異世界から帰ってきた銀髪吸血姫との、より良い関係の築き方

十八話 外での血液の与え方

「……お前な、一体どういうつもりなんだ？　わざわざ、クラスメイト全員の前であんな誤解させるようなこと言って」

　始業式を終え、放課後。

　俺は自分の席に腰かけたまま、隣にいる親友をじろっと睨み付けた。

「誤解だなんて酷い……。僕の初めて(・・・)を奪ったのはヨースケで、ベッドの上で、あんなにたくさん血が出てたのに……」

「いや、なんかいかがわしい言い方してるけど、襲われたのも血が出てたのも俺の方だからな？　っていうか、一緒の部屋で寝てたのも、小学生のころ、お前が俺の家に泊まりに来てたからじゃないか」

　よよよと泣き真似をする光理(みこと)に、眉を顰めながら。

　すっかり人気(ひとけ)がなくなる時間帯を待っておいてよかった。

　ただでさえ外聞が悪いのに、こんな会話を他人が耳にしたら、どんな噂を立てられるかわかったものじゃない。

「むぅ、ノリが悪いなあ。僕としては色々考えてのことなのに」

　すると、ぷくっと頬を膨らませて光理が言う。

　一体、どういうことなのか。

　あの後、休み時間になったのだが、誰もが光理を遠巻きに眺めるだけ。

　折角の転校生だというのに、話しかける生徒は誰もいなかった。

　少なくとも、クラス内での光理の立場は、著しく悪くなったとしか思えないんだが。

「まあ、ヨースケがあんな目に遭うのは予想外だったから、そこは悪いとは思うけどさぁ……」

　……あの後、俺を襲ったのは更なるひそひそ話だった。

『折角、クラスに新しい女子が増えたのに』

『なんで仁田みたいなやつに』

『俺という心の友がありながら！』

　……最後は少し違う気がするが、男子たちはひたすら俺をちくちくと。

　あたかもそれは針のむしろのようで、それはもう居心地の悪い時間だったのだ。

「でも、これにはきちんとわけがあるんだよ。だから、ね？」

　これからの学生生活が不安になる俺を見て、光理はてへっと小さく舌を出す。

　……理由、か。

　あまりにくだらないものだとしたら、流石にガツンと言ってやろう。

　そう心に決めつつ、俺は光理に続けるよう促した。

「一言でいうなら、ヨースケには隠れ蓑になって欲しいんだよね」

「隠れ蓑？」

「うん。だって、今の僕って超絶的な美少女だし。ヨースケもそう思うでしょ？」

　臆面せずに、自分の容姿を褒め称える光理。

　つい白眼視してしまいそうになるものの、男子の殆どが見惚れていたのは否定のできない事実である。

「思春期の男子なんて飢えた狼からしたら、カモがネギを持ってきたようなものだよ。フリーだとしたら、放っておかれるわけがないと思うんだ」

　その例えは兎も角、言いたい内容は大体理解できた。

　光理が望んでいるのは、表向きフリーでない状況。

　つまり――。

「俺と付き合ってることにする……ってわけか」

「うん、その通り！　女の子ならまだしも、男子にそういう目で見られても困るしさ……。流石にそのぐらいならヨースケでもわかるよね？」

　わかるか、わからないかでいえば、わかる。

　相手からすれば光理が異性だとしても、光理にとってその男子は同性だ。

　男の吸血鬼に襲われたトラウマもあるだろうし、想いになんて応えられるはずがない。

　だから、予防線を張っておこう。

　言ってしまえば、そういう話なのだろう。

　そして、その場合、クラスの不良だと目されている俺はうってつけの存在なのだ。

「……でもなぁ」　

「それに、いつ血が吸いたくなるかわからないんだよ？　そういうとき、二人で抜け出しても変に怪しまれないで便利じゃない？　――それこそ、今とかさ」

「え……？」

　納得できずにいると、光理は、窓際から差し込む日光にすっと手の甲を翳す。

　すると、じゅっと焦げるような音がして、白い肌の一部が焼けただれたようになっていた。

「血をもらったのって、こっちに戻ってきた日だけだもん。この二週間、ずっと光に当たってなかったから平気だったけど、流石にもう駄目みたい」

「大丈夫なのか？」

　酷く痛々しく感じるのだが、あいつは日光を避けるため、カーテンに巻かれるように隠れるとこくり。

　曰く、この程度なら、魔力さえ補給できれば一瞬で回復できるらしい。

　……なら、仕方ないか。

　血を与える約束はしているし、折角同じ学校なのだから、困ったことがあれば助けてやりたい。

　日が落ちるまで、ここにいるというわけにもいかないし。

「でも、出来るだけ手早く済ませてくれよ」

　もし、誰かに目撃されたら言い訳のしようがない。

　俺はきちんと釘を刺してから、前回と同様に目をつぶって腕を差し出して――。

◆

　――結論から言うと、今回も光理は想定していたところを噛みつかなかった。

　いや、間違いなく腕なのだ。

　そのあたり、一応は約束を守っている。

　だが、あいつが牙を立てたのは、ご丁寧に俺の人差し指。

　床に跪くと、両手を俺の掌に添えて、はむっと口の中に含んでしまっていた。

　それでも、やはり動脈のある箇所に比べれば出が悪いのだろう。

　時折舌先が傷口に這ってきて、ちろちろ、ちろちろと、まるでミルクを啜る子猫のように、何度も何度も俺の指を舐め上げる。　

　……痛みはなかった。

　多分、以前推測した通り、魔法かなにかで痛覚をある程度麻痺させているんだと思う。

　しかし、それ以外の感覚は何の変化もなく――。

　火傷しそうなほど熱い咥内と、柔らかく指先を舐めとる舌先の感触。

　荒い鼻息がかかることによる、少しばかりのこそばゆさ。

　そして、耳朶を打つぴちゃぴちゃという淫靡な水音は、決して無視できないものだった。

◆

　それでも耐え続けること数十分。

　前回よりも時間はかかったが、どうやら満足いく分を吸い終えたらしい。

　人差し指から光理の桃色の唇が離され、間をつつっと糸が引く。

　その上、

「ふはぁ……」

　という、熱の籠ったため息。

　上目遣いの視線も相まって、あどけない顔立ちに反してどことなく色気を感じる表情で……。

　自然と目を背けてしまっていた。

「……えへへ、驚いた？」

　すると、そんな俺に対して光理は自慢げな笑み。

　例えるなら、悪戯の成功した子供みたいな。

「……言っとくけど、吸血行動にサプライズは求めていないからな」

「でも、これなら例え見つかったとしても色々と言い訳が効くと思わない？」

　想像してみた。

　腕と首筋、そして今の指先をしゃぶられている姿だ。

　……いや、どれにしろ絵面がアウト過ぎるだろう。

　まあ、腕や首筋に噛みついているよりはマシなのかもしれないが。

　なんか、真面目に考えたら負けな気がする。

　現に、光理はニヤニヤとしているし。

　そして、俺と目が合うと、カッターシャツの裾をぎゅっと掴みながら言うのだ。

「……言ったでしょ？　僕は『どんな学校でもヨースケと一緒なら楽しい』って。それは変わらないよ？」

　と。