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024 素晴らしき情報通に格上げした

 男はなかなかに下卑た笑みを浮かべながら言う。


「サキュバスがオススメさ」


「サキュバス? それはどんな魔物なんだ?」


「姿は人間の女に似ている。顔は個体によって異なるが、誰の目に見ても可愛いないしは美人と言えるだろう。人と違う点は、背中に生えた大きなコウモリの翼さ」


「コウモリの翼を生えた美女ってことか」


「そうだ」


「とてもそんな魔物が実在するとは思えんな……」


 安井さんでももう少しマシな嘘を吐く。

 コウモリの翼が生えた美女って、魔物というより獣人だろ。


「いやいや、本当に居るって」


 男が聞き耳を立てている周囲の連中に「なぁ?」と問う。


「サキュバスは実在するよ」


「俺は死ぬならサキュバスに殺されたいな」


「男なら誰だってそうだろ」


「ガハハハハ! 言えてらぁ!」


 どうやら本当に実在するようだ。

 連中の話を聞く限り、よほど魅力的なのだと分かる。

 興味が湧いてきた。


「で、そのサキュバスはどうしてオススメなんだ?」


 改めて尋ねる。


「サキュバスは最高の女だからな。戦闘能力はあまり高くないが、ペットにすれば性奴隷としてずっと愉しめる。しかも魔物だから老けることもない。こんな言い方をすると爺臭いが、ずっとピチピチの肌を味わえるわけさ」


「……それだけか?」


 魔物で性欲を発散する、というのは考えたことがなかった。

 なかなかに面白い考えで参考になる。

 だが、貴重なペット枠を使う程なのかは難しい。

 ただ性欲を発散するだけなら、娼館に行けば出来ることだ。


「いやいや、まだあるんだって」


「ほう?」


「サキュバスは催眠魔法を使える」


「対象を眠らせられるわけか。それはたしかに狩りで役立ちそうだ」


「そう、狩りでも役立つ。だが、これを飼い主に掛けさせることも可能だ」


「そんなことをしてどうするんだ? 不眠症対策か?」


 冒険者ギルドの連中が沸き上がる。

 誰かが「ノブナガは発想が純粋過ぎる」などと言った。

 思わずムスッとしてしまう。


「サキュバスは夢を操作する能力を持っているんだ。正確には自分の催眠魔法で眠らせた相手の夢を操作できる能力さ」


「夢を操作……」


「この能力こそサキュバスの真骨頂だ。サキュバスの手に掛かれば、どんな夢でも見ることが出来る。しかも、さながら現実かのような感覚のリアルさを味わえるんだ」


「それって、つまり……」


「そう、好きな女と何度でもチョメチョメ出来るってことだ。普通の夢とは違って感覚まで再現される。記憶にあることなら相手の匂いだって再現されるんだぜ。サキュバス自身もイイ女だが、夢を操作することによって他のイイ女も性奴隷に出来るわけだ。これ以上の魔物は他にいないだろ」


 男が鼻息を荒くしながら力説する。


「なるほどね」


 俺の返事はそれだけだった。

 彼の言い分はよく分かったし、たしかに面白い。

 男らしく下品極まりない点も評価に値する。

 悪くないプレゼンだった。


「どうよ? サキュバス! 最高だろ?」


 男がしたり顔で尋ねてくる。


「ノブナガの奴、あまり乗り気じゃなさそうだな」


「ソロであれだけやれるなら娼館で遊び放題だもんな」


「俺達と違ってサキュバスにそそられないのかな」


「そんな男がいるとは思えないが、どうだろうな」


 周囲の冒険者は事態の成り行きを見守っている。


「サキュバス……か」


 俺は大きく息を吸い、静かに鼻から出す。

 それから答えた。


「今すぐ居場所を教えてくれ、テイムしてくる」


「「「「やっぱ男はそうでなくちゃなぁ!!!!」」」」


 冒険者ギルドが熱狂に包まれるのだった。


 ◇


 男からサキュバスの棲息地について教わった。

 セントクルスから徒歩で半日以上かかる大空洞に居るそうだ。


 大空洞には他にもたくさんの魔物が棲息しているらしい。

 ソロで乗り込んでサキュバスをテイムするのは難しいと言われた。

 だからといって俺の考えが変わることはない。


「今から出発してササッとテイムしてくるよ」


「ノブナガは流石だな。平然と言ってのけるから驚くよ」


 そう云った後、男は「あっ」となにかを思い出す。


「言い忘れていたことがある」


「なんだ?」


「サキュバスをテイムすることのデメリットがあるんだ。まぁ、ノブナガのような男の中の男には、欠片ほどのデメリットでもないと思うが」


「教えてくれ」


「サキュバスを連れ歩くってのは、周囲に『私は変態です』と喧伝しているも同じってことさ」


「云われてみればたしかにそうだな」


 男は気にしないだろうが、女は気にしそうだ。

 あの人サキュバスをペットにしているよ、と噂されかねない。

 俺に家を貸してくれているクリスも、サキュバスを見たら幻滅するかもな。

 ノブナガって性欲に飢えた変態なんだね、と。


「ま、そんなものいちいち気にしていたら人生は楽しめないだろう」


「やっぱりノブナガは流石だぜ」


「まぁな」


 俺は気にしないことにした。

 別に変態と思われようが知ったことではない。

 結婚願望があれば別だが、そういった願望はないからな。

 伴侶どころか恋人すらできずに死ぬとしても気にはしない。


「それじゃあ行ってくるよ。教えてくれてありがとうな。えーっと……」


 そういえばこの男の名前を知らなかった。


「名前だな! 俺の名前だな!? 俺の名前は――」


「どうだっていい。じゃあな」


「ノブナガァアアアアーッ!」


 俺は男に背を向け、冒険者ギルドから出て行く。

 歩きながら、背後で喚く男の声にクスクスと笑う。


(あいつ、思っていた以上にいい奴だな)


 今回の一件で、彼に対する認識を改めることにした。

 今までは「勝手に二つ名を決めた人」だったが、これからは違う。

 今後は「素晴らしき情報通」として記憶に刻んでおく。

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