１７．中華帝国の分裂
大正編に突入です。
明治４４年（１９１１年）１０月
とうとう大陸で、辛亥革命が起こった。
清帝国では元々、義和団事件で巨額の賠償を課せられたうえ、国内改革も挫折したことにより、財政危機が深刻化していた。
その打開策として、民営鉄道の国有化を宣言したのだが、各地で反対運動が勃発する。
それが四川省での暴動につながり、さらには武昌で革命派の軍隊が蜂起した。
この革命派が新たな政権を樹立すると、１４の省がそれに同調し、辛亥革命へとつながったわけだ。
「ここまでは史実どおりだな」
「ええ、この後、中華民国ができて、袁世凱の裏切りで、清朝の滅亡ですね」
「うむ、はたしてあの試みは、上手くいくかな？」
「アメリカも乗り気のようですから、大丈夫でしょう」
「我が軍の手の者も、すでに入りこんでおるしな」
「このまま分離してくれれば、日本もやりやすくなります」
「ああ、上手くいくことを祈ろう」
前世でもやったように、日本は清国と中華民国の分離を画策していた。
すでにアメリカも巻きこんで、仕込みは済ませてある。
はたしてこの世界でも、上手くいくだろうか。
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明治４５年（１９１２年）３月
その後、中華民国臨時政府が成立すると、清朝はやはり袁世凱を総理大臣に任命し、反乱討伐に当たらせた。
ここで孫文が、”清の皇帝を退位させたら大総統の地位を譲る”と言って、袁世凱を抱きこんだ。
すると袁世凱はそれを実現してみせ、清朝は３００年近い歴史を閉じるはずだったのだ。
しかし……
「清が満州への撤退を了承したか」
「ええ、これで中華民国の力を削げます」
史実では宣統帝溥儀は２月１２日に退位するのだが、ここで日本がアメリカと示し合わせて、満州への撤退を提案した。
元々、東３省（奉天、吉林、黒竜江）は、満州族の本拠地である。
そこで内地（万里の長城以南）の支配権を放棄する代わりに、清朝は東３省に撤退すればよいと提案したのだ。
これに孫文と袁世凱は大反対したが、日本とアメリカが清を後見するのだ。
彼らもあまり強いことは言えない。
結局、平和的に内地を明け渡すことを条件に、清朝の満州撤退が決まった。
これによって満州の地は、宣統帝を元首とする立憲君主制国家に生まれ変わる。
新生清国の誕生だ。
ちなみにこれに合わせて、チベットにはダライ・ラマ政権（イギリスが後見）、モンゴルにはボグド・ハーン政権（ロシアが後見）が成立し、それぞれ独立を宣言している。
それは別として、満州への撤退によって、大勢の満州人が東３省に流れこんできた。
そしてその多くは富裕な支配層であったため、膨大な資産も入ってくる。
もちろん民国政府との話し合いで、国の資産は残さざるを得なかったが、個人の資産だけでもかなりになる。
その資産が投資に向かい、満州の経済はにわかに活性化したのだ。
さらに清国は、軍備の拡充にも注力した。
すでに西太后もなく、中華民国に敗北したばかりの清にとって、それをためらう理由はない。
日本とアメリカから大量の兵器を買いつけると同時に、アメリカから軍事指導団を呼び寄せるなどして、戦力を増やしている。
おかげで満州の防備は急速に固められ、ロシアや中華民国も容易に手を出せなくなっていた。
これらの状況から満鉄も経営が好調で、大株主の日本も利益を得ていた。
今後もこの調子で、進めていきたいものである。
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大正元年（１９１２）７月３０日 日本
この夏、史実どおりに明治天皇が崩御し、とうとう時代は大正へと移り変わる。
あらかじめ手を回していたので、乃木将軍は自殺をすることもなく、軍の改革に尽力している。
国内は一時的に悲しみに包まれたが、好景気が続いているのもあって、すぐに前向きな雰囲気となった。
大陸のゴタゴタを横目に、日本はさらに成長していく。
ちなみにこの年、俺たちは２５歳となり、少佐に昇進していた。
今後は第１次大戦に向けて、準備を進めるつもりだ。
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大正２年（１９１３）１２月 東京
中華民国では昨年末に実施された総選挙で、国民党が圧勝した。
しかし袁世凱は党首の宋教仁を暗殺し、実権を掌握している。
ここから独裁を強めた袁世凱は、この１０月に正式に大総統に就任したのだ。
史実ではこの後、袁世凱が皇帝を名乗ることになるが、海外や配下からの反対にあって帝政を撤回する。
そして３年後の袁世凱の死で、中国は軍閥が割拠して争い合う、乱世へと突入するわけだ。
満州に進出していた史実の日本は、もろにそれに巻きこまれるのだが、そんな事態はしっかりと回避している。
「来年にはいよいよ、第１次世界大戦か。今度は俺たちも、戦わないとな」
「ああ、ちょっと怖いけど、まあなんとかなるだろ」
「そうだね。わざわざ転生させられたんだから、そう簡単に死なないと思うし」
「分からんでぇ。なにしろ存在エックスは、得体が知れんからな」
「フフフ、そんなこと、今さら気に病んでも仕方ないさ」
いよいよ来年には第１次大戦が迫り、俺たちは戦う覚悟を固めていた。
戦争なんてろくでもないが、軍人としてそれは避けて通れないからだ。
ならば前向きに生きていこうと、皆で話し合っていた。
ちなみに今世でも国力増強に奔走した結果、今の日本はこんな感じになっている。
【１９１３年の国力】カッコ内は史実の値
実質ＧＤＰ：１２００億ドル（９５７億ドル）※２０１１年ドル換算
人口 ：５２００万人 （５１６７万人）
製鉄能力 ：４０万トン （２０万トン）
発電能力 ：６０万ｋＷ （５０万ｋW）
自動車保有：１３００台 （８９２台）
石油生産量：５０万ｋＬ （３０万ｋＬ）
前世同様、軍拡費用を国内の開発に回してきたおかげで、史実を大きく上回っている。
そうはいっても、日本などまだまだ小国であり、列強とのＧＤＰにはまだこれほどの差があるのだ。
アメリカ １２．７倍（１５．６倍）
ロシア ４．６倍 （６．９倍）
ドイツ ４．４倍 （７．８倍）
イギリス ３．８倍 （７．８倍）
カッコ内の１９００年に比べれば縮んでいるものの、まだまだアメリカとの差は大きい。
こんな状態では、太平洋戦争の悲劇を避けるなぞ、夢のまた夢だろう。
俺たちは来年の欧州大戦と、さらに先を見据えて、気を引き締めなおしていた。
実質ＧＤＰは、米グローニンゲン大学の公表値を参考にしています。
２０１１年ドル換算になっているので、後々の数値とも比較が可能です。
ちなみに製鉄、発電能力、石油生産はけっこういいかげんなので、参考程度に見てください。
