宮廷魔術師 １
「あー、食った食った。とりあえずは落ち着いた」
量的には５人分余りをぺろりと平らげ、颯真は独りごちた。
（ただ、やっぱり人間形態でも味は感じられないのなー）
食べること自体に充足感はある。しかし、もともと味という概念がないスライムならまだしも、味覚を識っている颯真には物足りない。
今後の課題だな、と颯真は心に誓っていた。
「じゃあ、そろそろ謝礼をよろしく」
応接ソファーに持たれかけ、颯真はレリルに手を差し出した。
「これだけ好き放題に飲み食いしておいて、さらに謝礼を要求する豪胆さにも呆れるわね。まあ約束だからいいけど」
レリルが侍女を呼ぼうとドアに歩み寄ろうとした直前に、応接室のドアがノックされた。
「お嬢さま、よろしいでしょうか」
「はーい。なにかな？」
ドアが開き、メイド服姿の侍女が入室してくる。
メイドはいったん客人である颯真に会釈してから、レリルに向き直った。
「宮廷魔術師団の方々がご挨拶にうかがわれております。いかがいたしましょう？」
「う～ん、そっか。だったら貴賓室のほうにお通ししておいて。すぐに行くから」
「――その必要はございません。失礼いたします」
レリルの言葉尻に被るように男の声がして、ドア前のメイドを押し退けて、一組の男女が入室してきた。
全身を覆う純白の外套の胸元には、天秤を模した紋章の金刺繍。
そのローブこそ、国内選りすぐりの術士である宮廷魔術師の証であることは、颯真も脳内さん情報から理解していた。
先頭の宮廷魔術師は男性で、こちらのほうが上役なのだろう、背後の女性宮廷魔術師は畏まって控えている。
男性のほうは、頭でっかちに思われがちな宮廷魔術師にしては大柄で、体型からもローブに隠された体躯は鍛え上げられており、威圧感がある。
年の頃は４０手前といったところの壮年で、厳つい容貌の上、眼光も鋭い。
宮廷魔術師といえば、貴族に匹敵するほどの名声と権力がある。そもそも、貴族は生来魔力が高い傾向があるため、貴族から宮廷魔術師になることも多い。
この男性にもどこか気品があり、身なりも正しい。几帳面な性格なのは、一糸乱れず整えられた髪型からも見て取れる。
ただ、この男性にしてみれば、気品というより気位が高いといったふうだったが。
そのため、町で会った３バカが文字通りチンピラなら、こちらは８９３の若頭といったところか。
その背後の女性の宮廷魔術師といえば――颯真にしてみると、こちらのほうが脅威だった。
金髪緑眼で、童顔ということを抜きにしても、レリルと同い年の１６際くらいだろう。繊細な金糸の長髪を、一房の三つ編みにして、肩口越しに手前に下げている。純白のローブと金髪が相まって、ひじょうに美しく趣がある。
あどけない顔立ちに気弱そうな表情を浮かべているのは、上司らしき男性と一緒だからだろうか。
だが、それらいっさい含めて、驚愕の事実の前にはどうでもいいことだった。
少女のローブ姿――その胸元が、異様なほどに内から押し上げられ、ローブのシルエットも歪になっている。少女の顔の輪郭からも、太っているふうではない。
ということは、その下には、もしや同族が２体も潜んでいるということか――
少女の胸元を凝視しながら、思わず握り拳でソファーから立ち上がった颯真。
その後頭部が、レリルの手にしたスリッパで、小気味いい音を響かせて叩かれたのだった。
