３４．陸軍装備を開発しよう
昭和１２年（１９３７年）５月 東京砲兵工廠
「よう、陸軍の調子はどうだ？」
「ぼちぼちだね。開発を急いでるとこ」
「アメリカがきな臭いから、急いだほうがいいぞ」
「そんなん、分かってるがな」
所変わって東京砲兵工廠。
俺は今日、陸軍の開発状況を確認に来ていた。
そこでは中島と佐島が、開発担当として出迎えてくれる。
「とりあえず、出来たばかりの戦車を見てよ」
「おう、これが噂の９７式中戦車だな」
紹介された先では、でかい戦車が黒煙を噴きながら、疾走していた。
それは史実でいえば、４式中戦車チトに相当するものであろう。
【９７式中戦車】
車体長・全幅・全高：６．３ｘ２．９ｘ２．７ｍ
重量 ：２４トン
最大速度 ：５０km/h
行動距離 ：２５０ｋｍ
兵装 ：４８口径５７ミリ砲
７．７ミリ機銃ｘ２
機関 ：三菱 空冷Ｖ１２ディーゼル（３７．７Ｌ）
出力 ：４５０馬力
懸架方式 ：改クリスティー式サスペンション
乗員 ：５名
史実では開発が遅れに遅れ、試作だけで終戦を迎えた戦車である。
この世界では戦車オタの中島が、早期から開発を始め、早々と制式化を果たしていた。
史実とは異なり、洗練された鋳造砲塔を持ち、サスペンションも改クリスティー式である。
このまま欧州に持ちこんでも、決して引けを取らないと思われるような戦車だった。
そんな９７式中戦車を前に、中島が胸を張る。
「史実を７年は先取りしているよ。もちろん７５ミリ砲にも対応済み」
「おう、これならＴ３４にも対抗できると思うで」
「そうか、ご苦労さん。ちなみにエンジンの調子はどうだ？」
「うん、そっちも快調。祐一にも世話になったね」
「まあ、もっぱら頑張ったのは、俺の弟子たちだけどな」
この戦車に限らず、エンジン関係では俺の教えを受けた技術者たちが、活躍していた。
軍務が忙しくて、さすがに細かいところは見ていられないのだ。
先端技術研究所にいた頃に、多くの弟子を育成しておいたので、なんとかなっている感じである。
続いて中島が、非装甲の車両を見せてくれる。
「こっちは４輪駆動の車とトラックの試作車。それぞれトヨタと自動車工業（後のいすゞ）が、頑張ってくれてるよ」
【１２試 ４輪駆動車】
全長・全幅・全高：３．３ｘ１．６ｘ１．８ｍ
重量 ：１．４トン
最高速度 ：時速９０ｋｍ
機関 ：トヨタ ２．２リッター水冷直４エンジン
出力 ：５５馬力
乗員 ：４名
【１２試 ６輪自動貨車】
全長・全幅・全高：６．９ｘ２．２ｘ２．４ｍ
重量 ：４．８トン
積載量 ：４トン
最高速度 ：時速６０ｋｍ
機関 ：いすゞ ４．４リッター水冷直６エンジン
出力 ：１００馬力
乗員 ：３名
４輪駆動車の方は、ぶっちゃけジープのパクリである。
史実のウィリスＭＢによく似ていた。
トラックの方も、アメリカの６輪トラックを参考にしているそうだ。
前世の対ソ戦線で、荒野の移動や運搬に苦労したため、今世では早めに手をつけたわけである。
どちらも後１年ぐらいで、ものになるそうだ。
「銃砲の方はどうなんだ？」
「そっちもバッチリや。我が軍の砲戦力は、ドイツやアメリカにも負けへんで」
「そいつは良かった」
佐島が言うように、この世界でも銃砲の開発は進んでいた。
後島が優秀な合金を開発し、佐島が火薬を改良することで、諸外国にも負けない銃砲が生まれている。
もちろんその恩恵は海軍にも及んでいて、優秀な５インチ砲や２５ミリ機銃などは、その成果である。
「航空機の開発も、順調なんだよな？」
「うん、飛燕や飛龍の試作が順調で、近年中には制式採用される予定だよ」
【１２試 局地戦闘機】
長さｘ幅：８．７ｘ１２ｍ
自重 ：２．９トン
エンジン：川崎 マーリン 水冷Ｖ１２気筒（２７Ｌ）
出力 ：１５００馬力
最大速度：６１０km/h
航続距離：増槽つき１６００ｋｍ
武装 ：２０ミリ機銃ｘ２、１２．７ミリ機銃ｘ２
乗員 ：１名
これは史実の飛燕に相当するもので、水冷エンジンを積んだ局地戦闘機である。
前世でもやったように、ロールスロイスのマーリンエンジンを川崎が国産化している。
その速度や上昇力は秀逸で、迎撃戦闘に威力を発揮するだろう。
【１２試 重爆撃機】
長さｘ幅 ：１８．７ｘ２２．５ｍ
自重 ：９トン
エンジン ：三菱 空冷星型複列１８気筒（５４．１Ｌ）ｘ２
出力 ：２千馬力ｘ２
最大速度 ：５４０km/h
航続距離 ：３８００ｋｍ
武装 ：１２．７ミリ機銃ｘ５
爆弾搭載量：１．２トン
乗員 ：５名
こっちは史実の飛龍で、双発の重爆撃機である。
この世界でも火星エンジンの１８気筒版を２基搭載し、大馬力を実現している。
爆弾搭載量はさほどでもないが、急降下爆撃もできる機体と、長大な航続距離で、活躍が期待されていた。
これらの機体は、もちろん海軍でも利用可能だし、逆に海軍の機体を簡素化し、陸軍が採用することもある。
史実のように陸海でいがみ合ってないので、その辺は実に効率的なのだ。
「そういえばハイオクガソリンの件、ありがとな」
「おう、すでに経験があったからな。大したことあらへん」
そして今世でも、佐島がハイオクガソリンの生産法を確立してくれていた。
おかげで戦時に向けての量産体制が、構築されているところだ。
こうして陸軍の方でも、着々と戦争準備は整いつつあった。
ちなみにこの時代の戦闘機で液冷エンジンにすると、空冷より毎時３０キロぐらい速くなったそうです。
液冷は空冷より機首を細くできて、空気抵抗が減りますから。
ちゃんとした技術力がないと、扱いきれませんけどね～。ｗ
