徒歩五分、帰宅未遂。そして、やくざいし。

徒歩五分の道のり……のはず。

どうしてこうなったのか、作者にもよくわかりません。

深く考えず、ゆるっとお楽しみください！

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　「お大事になさってくださーい！」

　「ありがとうございましたー！」

　にこやかな薬局のお姉さんにお礼を言い、薬局の自動ドアを通り抜ける。

　しがないOLの藤原加奈は、花粉症の常備薬をもらいに来ていた。

　柔らかい風が加奈の頬を撫でる。暖かな日差しに、散歩日和だと目を細めた。

　人通りも少ないこの土地は、周りの目を気にせず散歩できる。

　どことなくいい気分で家へ向かった。

　向かったのだが……

　「あれれ？」

　ノッてきた鼻歌をやめ、立ち止まった。

　青空は曇天に変わり、さっきまで吹いていたはずの爽やかな風は、今は湿気をまとっているではないか。

　ひとまず空を仰ぐ。

　上、良し。

　右、塀。

　左、塀。

　極めつけに、前は暗がり。

　スマホを取り出すも、圏外だった。

　一度ポケットにしまう。

　もう一度見た。圏外だった。

　ここまで十秒。鮮やかな慣れた手つきだった。　

　「終わった……。」

　家から薬局まで徒歩五分の道。

　それだけなのに。悲しきかな、彼女はすでに一時間迷っていた。

　そもそも、加奈は方向音痴ではない。

　目的地へと向かっているのに反対方向へ行き、後ろへ戻れば見知らぬ道へ。かといって進むと、二度と戻れぬ新しい道を開拓している。

　それだけだ。

　「よし！」

　いい意味に考えれば、今こそ方向音痴というレッテルをはがすチャンスだ！そう思い、ひとりでに頷く。

　（見てろよ、両親に友達に近所の犬！今日こそ、無事に帰還して見せるんだっ！）

　そう意気込んで、拳を天に向かって振り上げた。

　勇気ある決断か、無謀な挑戦か……。

　幸か不幸か、本人は気づかぬままだった。

　「はぁ、はぁ……。」

　進んでも進んでも大通りに出ず、加奈は地面に崩れ落ちた。　

　（所詮私には無理でした。大口たたきました。マップも読めないやつですみません。）

　はぁぁ。帰りたい……。切ない思いを胸に、無理やり涙をのみこんだ。

　コンクリートで固められた地面。閉所恐怖症の人には耐えられなさそうな両側からせまる塀。

　犬や猫、鳥の一匹すらいない。

　温かいお布団もない。

　おいしいお菓子もない。

　あるのは折れかけた心と、花粉症の薬だけ。

　「ついに、道に迷って餓死とか？」

　大げさである。

　「さすがにイヤー！最後は……最後はせめて高級メロンを！」

　「おい、お前。大丈夫か？」

　「へっ？」

　振り向くと、若い男がいた。

　真っ黒な新品そうなスーツ。黒髪。田舎では見かけないほど整った顔。

　切れ長の瞳。　

　怪しいけど顔がいい。

　顔がいいけど怪しい。

　一瞬天秤にかけた後、加奈は「顔がいい」の方へ傾いた。

　「お願いします！助けてください！このままだとここに骨を埋めることになるんです！」

　「落ち着け。」

　拍子抜けしたように若い男が瞬きをした。

　「こんな裏道、普通迷わないと思うが。凶器を振り回しているわけでもなく、普通の人だな。」

　「さすがに凶器なんて持ってませんよ！？」

　物騒な発言に真顔になった。

　しばらく真顔で見つめあう。

　「……まぁ、ついてこい。」

　「えっ、どこにですか？」

　「出口だ。」

　「出口あったんですね！？」

　「そりゃあ、あるだろ……。」

　若い男は頭を抱えた。

　初対面の相手に、頭痛がしてきたのは初めてだった。

　「とりあえず、ここは一般人には危険だ。」

　そう言っている間に、入り組んだ道から複数の足音が地面を揺らすように聞こえてきた。

　加奈は男の袖を遠慮がちにつまんだ。

　「あの……お兄さん。一つ確認したいんですけど……。」

　「なんだ。」

　「お兄さん、私を置いて逃げませんよね？」

　「はぁ？」

　「もしかして私たち、追われています……！？」

　「何言ってんだお前。」

　「テレビでやってました！」

　「ドラマを基準にして生きてるのか。」

　「はい！」

　「……」

　ついに男が黙り込んだ。

　足音のしたほうを凝視していると、暗がりから大勢の人が出てきた。

　大柄の男。ひょろひょろした男。爪を嚙んでいる男。男、男、男……。

　十人十色。人とりどりだった。

　男たちは意気揚々と近づいてきた。

　しかし、先頭にいたひょろひょろした男が、こっちを———正確には若い男の顔を見るなり、小刻みに震えだす。お前はチワワか。

　「あ、あぁあ……！樋熊組の……！」

　若い男を涙目で指さした。

　全員、顔色が真っ青だ。

　「あぁ……お前らか。」

　「す、すみませんでしたぁぁぁ！」

　ひょろひょろした男を先頭に、慌ただしく逃げて行く。

　大勢の男たちが豆粒ほどの大きさになった様子を見て、加奈は首を傾げた。

　静寂が訪れる。

　ようやく、加奈が口を開いた。

　「……ドラマだ。」

　「は？」

　「すっごーい！何かの撮影？お兄さん、有名人ですか！？サインください！！」

　「違う。」

　「じゃあ、どこかの社長！？」

　「違う。」

　「じゃあじゃあ———」

　「お前、少し口を閉じてろ。」

　「はい！」

　言われた通りに、加奈は口を閉じた。

　五秒後。

　「でも、かっこよかったですね！」

　男は今度こそ無反応だった。　

　やがて、右側の路地を指さした。

　「……出口はあそこだ。大通りに出る。今日あったことは、忘れるといい。」

　「あ、あんな近くにあったんですね……。ありがとうございます！命の恩人です！」

　「大げさだ。」

　男が少し笑ったような気がした。

　出口へ向かう途中で、加奈は思い出したように振り返る。

　「あの、お名前を聞いても？」

　「名前は言えないが……所属が樋熊組の、ヤクザ医師だ。」

　「ひぐまグミの薬剤師！？」

　加奈はハンマーで殴られたような衝撃を受けた。

　ひぐまグミ。この街発祥の、ヒグマ型のかわいらしいグミだ。カラフルなそれは、女子高生の間で流行っている———

　（あの？くまちゃんグミとも呼ばれている？）

　「そうだ。俺たちみたいな人間も、普通に社会へ紛れ込んでいるからな。あまり、俺たちみたいなやつとは関わっちゃいかんぞ。ほら、行った行った。」

　「ハイ……。」

　呆然としながら、酔っ払いのようにふらふらと出口へと向かう。

　「……おい。右手と右足が同時に出てるぞ。」

　「えっ……。」

　本当だった。

　「……」

　「……」

　「では！グミのお兄さん！」

　「グミ……？」　

　男は片眉をあげたものの、加奈を見送った。

　「変な奴……。」

　ぽつりとつぶやいた言葉は、薄暗い路地へ消えていった。

♦♦♦♦♦♦

　すっかり日が暮れた道をぼんやり進む。

　（もう一回、会えないかな。会いたいな。あのグミのお兄さんに。）

　クスリと笑う。

　自然と、また会える気がするのだ。

　（だって、私は———道を開拓するのが得意だから！）

　家の玄関のチャイムを押す。

　出迎えてくれた家族を見て、自然と涙が出てきた。

　「……ただいま」

　加奈は泣いた。

　家族もつられて泣いた。

　……なお、加奈は翌週も同じ道で迷った。

♦♦♦♦♦♦

　これは、とある男の話。

　とある男の机には、自分の患者であるOLから送られたグミがあった。

　男は葛藤していた。これは、どういう意味で送られたものなのだろうか、と。

　菓子折り、酒でもない。クマの形のグミ。

　お礼と言われて渡されたものが、グミ。されどグミ。なぜかグミ。グミとは何なのだろう———

　語源まで調べ始めた。

　シンプルな部屋で、何時間も異質な存在感を放つブツを、ハシビロコウのようにじっと見続けていた男はようやく動き出す。

　毒が入っているかもしれない、という考えも浮かんだが、あの抜けている女に限ってそれはない、と考えを打ち消した。

　男はごくりとつばを飲み込むと、恐る恐る手に取った。

　さながら毒を飲み込むかのように口へと放り込んだ———

　　「……。」

　無言で、手元へグミを引き寄せた。

　翌日。とある男の机にはひぐまグミが常備されるようになった。

　翌週。部下に一袋ずつひぐまグミを手渡した。

　「兄貴。なんですか、これ……。」

　「食ってみろ。うまいぞ。」

　「……うっす。」

　部下は一粒、口へと運ぶ。

　「……うまいっすね。」

　「だろう。」

　男は満足そうにうなずいた。

　樋熊組に、ひぐまグミを広めた張本人は、今日も元気に迷っている———

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読んでくださった方、ありがとうございます！

方向音痴の加奈ちゃんに、物騒なイケメン。ひぐまグミ。

情報量がおかしいな？　作者は正常なのに……。たぶん。

少しでもクスッと笑ってもらえたら幸いです！

感想などいただけたら、小躍りします！　方向音痴なので、踊っているうちにどっか行ってしまうかもしれません。では、また！