3/14

恋ちゃんの想い《一部分修正しました》

カランカラン…

風鈴の扉を開けるとダンディなマスターが出迎えてくれた。

「いらっしゃいませ」

俺は、店内を確認してからマスターにあの席がいいと頼んだ。

「どうぞ」

カウンターの角に、恋さんが座っている。

「お疲れ様です」

「ああ、飴ちゃん。お疲れ」

恋さんは、酔っぱらっているようだ。

「ご注文は？」

「ビールで」

「かしこまりました」

マスターが、向こうに行く。

「恋さんは、いつもここで？」

「さんは、いらないから。恋でいいよ」

恋は、手を横にヒラヒラと振りながら話す。

「恋は、いつもここにいるの？」

「うん、そう。抱ける子探してる」

カクテルをいっきに飲み干して、恋は俺を見る。

「マスター、おかわり」

「はいはい、恋ちゃん。もう飲み過ぎよ」

マスターは、恋にそう言いながらも、新しいカクテルを作りにいく。

「ビールどうぞ」

入れ違いでやってきた、あどけなさの残る店員が、俺にビールを差し出した。

「あ、京君。顔赤いよ。飴ちゃんタイプでしょ？」

「恋ちゃん、違うよ」

京君と呼ばれた店員さんは、首を横に必死で振っている。

「抱いてもらいなよ。京君」

「そんなの、ないない」

京君は、必死で手を横に振りながら戻って行く。

彼が去ってすぐ、マスターが恋にカクテルを持ってくる。

「飴ちゃん、バイでしょ？」

「えっ、あっ、両方いける」

俺は、恋の言葉に咄嗟にそう答えた。

「やっぱりね、京君もバイ」

恋は、京君を見ながら悪戯っぽく笑う。

「恋も、両方いけるのか？」

「私？私はね、女専門。男としたら吐くから無理」

恋は、嫌そうな顔をしながらまた手を横に振る。

「そうか」

俺は、ビールを一口飲んでから恋に話す。

「ここには、女の子探しにきてるのか？」

「そうだよ。ノンケを探してる。ママには内緒だよ」

シーって唇に指を押し付けてから恋は、「私ね、ずっと紗綾《さあや》が好きなの」と言った。

「紗綾って？」

「飴ちゃん、芸能関係強いと思ってた。ハリーさんの紹介じゃないの？」

「そうだが……。って事は、芸能人なのか？」

「そうだよ。笹森梓って名前のがわかる？」

「あっ、美麗と撮られた人だな」

「そうそう。最近撮られたよね。あっちは、ゲイだよ。ハハハ」

恋は、楽しそうに笑ってる。

「本名、紗綾って言うのか？」

「そうだよ。磯部紗綾《いそべさあや》。笹森梓ってつけたのは社長が決めたんだって。美麗君も違うでしょ名前？」

恋は、グラスの中のオリーブをつついて微笑んでいる。

美麗《みれい》は、本名の高梨美麗ではなく、美麗《ミレ》と言う名で活躍している。

「漢字は、一緒か。ハハハ」

「よく知ってるね」

俺の言葉に恋は、頷いた後で、寂しそうな表情を浮かべて笑う。

「３ヶ月前、紗綾の会社の人が来て、別れてくれって言われたの」

恋の目から涙が流れ落ちる。

俺と同じだ。

「それからは、辛くて。元々あんまり会えないうえに終了宣言でしょ？私、紗綾に子供欲しいし結婚したいとか嘘まで言っちゃったよ」

恋の目からは、さっきよりも涙が、ポロポロと落ちていく。

恋は、本当に俺に似ていると思った。

「わかるよ。俺も、そう言って美麗と別れたから、内緒だ」

俺は、唇に人差し指を押し当てて恋を見つめる。

「ええ」

恋は、俺の言葉に驚いて目をパチクリさせている。

「そんなに驚く事？」

「まさか、飴ちゃんだと思わなくて」

「ハハハ、確かにな」

「だったら、飴ちゃんが、私のソフレになってよ」

「ソフレって？」

「添い寝友達。時々、京君にやってもらってたんだけどさ。今日みたいに、誰もツレナイ日だけでいいから」

恋は、カクテルを飲んで俺を見つめる。

別に、一緒に寝るぐらい俺は、構わなかった。

「構わないよ。そんな事でいいなら」

「じゃあ、決まりだね」

恋はカクテルをいっきに飲み干すと「マスター、お金足りる？」と言った。

「大丈夫だよ」

マスターに恋は、「じゃあ、帰るね」と言って歩き出した。

酔っぱらいすぎているのかと思っていたけれど、恋の足取りはしっかりとしていた。

「ありがとうございました」

マスターと京君にお辞儀をされながら、俺と恋は、店を出る。

店を出てすぐに止まっていたタクシーに乗り込む。

「飴ちゃんの家ね。今日は…」

恋は、笑ってる。

俺は、住所を運転手に伝えた。

夜中の３時。

いつも、この時間に美麗がマンションに来ていた。

そして、朝までゆっくり休んで早朝からの仕事に出かけるのだ。

まだ、別れてから１日しか経っていないけれど…。

美麗は、ちゃんと眠れているのだろうか？