自重しない元勇者の強くて楽しいニューゲーム

１５．魔大陸ブートキャンプ

男の視線 「なんでオリオンだとキモチわるくないのかな？」

「はー、つっかれたー。……はい。倒してきたから」

　アレイダたちがどやどやと、馬車のなかに戻ってきた。

　遭遇戦が起きると、パーティで出ていって、総掛かりで倒して帰ってくる。

　街の周囲をぐるぐると馬車で練り歩いているだけなので、ザコが一匹、二匹といった単位で出てくるだけだ。

　一人でタイマンを張ったときには、死にかけていたアレイダだったが――。

　バランスの取れたパーティで立ち向かえば、まあ、危なげなく倒してはくる。

「おつかれ」

　俺はそう言った。

　最初に馬車に上がってきたアレイダは、ひどく驚いた顔で俺を見ていた。

　なんだ？　俺がねぎらいの言葉をかけると、そんなに変か？

　向こうの大陸では、アレイダたちはほぼ無敵だった。パワーレベリングしすぎたということもあって、たいていの迷宮は、ソロでクリアできてしまえる始末であった。

　この魔大陸にきて、一人ではぶち殺されてしまうぐらいの敵（ザコだが）と戦うことで、本当の意味で、はじめてパーティプレイというものを習得しつつあった。

　だが戦い、それ自体には、まだまだたいした点は付けてやれない。

「つぎのエンカウントには、クザク、おまえは抜けて、バニー師匠に替わってもらえ」

「まだ戦えます」

「命令だ」

「……わかりました」

　命令、と、つければ、クザクはおとなしく言うことに従う。

　つぎに俺は、アレイダを見た。

　こいつをパーティのリーダーに任命したつもりはないのだが……。アタマ悪いし駄犬だし。

　しかしなぜか、リーダーの座に納まっている。

　戦局の状況判断ならじつはミーティアのほうが向いているし。リーダー・オブ・リーダーであるべきはずの｜《村勇者》のエイティもいるわけだが、人望を集めて皆が頼るのは、なぜかこの駄犬なのだった。

「……なによ？」

　汗を拭いていたアレイダは、タオルを持ったまま、その手を止めた。

「もう、やだ……。また……、カラダとか見てるし」

「見てねえし」

　俺は憮然とそう言った。自意識過剰だっつーの。誰が見てたっつーの。何時何分何秒だっつーの。

「おま。クザクのＤｏＴ攻撃に頼りすぎ」

　俺は要点を告げた。

　ＤＯＴというのは、Ｄａｍａｇｅ　Ｏｖｅｒ　Ｔｉｍｅの略である。

　毒だの、呪いだの、病だのといった、時間持続性のスリップダメージの入るスペルのことだ。

　《インヴォーカー》であるクザクは、呪い攻撃の類いを得意とする。

「だって、あいつら硬いんだもん！　殴って倒すの、大変なんだもん！」

　たしかに病系のＤｏＴは、相手のＨＰに対して「割合」でスリップダメージが入る。

「そうやってダメージテイカーを、こんなザコ戦なんかで酷使していると、大物と戦うとき、本当に欲しいときに、クザクがダウンしていることになるぞ」

「ザコって……」

　アレイダが不満そうに言う。

　このへんのモンスターは、ウサギだのキツネだのニワトリだのといったザコばかりだ。

　もちろん、魔大陸のウサギとキツネであるから、それぞれ、「クリムゾン～」だとか「グレーター・ファイア～」だのといった接頭詞が付くのであるが――。

　またニワトリはニワトリでも、コカトリスの上級種、かつ、変異種の――とか、学術的にはいろいろ付帯項目が付くのだが――。

　しかし勇者業界においては、あんなん、ウサギとキツネとニワトリでしかない。晩ごはんのおかずである。

「おまえもリーダーなら、仲間の様子や調子に気を配っていろ」

「わ、わかったわよぅ……」

　休憩を言い渡されたクザクは、もうダウンしている。コモーリンに膝枕されている。

「あとな、もうひとつ」

「まだあるの？」

「病で倒すと、食えないんだよ」

　せっかく、夕飯の材料を待っていたというのに、食えないものにしてきやがった。ぷつぷつが浮かんで、ぶつぶつだらけになって、変な色になって変死したウサギとか、食べたら病気になってしまいそうだ。

「ちょ!!　モンスターを食べるなんて――」

「あれはどっちかっていうと、動物寄りだ」

「なんかキーキー言って、言葉、喋ってるみたいなんですけどぉー」

　そりゃ、独自の言葉ぐらいはしゃべるかもしれないな。

「この大陸じゃあ、強いやつはだいたい美味い。強いほど美味い。そういう法則が成り立っているようでな。――例のウサギ、ドラゴンより美味いらしいぞ」

「えっ!!　ほんとっ!!」

　アレイダが叫ぶ。このあいだ転生者のやっていた食い放題の店で、ドラゴン・ステーキを食った。

　あの味は別格だった。

　ちなみにあのときのあれは、ドラゴンといえども、向こうの大陸産。言葉も解さないレッサー種のドラゴンである。

　向こうの大陸の生態系の頂点は、こちらの大陸でいうと、ザコ以下となる。

　こっちの大陸の頂点、竜種のうちでも古代種《エルダー》なんざ――言葉は卵から孵った時から話すし、成長すれば魔法も使うし、そこらの魔法使いよりも高いＩＮＴを持っているし。――きっと、ものすごく美味いんだろうな。

　そのうち食おう。

「というわけで、おまえ、食材買ってこい」

　俺はアレイダに命じた。

「じゃあ、ちょっと転移陣出してよ。はじまりの街に、買い物に――」

　アレイダが言う。転移陣を仕掛けた場所へは、行き来自由だ。別な大陸であっても、なんら、問題はない。

　リズのいる冒険者ギルドのある、最初の街――そのまま「はじまりの街」と呼ばれている場所には、アレイダたちはしょっちゅう行っていた。買い物はおもにあそこで済ませている。

「あー、やっぱ、やめとこうかなー」

「なんだ？」

　なにかぐずりはじめたアレイダに、俺は言った。

「だって……。なんだか、最近、視線を感じて……」

「視線？」

　アレイダは自分の二の腕のあたりを抱きしめている。胸をかばうような仕草をしている。

「なんか……、あの……、最近、街とかに行くと……。視線を感じちゃって。男の人の……、そのっ……」

　あー。あー。あー。

　俺は理解した。

　そりゃ、こんなエロいカッコさせているんだから、男どもはガン見くらいするだろうな。

　上はビキニアーマーだし。下は、ぱっつんぱんつんのミニスカだし。

　ちょっと動けばパンチラするという、ナイスな仕様になっている。

　ちなみにどちらも、俺の趣味である。

　他の男どもが、俺の女のおっぱいを見ようが、ぱんつを見ようが、よい気分になりこそすれ、気を害したりしないが……。

　見るだけならタダだ。女に不自由しているやつらに、せいぜいサービスしてやろう。（無論、指一本でも触れたら死刑だが、俺の女たちはきちんと躾けてあるので俺が手を下すまでもない）

　しかし、アレイダのやつ。

　急に慎みが出てきやがったな。

　以前は気にしていなかったのに――。平然と男たちの目に大サービスしていやがったのに。

　なぜ急にいまになって、そんなこと気にしはじめたのか。

「ははン」

　俺は理解した。鼻で笑った。

　ほほう。そうかそうか。

　他の男に見られるのは嫌だと？

　そういうことか。

「ち、ちがうからっ！　そういうんじゃないんだから！」

「俺はなにも言ってないがな」

　俺は自分でもわかるニヤニヤ笑いを浮かべつつ、アレイダの体をじっくりと見た。

「どういうふうに見られるんだ？　こんなふうにか？」

　なにかプレイでもやっている気分で、じっくりと見る。

　おっぱいを見る。ウエストを見る。股間を見る。ケツを見る。ふくらはぎを見る。

「うーん……？　なんか、ちがくて……」

　恥ずかしがらせてやるつもりで、じっくりとエロい目線を送っているのに、アレイダは平気な声でそう言った。

「あれ？　なにがちがうんだろ？　オリオンの目のほうが、もっとぜんぜん、遠慮がないのに……？」

　アレイダは首を傾げている。

　わからない、というカオをする。

「……」

　俺は言葉に詰まった。

「オリオンだと気持ち悪くないのよね。……けど。街の男の人たちの視線は……、なんだか、気持ちわるくて……」

　やべぇ。こいつ無自覚かよ……。

　俺にエロい目で見られても平気だが、他の男にエロい目で見られるのは気持ちわるいと。

　つまり、それって……。

「……。おほん」

　俺は咳払いを、ひとつ、行った。

「……一緒に行くか？　街へ」

「へっ？」

「だから買い物についていってやる、と、そう言っている」

「どしたの？　急に？」

「おまえが嫌なら、べつにかまわんがな」

「あっ！　ちがうちがう！　ぜんぜんヤじゃない！　行く行く！　一緒に行く！」

　おさんぽに連れて行ってもらえるワンコのように、アレイダは、はしゃぎ回った。

　尻尾を振りたくるような勢いで、その場でくるくると回った。

　ほんと。バカワンコめ。

「はい。マスター。買い物リストです。よろしくおねがいします」

　いつのまに作っていたのか。モーリンが買い物リストを俺に手渡してきた。

　さて。バカワンコをさんぽに連れて行くか。