第３話 『異世界ハンター・アンリミテッド』
風呂に入る元気もないまま、自分の部屋に戻る
むしゃくしゃしながらごわごわしたスーツと、息苦しいネクタイを脱ぎ棄てた。
「やってらんねーわ」
独り言をめちゃくちゃ大きく吐く。
布団の上に、シャツとパンツ一丁のまま倒れ込んだ。
「俺、なんでいっつもこんなモテないんだろ……」
枯れたはずの涙が、また溢れだしてきた。
「ダメだ、もう忘れろ！」
カビ臭い枕で涙を拭いて、ありったけの大声を布団で押し殺す。
やはり大声を出すのはいい。
少し落ち着いてきた気持ちを抱えたまま仰向けになり、ぼんやりと本棚を眺めた。
すると、古いゲーム機が目に入った。
最近ヲタク仲間に無理やり買わされた、「３ＤＬ」という携帯ゲーム機の中古品だ。
「そういえば、カセットも買ったよな」
３ＤＬを手に取ってみると、中にソフトが挿入されたままだ。
何気なくスイッチを入れ、起動する。
すると、『異世界ハンター・アンリミテッド』という文字が浮かびあがってきた。
一応説明しておくと、『異世界ハンター』というのはシリーズ物のアクションゲームだ。
最大四人の仲間達で協力しながら、モンスターハントが出来ることで人気になった。
大学時代はヲタク友達とひがな一日、プレイに興じたものだ。
だが社会人になってからは流石に忙しく、ハンター生活からは遠のいていた。
――数週間前のことだ。
久々に会ったヲタ友、「夏木」が強引にこれを勧めてきた。
「異世界ハンターの新作、『異世界ハンター・アンリミテッド』がマジで神と話題ですぞ！」
夏木はゲーム店の店長をやっている。
営業の一環として、度々新作を勧めてくるのが常だった。
しかし正直迷惑な話だ。
なぜなら俺はブラック勤め、そんなに暇じゃない。
「もうそんな歳じゃねえし、仕事で忙しいし、いらんわ」
「まあそう言わずに。新しい機能がついたのです、デュフフ。オヌシもぜひ試したまえ」
夏木が揉み手をして営業トークに入る。
聞き慣れたいつものトークだが、俺も元ヲタクの端くれだ。
新機能と言われると、少し興味が湧く。
「新しい機能ってなんだよ？」
「デュフフ、今回の異世界ハンターはな、主人公の容姿を完璧にカスタマイズできるのだお！」
はぁ？ どこが新機能なんだ。
今時この手のアクションゲーなら、主人公カスタマイズなど珍しくもない。
異世界ハンターも例にもれず、随分前から主人公の髪型や肌色、顔立ちを選ぶことが出来る。
夏木め、早くも焼きが回ったか。
「いや、今までもそうだったし」
「オヌシよ、話は最後まで聞くのだゾ。カスタマイズというのはな、その、ボインとか、プリリンとかもなのだゾ」
「は？」
「だから！ 胸やお尻の大きさもカスタマイズ出来るのだ！」
「マジか！」
それは初耳だ。
そんな要素、歴代の異世界ハンターシリーズでも聞いたことが無い。
どちらかというと硬派な世界観のゲームだったはずなのに、一体全体どうしたってんだ？
「それだけじゃないゾ。その自分好みのボディをだな、こころゆくまで愛でられるプレビュー機能がついたのだ」
おいおい、なんだよそれ。どこのギャルゲーだよ。
「デュフフ。女主人公ならな、好みの美少女を隅から隅まで眺め放題なのダ！」
「異世界ハンターって、いつから美少女ゲーになったんだ？」
「あえて言おう、遜色ない内容であると」
「……でも俺、自分の３ＤＬ失くしちまったし」
大学卒業以来ぱったり触らなくなったゲーム機は、散らかった部屋の彼方へ消えていた。
新しい機体を買ってまで、ゲームをしたいとは思わない。
いつも使う、体の良い断り方だ。
さあ、この話はお終いだ。そろそろ夏木には諦めてもらおう。
「ホホホ、オヌシはそう言うと思ってな。良い話を持ってきた」
「良い、話？」
「ちょうどウチの店で、中古の３ＤＬを入荷したところなのだよ。ソフトを買ってくれるなら、タダで付けてもいいゾ」
「た、タダだと……？」
今日の夏木は一味違う。
俺とてそんな話を持ってこられたら、再考せずにはいられない。
「実は本体に、ちょっと変な印が入っていてな。買い取りの時は気がつかなかったんだが……」
「要は売り物にならないということだな」
「どうだ、悪くない話だろう？」
「そこまで言われたらアリだな……それにボインカスタマイズは魅力的だし」
「驚くのはそれだけでない、今回は主人公が喋る」
「は！？」
「しかもボイスは有名声優揃い踏み！」
「嘘だろ！」
「君好みの声優もガッツリ入ってるお！」
「マジかよ買った！」
「お買い上げありがとうございます、だお！」
というわけで、久しぶりに新しいタイトルを買ってしまった。
そこから意外にも俺は沼のようにゲームにのめり込み、夢中で主人公をカスタマイズしまくった。
え？ 勿論主人公の性別は女を選んだぞ。そんなの、一択だろ。
夏木がニヤつきながら、俺のゲーム画面を覗きこむ。
「デュフ、凝っておるな」
「これ……凄いな！ 無限に造形出来るじゃん！」
「拙者の言う通りであったろう？ ちなみに吾輩はな、勿論究極のロリ巨乳を創造したぞゾ」
「ホント夏木は好きだよな～」
「ロリ巨乳こそ至高！」
「かもな」
俺は他人の趣味に口出ししない。
それは最低限のマナーだと、思っている。
人生は千差万別、ならば女の好みも千差万別。
お互いそれを尊重し合うのが、大人の男というもんだろ？
とはいえ、俺にも持論がある。
勿論これは俺の勝手な価値観だと、先に前置きしておく。
君の好みを、決して否定しているわけではないんだぞ。
