2 喧騒
月曜日ですね、今週もよろしくお願いします。土日は以前から言っていますが、基本的にお休みなのでよろしくお願いします。
メイドになると決心したその日から、椿はルリの下で見習いとして働き始めた。もちろん学園も生徒として登校するが、恰好はメイド服のままだ、本人は嫌がっていたが『やるなら全力で』と、ルリの押しが強いのに負けてしまい、学園でもメイド服で行く事になった。最初は『浮気』の事でザワついたが、椿の恰好を見るなりクラスは静まり返った。
予想より効果があった事に、俺自身驚きを隠せないが、結果的に嫌な方向にならなかっただけマシか。授業中も至る所から視線を集め、椿は何やらモジモジしていたが、それも放課後になれば慣れていた。元々モデルをやっていただけはある、仕事で着るのと日常で着るのとは訳が違うだろうからな。
椿は今までモデルの仕事をしていたが、あの事件以来全くオファーも無く、時間が出来たことを理由に、メイド業に集中し始めた。焔もせっかく元に戻った仕事を全て辞め、今は赤川と黄島の手伝いをしている。椿はわからないが、それぞれにやりたい事ができるのはいい事だ。
そんな生活にも慣れてきた頃、椿は俺の部屋に来ると、一通の白い便箋を持ってきた、もちろん宛先は『空閑椿』と書かれてある。それを何故俺に持ってきたのかわからない、手渡されたので裏面を見てみると、差出人の名前が書かれてある。
「『雨宮·ビルシェタイン·イリーナ』」
「ビルシェタイン家の息女よ、空閑家と深い関わりがあるの」
「雨宮の成分はどこなんだ？」
「確か、お母様が日本人でお父様がイギリス人。雨宮家はビルシェタイン家の傘下で、今はイギリスに本拠地を敷いてるとかなんとか」
「なるほどな、で？ 中身は見たのか？」
「見なくても何となくわかるわよ……開けるけど」
あの椿が苦い顔をしている、そんなにこの差出人が嫌なのか？ 便箋を荒々しく開封し、一枚の紙を取り出して椿はジッと見つめる。なんだか眉毛が釣り上がっている気がする、それに手が震えていた。
読み終えたのか、その紙を雑に扱いながら俺に手渡してきた、一体何が書かれているんだろうか。内容は、『ハーイ、椿元気？ 明日から日本に行く事になったから、よろしくー！ あ、噂を聞いたのだけど、貴女ダメイドになったんだってー？ 受けるー！ 会うのが楽しみだわ！』と、書かれていた。
典型的な外国人と言うか、椿をオモチャにしてると言うか、イラッとするのはわかる。ビルシェタイン家か、聞いた事が無い名前だが、空閑と関わりがあるなら話をしてみたいものだ。
「このイリーナとか言うのが、明日日本に来るみたいだが？」
「最悪よ……あんなチビ野郎と再開するだなんて……」
「何が最悪なんだ」
「この女は空閑を『潰す』のが目的よ、深い関わりってのはライバル企業だからなのよ」
「空閑を潰す？ ……あ、あははははっっっ！」
「はぁ！？ アンタ何笑ってんのよ！」
そうかそうか、俺以外にも空閑を潰したい奴が居るのか、これを笑わずにしてどうするんだ。だが俺とは潰す目的がまるで違うな、向こうは企業として潰したいみたいだ。空閑は世界シェアもトップに位置し、どこの企業も空閑に買収されたり、グループに参入したりと巨大な組織だ。
それにビビらずに立ち向かうとは、本当に畏れ入る。尚更イリーナとやらに会ってみたい、どんな奴なのか凄く気になる。すると、椿は俺を睨みながら、
「アンタ、今会ってみたい……とか思ったでしょ」
「あぁ、そうだな」
「やめておきなさい、アンタも名前は空閑よ？ 下手に近づいたら噛みつかれる」
「そうか、それは困ったな……」
「そうよ、だからやめときなさい。ろくな事にならないわ」
―――それを聞いたら余計に会いたくなったよ
俺の発言に『馬鹿でしょ、痛い目見なさい』と吐き捨てながら、壁に掛けていたモップを手にして部屋を出て行った。ビルシェタイン家はイギリスの何なのか、空閑と関わる理由がライバル企業だからなのか、それ以外にも何か密接な関係があるならそれを知りたい。
長年ここに居るルリなら、何か知っているのでは無いか？ そう思うと俺はスマホを取り出し、すぐに呼び出せるボタンを押す。数秒としないうちに部屋にルリがやってきた、手にはバケツと雑巾を持ったままだった。
「お呼びでしょうか」
「悪い。ルリはビルシェタイン家を知っているか？」
椿が残していった手紙を渡しながら話す、ルリは受け取ると中身を確認する。それを表情を変えずに、目だけを動かし読み終えると返してきた。その後ルリは近くにあった椅子に座り、こちらを向いて、
「少しだけお時間をください、日向様」
「あぁ、構わない。話せ」
ビルシェタイン家と空閑家の事をルリは知っている、その事を知れば俺はまた成長できる、そして内容次第ではイリーナに会わなければならない。目的が違っていても、目指すべき場所は同じだ、潰すのなら勢力が少しでも強い奴を引き入れたい。
―――ビルシェタインは公爵家です
