3/4

悲しみの雨

　今日は朝から、空気が湿っぽいと思っていたが、やはり……雨が降り出した。

　ザーザーと大粒の雨が、理科担当の教師の声を掻き消して、乾いた街に降り注いでいる。

「窓しめろー！」

　相変わらずの無表情で、窓際に座っている美しい天使は、シャープペンシルを器用に回していた。

「じゃ、教科書を二ノ宮！　読め」

　理科担当の橋口が、ニヤニヤと笑みを浮かべて二ノ宮を指名した。二ノ宮は教科書を黙って見つめた後、ゆっくりと口を開いた。

　――これで、何回目だろうか？

　さっきから、何度も……二ノ宮は教科書を読んでいる。

「‥‥っということになり」

　何度も教科書を読まされたせいか、二ノ宮の程よく高い綺麗な声は、さっきより小さく感じられた。

「立って読めよなぁ。……ったく！」

　そういって、二ノ宮腕を掴んで強引に立たせようとした。二ノ宮は、怯えたように掴まれた手を振り払ってから、バタバタと青ざめた顔で教室から出て行った。

「なんだぁ？」

　クスクス笑いながら、「あいつ、行き成り教室から出て行くなんて……授業態度がなっていないな」とみんなに聞こえるように、呟いた。

　そして、何事もなかったように授業を再開し始める。

「先生」

　俺は気持ち悪そうな素振りを見せながら、先生に言う。

「気分が悪いので、保健室に行ってきます――」

「あ？　……あぁ」

　俺は、すぐに教室から立ち去る。

　――好きな奴が、あんなに青ざめた顔をして出て行ったのなら、気にならない奴のほうがおかしい。

　二ノ宮を探すために、俺は廊下に出た。

　外は、相変わらず、ザーザーと雨は降り続いている。

　他のクラスでは授業があっていて、二ノ宮が外に出たということは在り得なさそうだ。外に出るためには、他の教室の前を通らないといけないから。

　渡り廊下から見える屋上に、制服を着た女子生徒がウロウロしているのが見えた。

「二ノ宮！」

　俺は屋上へ続く階段を、必死に登る。急ぐ心に、体がついていかなくて、全然進んでいないように感じられる。そんな自分に苛立ちながら、俺は屋上のドアに手を掛けて勢い良く開いた。

　二ノ宮は雨に濡れて、フェンスに細い指を絡ませて……下を眺めていた。

「おい！　二ノ宮！」

　二ノ宮の肩を掴んで、フェンスから二ノ宮を引き離した。

「……お前、熱があるのか？」

　二ノ宮の冷たく濡れた、小さな肩から伝わる体温が、俺の体温より高いことが分かる。

「触らないで」

　そういって、二ノ宮は俺の腕を払った。

　彼女の声は、消え入りそうな位小さくて……震えていた。

「おい、にのみ――」

　二ノ宮の頬に、スッと涙が伝っていた。

　――胸が締め付けられたように痛い。……痛い、痛い、痛い、痛い。

　俺は胸を押さえながら、二ノ宮に話しかける。

「なんで、泣いてんの？」

　彼女はスッと立ち上がって、屋上のドアの方へ歩いていく。ドアノブに手を掛けてかけるまで、俺のほうを一度も振り向かなかった。

　ドアを開いた瞬間……彼女は滑るように床に、倒れこんだ。

「――二ノ宮っ！」

　二ノ宮のほうに慌てて、近づく。二ノ宮は苦しそうに、肩で息をしている。

　俺は二ノ宮を背中に担いだ後、保健室へ足を急がす。背中が……熱い。苦しそうに彼女は、息をしながらも一生懸命俺に「離して」と言っていた。

「先生！」

　彼女の願いを無視して、俺は保健室に飛び込んだ。