く。
「だが、オヌシらのは食膳に着かずとも食べられる。重宝したのじゃ」
「お持帰りセット、ここでも大成功なのニャ」
レベッカが嬉しそうに笑った。
まさかこんなところでも俺達の料理が役に立っているなんて……世の中わからない。
「そんなこんなで、一気に仕上げてしもうた。滅多にない傑作なのじゃ！」
「これを、まさか俺に？」
「当り前じゃ」
親方は早速甲冑を台から外し、直々に俺に着せつけた。
見た目こそ厳めしくて重々しいが、着てみるときっちり身体に合っていて、動きやすい。
それに着るだけで、防御力が急上昇するのを感じた。
不思議なものだが、それだけこの装備が凄いということなのだろう。
「うむ、サイズもぴったりなのじゃ。ほれ、これもセットじゃ」
手渡されたのは漆黒の大剣だ。
刃渡りは長く、荘厳な装飾が施されている。
柄には漆黒の龍がうねり、もう厨二病丸出しのデザインである。
「うわぁ！ マスターカッコイイですぅ！」
剣を背に携えた俺を、フィーリアが目の中に星をキラキラさせて見てくる。
その星の中にハートマークが混ざっている気もしたが……たぶん気のせいだろう。
一方レベッカは目の中に金のマークをキラキラさせながら、装備を検分した。
「これは物凄い品ニャ。市場に出せばどれだけの価値がつくか」
ここでも商売の話である。
本当に根っからの商売人だ。
「当たり前じゃ。それはもう見たことがないような値がつくじゃろう！ じゃが……」
「何か問題ですか？」
「付く値が高すぎるのじゃ。装備のスペックは申し分ないが、買い手がおらん」
「こんなに凄いのに？」
「確かに、これだけ凄いと生半可な値はつけられないニャからね。欲しくても並みのハンターは、手が出ないニャ」
「だがしかし」
親方は腰に手を当てて、微笑んだ。
「これを買える男が、ワシの目の前にいる」
「その男って、まさか俺！？」
「その通りじゃ。あれだけの金貨、持っているヤツはこの辺りにはどこにもおらん」
「はぁ、まあ確かに」
「オヌシら、あの食べ物でどれだけ荒稼ぎしたのじゃ？」
「そこはまぁ、商売のウデですニャ、ウデ」
レベッカはニャハハと笑う。
親方の言う通りだ。
ここ最近で我々ほど稼いだヤツらはいないだろう……。
その後、再び応接室に移動し、請求書を渡される運びとなった。
だが紙に書かれていたのは、目玉が飛び出るほどの値段だった。
「ちょ、これ、冗談でしょ！」
「冗談な訳あるか、正当な請求じゃ」
「ヤバい、足りないじゃん！」
「そうかの？ ワシは金の計算は苦手での」
親方が口笛を吹く。
本当に解っているのか、解っていないのか。
「マジでこの値段なんですね！？」
「オヌシの装備一式の料金、おまけにそこの腰抜けエルフの装備一式の金も合わせてじゃ。そんなに高かったかの」
「ディ、ディスカウントプリーズ！」
「何を訳のわからんことを言っておる。一円たりとも負けられんのじゃ」
こうなると親方は強情だ。
コチラの要求など一ミリも飲もうとしない。
困り果てている俺の脇で、レベッカが冷静に請求書を見つめた。
「……払えるニャ」
「へ？」
「これくらい払ってやるニャ！」
「ちょっと待てよ、流石に金が足りないだろ。また稼ぐしかない」
「こんなこともあろうかと！」
レベッカは大きな大きな金貨の袋を、どこからともなく取り出した。
そして机の上にバーンと放り投げる。
袋はゴールドの重みに破れて、台の上に洪水の如く流れだした。
「えええええ！？」
流石に俺もフィーリアも目が点だ。
「ちょ、あの金が全部じゃなかったのか！？」
「店には運転資金が必要ニャろ？ だから取りのけておいたのニャ」
「お前まさか……ネコババしようとしてた金じゃないだろうな」
「そ、そんなことある訳ないニャろ～」
レベッカは斜め上を向いて口笛をヒューと吹いた。
怪しい、物凄く怪しい。
「ふむ。グローイン、勘定せい！」
グローインが慎重にゴールドを秤で計算し始めた。
しかし余りの大金で手が足りず、キーリやその他のドワーフ達が総出で作業に取り掛かる。
やっとのことで清算が終わると、巨大な象牙製のハンコが絹を掛けた台に乗せられて、店の奥から運ばれてきた。
親方は身体に似合わないソレを、ヨイショと持ち上げる。
「ベルニア・カザド鍛冶公司、無事代金を領収！」
大きな声で宣言すると、親方は領収書にドカンと大きな判を押した。
