自重しない元勇者の強くて楽しいニューゲーム

９．仲間の増えてゆく旅の途中

転職近づく 「悪魔調伏が必要らしいな」

　いつものリビング。いつもの昼すぎ。

　俺は足をテーブルに投げ出してソファーに座り、リズから渡された資料を読んでいた。

「もー、オリオン。足。お行儀わるいわよー。足」

「うるせえ駄犬」

　俺の家で俺が俺の足をどうしていようと俺の勝手だ。

「俺の勝手だ、とか言うんでしょうけど。そういうことじゃなくて。普段の行いが外でも出るのよ。家の中でやっていることは、家の外でもつい出ちゃうの。だからついうっかり出ちゃって失敗しないように、いつでもきちんとしていなさい。……って、わたしはそう族長に教わったのよね」

「ふむ」

　一理ある。もうこの世にいないアレイダの部族の族長の智慧《ちえ》に敬意を表して、俺は足をテーブルから下ろした。

「なに読んでるの？」

「なんでもいいだろ」

「えっちなやつでしょ？」

　おいおいおいおい。その決めつけはなんだ。俺がポルノ小説でも読んでいると？　そんなに不自由していると？

　俺の沽券と名誉に関わることなので、俺は読んでいたものを、ぴらっとアレイダに見せた。

「リズから貰った資料だ。クルセイダーへの転職条件。職《ジョブ》条件以外にも、いまいち不明だった部分があったんだが……、そこが判明して、解明されて、確定されたという報告だ」

「え？　それって……、わたしのため……？」

「ま。飼い主として当然の責務だが……」

「それって……、わたしのため……？」

　は？　いまそう言っただろうに。

　なぜ、おなじことを二回も聞きやがる？

「そっか……、わたしのためにやってくれてるんだー」

　この駄犬はなにか勘違いをしているようだ。

　嬉しそうな顔をしている。目を潤ませちゃっている。胸に手をあてて、「はぁー」とかため息をついちゃっている。

　本当に勘違いはなはだしい。

　飼い主として当然の責務を果たしているだけであって、おまえが勘違いしているようなことでは、全然ないわけだが……。

「犯すぞ。このアマ」

「犯して」

　潤んだ目でそう言ってくる。だめだこりゃ。

「判明した転職条件の一つに、必要な儀式がある。――付き合え」

「はい！」

　いつになく素直にアレイダは従った。

　　　　◇

「ちょ……、ちょっ――ちょおおっ！　儀式って、なに!?　なんなの！」

　馬車を出て、近くに適当な廃墟を見つけて、そこで〝儀式〟の準備を整えていた。

　せっかくの閉じている亜空間に〝道〟を開くわけにいかないので、わざわざ外に出てやっている。

　家畜を一匹。断頭して、その血でもって魔法陣を描く。

「なんか、おどろおどろしいんですけど……、ちょ……、なにか危ない感じしない？　やめよ？　やめましょ？　もーおうちかえるーっ!!」

　さっきから、駄犬がひゃんひゃんと人語で鳴きっぱなしだ。うるさいったらかなわない。

「もー！　聞いてよ！　聞きなさいよ！　オリオンってば！　さっきからなにやってんのよ！」

「なにって？　召喚の儀式だろうが？」

「召喚ってどんな儀式？　てゆうか召喚ってそもそもなに!?」

「クロウナイトは闇に落ちたナイトだから、悪魔の一匹も調伏して従えて、それでようやく一人前なのだと。冒険者ギルドの数少ないクルセイダーへの転職記録では、クルセイダーになれたクロウナイトは、ほぼ例外なく悪魔を手下として持っていたんだそうだ。だから転職条件に〝悪魔の調伏〟は確定でいいと、そうした報告だ。リズからのな」

「そ、そ、そ、それって――〝ほぼ〟っていうだけでしょ？　だけよね？　つまり確定ってことじゃないわよね？」

「悪魔を調伏していないクロウナイトは、Ｌｖをカンストしてもクルセイダーに転職できなかったそうだ」

「でも例外はあるわけでしょ？　ほぼってことなら？」

「その唯一の例外っていうのが、クロウナイトが先でナイトが後で、そしてナイト時代に悪魔を調伏して、改心させて弟子に取っていたという、奇特なやつで――」

「やっぱり……、やらないと……、だめ？」

「クルセイダーになんなかったら、おまえ、転職ツリーの袋小路で、詰んでるぞ？」

「えっ？　そうなの？」

「ずっとクロウナイトのままだぞ？　もうこれ以上強くなれないぞ？」

　そうなの？　――とか来やがった。この駄犬が。

　もう字だって読めるようになってるのに、資料はリビングのテーブルの上に出しているのに、読みやしねえ。

　だから飼い主の俺がこんなに苦労するはめになる。

「わかったら。邪魔するな。もうすぐ魔法陣書き終わるから、そこでおとなしくしていろ」

「悪魔とか……、あんまり詳しくないけど……」

「そういう言いかただと、すこしは詳しいように聞こえるが」

「ぜ……、ぜんぜん詳しくないけど……。なんか簡単に喚べちゃうみたいよね？」

　俺が足下に書いているのは異次元とのチャンネルを開く図形。

　魔法文字が並ぶのは、接続先の座標。覚えている者ならそらでも描ける。なにかで図面を手に入れれば、素人だって描くことは可能だろう。

「ああ。やつらはいつでもこちらに来たがっているからな。描きさえすれば、あとは勝手に向こうから魔力供給して接続してくれる。ただ問題なのは――」

　俺は最後の一文字を書く前に手を止めた。

「適切な防護を施しておかないと、現れた瞬間、食い殺されてしまうからな。大変なのはそこだ。やつらから身を守り、契約を終えて従えるまで、やつらを封じておかなければならない。そっちの防御結界だの封印結界だの、二重三重に張りめぐらせるためには、それは高度な修行が必要となるだろうさ」

「も、もちろん……？　そ、それはやっているのよね……？　防御の結果？　あと封印の結界？」

「そこまでは俺の手に負えん。本職じゃないからな」

「ちょっとちょっとちょっとおぉぉぉ――！　それで喚んじゃだめでしょおぉぉーっ！」

　駄犬がうるさい。

「じゃ、喚ぶぞ」

　俺は最後の一文字を書いた。

　魔法陣が発行する。闇の光――というのは矛盾しているのだが、闇よりもなお暗い〝光〟が魔法陣の図案と文字に沿って輝いている。

　やがて魔法陣の下面を抜けて、悪魔がその姿を現してくる。

「我を喚んだのは――お前か」

　悪魔が――、言った。

「こりゃまた小物が現れてきたな」

　俺はため息とともに、そう言った。

「えっ？　……あら？　女の子？」

　悪魔は女の姿をしていた。アレイダやミーティアよりはすこし上に見える女の姿だ。もちろん悪魔なんて、何万年生きているかわかったものではないのだが……。

「公爵とまではいわないが、爵位くらい持ってるやつを期待したんだが……」

　出てきた瞬間、いきなりこちらの人間の言葉を話していたところをみると、かなり年若い悪魔だろう。何百年しか生きていないのかもしれない。

　悪魔の中でも貴族連中は、人間の言葉なんて使わない。人間語、それ自体は理解しているくせに、下位魔神語あるいは上位魔神語で話しかけなければ、返事を返さない。そのくらいプライドが高い。

　つまり人語を使ってきた時点で、悪魔のなかの平民あるいは奴隷階級であることが確定している。

「ま。いっか。転職条件は悪魔の〝調伏〟であって、上位魔神を支配しろとかいうわけでもないし。小物でも悪魔は悪魔だ」

「なにを言う。我は高貴なる血筋に連なる、由緒正しき――」

「ああ。いいからいいから。名前なんぞ名乗らなくていいぞ」

　ちなみに俺の愛用している金棒があるが――。あれは上位魔神をボコって奪い取った戦利品だ。

　ぶっ倒してやったら、僕《しもべ》にしろとか、うるさかったのだが、金棒だけぶんどって、追い返してやった。

　勇者が悪魔なんぞ従えていたら世間体に悪いしな。

　いまなら勇者じゃないから使ってやってもよいの。ま。機会があればだが。

「に、人間……なにを言っている？　たかが人間風情が？　見れば結界もなく、おまえを食い殺すことなど、わけもないことなのだぞ？」

「ちょちょちょ――ちょっ！　調伏って、いったいどうすればいいのよ？　こ、これっ！　どうするのっ！　どうすればいいの？」

「どんな方法でもいいから。まいった――と、言わせてやればいいんだ」

　アレイダに戦わせて、倒して調伏させようと思っていたが……。

　俺はちょっと気が変わった。

「ちょちょちょおぉぉ――っ!?　なんで脱ぐの！　なんでオリオン！　服を脱ぎ始めているのっ!?」

「おまえの思っている通りの理由だ」

　俺はアレイダにそう答えた。

　見れば、美しい悪魔だった。いかにもそそる(、、、)肉体をしている。たぶん下級悪魔のサキュバスだろう。

　サキュバスとは初めてだ。

「ふんっ――人間風情が、このサキュバスと、こともあろうに〝性〟で勝負だと？　よかろう……。その思い上がりを後悔させてやろうぞ」

　さっきまでちょっと弱腰で、ちょっと虚勢を張っていた悪魔子は、セックス勝負と聞いて、急に自信を取り戻した。

　しかし。おお……。やはりサキュバスだったか。

　それはそれは――すごい楽しみ。

「ふふっ……、人たる身が味わったことも内容な快楽を与えてやろう……」

　サキュバスは、いやらしく舌なめずりをした。赤い唇を舐める。それは〝食欲〟を感じさせる仕草だった。サキュバスにとって、セックスは食事と等しい。

　そして自分の胸を揉みはじめる。さすがサキュバス。色欲の悪魔。男を誘惑してくる仕草も堂に入ったものだった。

「おい。おまえも混ざれ。俺だけでヤッたんじゃ意味がない」

　俺はアレイダに言った。

「混ざるってなに――っ!?　なんなのーっ!?」

　しぶしぶ服を脱ぎはじめたアレイダも混ざって――３Ｐをやった。

　滅茶苦茶セックスをした。

　もう堪忍してと懇願してくるまで、悪魔子を責めたてた。屈服して服従して、忠誠を誓うまで、アレイダと二人で可愛がった。

　なんか攻めている最中「ベリアル様！　お助けください！」なんて、悪魔子が叫んでいたが――。なんか聞いた覚えがあると思ったら、俺の金棒の持ち主だった。

　悪魔子を調伏した。

　いったん異次元に還したが、アレイダ（と俺）の呼びかけには、いついかなるときにも応じて喚ばれてくることになった。