第１４話 フィーリア・ジャンヌ・ド・ガブリエラ
「それが地毛なんて、羨ましすぎるっ！」
「は、はいぃ？」
俺はずっこけた。「ずっこける」なんて現象は新喜劇でしか見ないと思っていたが、現実に起こり得ることだと初めて知った。
錯乱してフィーリアに攻撃しようとしたんじゃなかったのか？
息子の心配をよそに、オカンはフィーリアの身体を撫でまわしている。
「この金髪、なんて綺麗なの……さらさらとして、まるで絹糸みたい。真っ白な肌はすべすべね。すらりと細くて……しかもボインちゃん！ エルフっていいわねぇ！」
俺は苦笑した。
何を隠そう、自分がカスタマイズしたのだ。
誰もが虜になってしかるべきだが、オカンに言われるとなんだか変な気分だ。
「く、くすぐったいし恥ずかしいですぅ。エルフなら普通ですよぉ」
「いいなあ、ママもエルフになっちゃおっかな！」
俺は今まで重要なことを忘れていた、オカンが神がかった天然だったことを。
この突っ込みどころ満載の状況を、いとも簡単に飲みこんでいる。
それどころか、楽しんでいる節すらあった。
「その大きなお目め……宝石みたいな瞳ね、綺麗だわぁ」
「まぁ、そんな……」
天然同士気が合うのか、二人は既に馴染み始めていた。
オカンはフィーリアに対して、警戒心を解きだしている。
「もう、本当に宝石だったらおいくらの値段になるかしら！」
「がめついな、売れるわけねぇだろ」
エルフの瞳を査定しようなど、アホとしか言いようがない。
「オホホ、冗談よ！ でも３００歳って本当なの？」
「エルフなら当然ですぅ」
俺は改めて、どう見ても少女にしか見えないフィーリアの容貌を見まわした。
「ガチのガチで三百歳なのかっ？」
「はいマスター。そんなに驚くことですかぁ？」
「いや、俺３３歳だし」
「ま！ マスターお子さまですぅ！」
「うーん、コッチではそこそこおっさんなんだが」
オカンは腕を組んで、うんうんと揺れながら唸った。
何か真剣に考えているようだ。
しばらくして、口を開く。
「……ワンちゃんやネコちゃんみたいなもの、なんじゃないかしら」
「は？ 犬猫？」
何を言い出すんだこのオバハンは。
「ほら、人間の一年が、あの子たちには七年とか八年にあたるっていうじゃない？」
オカンはこういう時、驚くほど柔軟だ。
正しいかは定かではないが、俺は妙に納得してしまった。
「ママの目だと、どう見ても彼女、１５、１６歳みたいだわよね」
「ってことは……俺の一歳＝フィーリアの二十歳みたいな感じか？」
「あら光一。本当にこの娘っこ、彼女なの？」
「ちげぇよババア！」
「結局この人誰なんですかぁ」
「さっきからママって言ってるでしょ、アタシは光一のママなの！」
「こんなちっちゃなママいないですぅ！」
「いや、フィーリア。ガチで俺のオカンだ」
「！？」
フィーリアは驚いて口をパクパクさせた。
「フィーリアの世界とコッチの世界では、年齢の設定が違うんだよ」
「設定さんですか？」
「ああ、ちょっと語弊があるかもだけど。あくまで仮説だが、たぶん俺はソッチの世界だと６６０歳くらいじゃねぇかな」
「！」
「オカンは……１１００歳？」
「！？」
フィーリアはあんぐり口を開けた。
「本当に、ま、マダムなのですね。失礼しましたですぅ！」
思いっきり頭を振り乱して額をちゃぶ台に擦り付け、御辞儀をした。
ただの天然おバカかと思いきや、目上に対して敬意をしっかり払うタイプのようだ。
「そのお歳でこんなにお若いなんて、ママさん凄いですぅ！」
「あら、そう？」
オカンは満面の笑みである。
可愛くて若い女の子に褒められるのが、オカンは大好きだ。
「こんな素敵なマスターをお育てになるなんて、マダムは素晴らしい方ですわぁ」
「もう、マダムだなんて」
「本当ですぅ」
フィーリアはわかっているのかいないのか、人の懐に入るのが上手い。
オカンはみるみる内に上機嫌になって、俺に茶菓子など出させようとする。
「何してるの光一。この可愛い娘さんに何か飲み物を勧めてあげなさい」
などと偉そうに俺に指図するが、なんせ素っ裸だ。
全く説得力がない。
「それよりまず服着ろよオカン、もう若くねぇんだから」
暑くなってきた時期とはいえ、流石に風邪を引いてしまうだろう。
「ええ……メンドクサイ」
「初対面の相手の前なのによく裸で平気だな！」
「だってこの娘はもう私の子どもみたいなもんだからね」
「いつお前の娘になったんだよ！」
「はて、そういえばお名前はなんだったかしらね？」
「そうですぅ、名乗りもせずに失礼いたしましたですぅ」
フィーリアは再び、丁寧に三つ指をついて御辞儀した。
オカンも何故か一緒に三つ指をつく。
「フィーリア・ジャンヌ・ド・ガブリエラと申しますぅ。お世話になりますぅ」
「あら長いお名前、お姫様みたいね。私は春田さくら、１１００歳よ。オホホホ」
「マダム・ド・さくらですわね、以後お見知りおきをですぅ」
「ま、私もお姫様みたいねぇ」
オカンはお姫様のように手をひらひらさせて、王族っぽいポーズをとった。
繰り返すが、彼女はまだ裸だ。
俺は見兼ねて服を取りに行った。
