第四回戦 準決勝・その夜 「ちぇっ、クソしてセックスして寝よ～っ」
準決勝が終わったその夜。
夕食も早々に片付けて、俺たちは、ワクワク、テカテカして、待ち受けていた。
今日はいったい、なにが来るかなー。なにが来るかなー。
だが待てど暮らせど、なにも来ない。なにも起きない。
ジョドー君が真っ青な顔で献上品を持ってくることもなければ、窓をぶち破って、昨夜を数倍する規模の襲撃が起きたりもしない。
あっれー？ いいのかよ？ おい？ このままだと、俺たち、明日、優勝しちまうぞ？
まあ、来たってどうせ優勝するけどな。
「ふわー、オリオン……、わたし、眠い」
アレイダが大あくびをする。スケルティアなんて、アレイダの膝を枕にして、もう寝てる。
モーリンは起きてるが、コモーリンのほうは、やっぱりモーリンの膝を枕にして寝てる。片方寝てて、片方起きてるって、どんな気分なのだろう。
さらにもうちょっと待ったところで――。
「しかたねえな……」
俺はついに諦めることにした。
ちっ。根性なしめ。
「あー、つまんねー。クソしてセックスして、寝よーっ！」
「ちょ――！ クソおぉ!? そこ一緒おぉっ!?」
アレイダがなんか騒いでる。
「なんだ。嫌なのか？」
「い――嫌よ！ そういうのと同じなんて、絶対いや！ いやに決まってるでしょ!!」
「でも今日は、おまえの番じゃねえし」
「え？」
俺は本日の功労者であるミーティアの手を取った。
「今日はじっくり――おまえ一人だけを抱いてやる」
「まあ。うれしいですわ」
「ちょ！ ちょぉーっ!?」
ミーティアの手を取って寝室に向かおうとすると、駄犬が背後で騒いでいる。
「なんだ？ 抱いてほしいのか？」
「ちがうもん！」
「じゃ黙ってろ」
ミーティアの腰を抱き直して、寝室に行こうとすると――。
「あーっ!!」
俺は笑って振り返った。
「あーもー、うるさいよ、おまえ」
「だって！ だってだって！」
「こいよ」
俺は手を差し伸べた。
ぴょん、と跳ねて、アレイダが手を取った。
「ほかにも、来たいやつ、こいよ」
当然、全員がついてきた。除くクザク。
あいつ、ほんとに、覗いてるの好きだなー。
今夜も結局、全員総出で乱交になった。
ミーティアは約束通り、いちばん可愛がってやった。
◇
「パパーッ!!」
どたどた。ばったん。
ドアが急に開かれて、薄暗い部屋に光が差しこむ。
「こ――これ！ 急に入ってくるでない！ パパはいま重要なお仕事を――！」
「パパーっ！ ボク本当に勝てるのーっ!!」
せっかくの整った容貌を、ぐずぐずに泣き崩して――青年は、老人の膝にすがりついていった。
「あ、安心しろ。エイティ……。おまえは勇者への道を約束された者。お前の歩む道はどこまでも勝利で彩られておる……。これまでだってそうだったろう？」
「うん。パパ。ずっと勝ってきたよ。ボク」
オリオンたちとブロック違いで、まだ一度も対戦はしていないが……。
彼――〝マイティ・エイティ〟は、一回戦から順当に勝ち進んできていた。
一回戦。相手が棄権により、エイティが不戦勝。
二回戦。はじめ相手が攻勢だったが、その後、急に調子を崩して、エイティが勝利。
三回戦。相手はこれまでの強さをまるで発揮できず、開始から一方的に攻めたエイティが勝利。
四回戦。相手は下痢で人数が足りず、エイティが勝利。
そして明日が決勝戦であるわけだが……。
決勝戦の相手となるオリオンチームの強さを見たエイティが、不安になって、〝パパ〟のところに泣きついてきたわけである。
〝パパ〟は豪商人であった。代々、この街を支配してきた有力者であった。
三代前の頭首は、なんとあの〝勇者〟に、次の大陸を渡るための〝船〟を与えた者だった。トーナメントの主催者でもある。
勇者が世界を救った後――。トーナメントは毎年行事となって恒例化した。
その優勝賞品は、勇者が出場した第一回と同じく〝船〟である。
……が。〝パパ〟は毎年毎年、船をくれてやることを〝無駄〟と考えるようになってきていた。
今年は可愛い息子のエイティが出場する。八番目の息子ではあるが――なんとエイティは、勇者系の低級職にクラスチェンジできた天才なのだった。
エイティをなんとしても優勝させようと、あの手この手を使って、すべての難敵を引きずり下ろしてきた。
そのことについては、なんの感慨も抱いていない。商売の世界で戦う商人にとっては、権謀術数、なんでもこいである。〝正々堂々〟などという世迷い言は、商人の世界にはない。
ただし買収においては〝誠実〟を心がけてきた。トーナメントの勝利を手放すのに充分な〝対価〟を、相手に対して払ってきた。
……だのに。
あの男だけは、一切の買収に応じなかった。
ジョドーに命じて〝最後の手段〟にも訴えたが、聞けば、雇った手練れは、二十人全てが〝花瓶〟にさせられていたという。
くっそジョドーめが……。使えない。
「パパ。ボク……、次の試合、勝てる？ パパの期待にこたえられる？」
「心配いらない。心配いらないよ……。エイティ。パパがとっておきのアイテムを取り寄せてあげたからね」
息子の美しい髪を撫でながら、〝パパ〟は言った。
本当にこの息子は、容姿だけは美しい……。もっとも愛した八番目の妻の面影を色濃く残している。
もう残される手段は、一つしかない。
「おまえに、あるアイテムを託そう。そのアイテムを相手に投げれば、お前の勝利は間違いない……。くくくっ……、勝てる。必ずや勝てる。なにしろ、〝それ〟は、誰にも倒すことができないのだからな……」
「パパ……？」
息子は顔をあげ、〝パパ〟の顔を見あげた。
パパのその視線を追っていって、近くのテーブルの上に、黒紫の不気味な物体が置かれているのを見つける。
ボールくらいの大きさのその物体は、びくびくと動いていた……。まるで生きているかのように……。
「〝あれ〟は使ってはならない……、決して使ってはならぬのだ……」
「パパ？ なら使っちゃいけないんじゃないの？」
息子は顔を戻し、当然のことを、パパに聞く。
「だが〝あれ〟を使えば……、勝てる……、絶対に勝てる……」
「そっかぁ。勝てるんだね。――パパ!!」
「よいか……、エイティよ……、よく聞くのだ。〝あれ〟を相手に投げるのだぞ？」
「うん……、わかったパパ……、ボク、ずっと持ってるよ……」
決勝戦の前夜は、こうして更けてゆく……。
クッソ足手まといお坊ちゃんですが、向こう側にいるぶんには、安全、安心です。
