第３０話 そう言えば、そんな事話してたな
食堂に行き朝ご飯を食べ終えた僕は、これから何をしようかと考えた。
昨日の事があったので、今日は訓練は中止と通達があった。
なので、する事がない。
何をしようかと考えた僕は王宮内を散策する事にした。
王宮内の事はあまり知らないので、どこに何があるかぐらいは知っていても問題ないだろう。
立ち入り禁止区域があったら、誰かしら立っているだろうから分かるはずだ。
僕は目的地も決めずに歩き出す。
こうして歩いていると、中世の城の中を見る経験などないせいか、あちらこちらに目を向けてしまう。
（まるで田舎から出て来たおのぼりさんだな……）
自分のしている事に苦笑した。
恥ずかしい事をしているのは分かっているのだが、どうも知的好奇心は抑えきれない。
なので、色々な所を見てしまう。
「おや、これはイノータ殿ではないですか」
そう僕に声を掛けるのは、アスクレイ侯爵だった。
「侯爵様、お久しぶりです」
「イノータ殿も御壮健そうでなによりです」
アスクレイ侯爵が嬉しそうに笑顔を浮かべる。
（何か良い事あったのかな？）
そう思っていたら、アスクレイ侯爵が口を開いた。
「丁度、イノータ殿の所に行こうと思っていました。入れ違いにならないで良かった」
「何かご用ですか？」
「この前話した件で我が屋敷に来てもらいますかな？」
「この前？」
一瞬、何を言っているんだろう？ と考えた。
（………………ああ、あれか‼）
何か知り合いから良く分からない物が届くとか言っていた事だと思う。
多分それだなと思うが、一応聞いておく。
「ああ、あの件ですか。お屋敷に良く分からない物が届くという……」
「そうです。昨日ようやく届いたので、是非イノータ殿にも見て貰おうかと」
今日は特にやる事がないので、別に問題ない。
「良いですね。今から行っても問題ないですか？」
「ええ、こちらは問題ありません。では、向かうとしましょう」
アスクレイ侯爵と共に、僕は侯爵の屋敷に向かう。
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中庭に用意されていた馬車に乗り込み、馬車の窓から外を眺める。
改めて王都を見た。
道は馬車が行き交えるほど広く、石畳が綺麗に舗装されていた。
（外で生活するのも問題ないかもしれないな。まぁ、王都みたいに治安が整っているとは限らないけど）
そう考えて外を見ていたら、アスクレイ侯爵が話しかけてきた。
「王都を見るのは初めてですか？」
「あまり外に出ないので……」
まぁ、この間グリフォンで咥えられて空から王都を見たけど、地上から王都を見るのは初めてだ。
あれはあれでいい経験だったな。
そうこう考えていたら、馬車が止まった。
多分、屋敷に着いたのだろう。
馬車を操っていた御者が扉を開けた。
「ようやく屋敷に着きましたね」
「ええ、では参りましょうか」
アスクレイ侯爵を先頭に屋敷に入る。
玄関前には使用人達が出迎えてくれた。その中には研究所で茶を出してくれたメイドも居た。
「「「お帰りなさいませ、旦那様」」」
こういうのを見ると、この人も貴族なんだなと思った。
見ていたら、使用人の中から一人年配の人が前に出て来た。
「お帰りなさいませ、旦那様」
「うむ、何か問題はあったか？」
「・・・・・・いえ、特には。ああ、お嬢様が帰ってきております」
「ああ、そうか。それが丁度いい」
侯爵が頷きながらそう述べていた。
お嬢様？
多分、侯爵の娘さんなんだろうな。
（何か問題がある人なのだろうか？）
そう思っていたら、使用人達の奥から誰がか来た。
「お父様。お帰り、っ⁉」
「こら、エリザ。はしたないぞ。お客様の前だぞ」
「っ、失礼しました」
エリザと言われた人は、侯爵にそう言いながら僕を見る。
「・・・・・・」
僕を頭のてっぺんから足までじっくり見てきた。
「・・・・・・」
何で、この人一言も話さないんだ？
「エリザ。ご挨拶しなさい」
「は、はい。お初におめにかかります。エリゼヴィア・フォン・アスクレイと申します。以後お見知りおきの事を」
エリザさんはスカートの端を持って会釈しつつ、自己紹介した。
平均的な女性の身長に比べたら低い方だ。子供と言われてもおかしくない。
胸は身長に比べたら、それなりに育っているほうだ。
父親と違い、燃える炎のような赤い髪。翠色の瞳。
童顔のせいか、僕よりも年下に見える。
「この者は私の娘です。少々無口な所はありますが、身内贔屓を差し引いても出来た娘でございます」
「はぁ、そうですか」
あまり喋らないから、無口というのも納得だな。
そう思っていると、エリザさんが怪訝な顔をしだした。
「・・・・・・・あの、お名前は？」
僕もそう言われて、挨拶を忘れていた事を思い出す。
「すみません。挨拶を忘れてました。僕は猪田信康です。どうぞ気軽にイノータと呼んでください」
僕がそう言うと、エリザさん以外ギョッとした顔で僕を見る。
何か変な事したかな？
（そういえば、貴族に挨拶する時は確か作法があるとか聞いた事があるな。もしかして、それをしなかったから驚いたのかな？）
この世界に来てそれなりの時間は経っているが、習ったのは戦闘技術と文字の書き方ぐらいだ。
魔法と礼法は今度教えてもらえると聞いている。
今は仕方がないので無作法で通すしかない。
「・・・・・・よろしく、おねがいします」
蚊が鳴くような小さい声で、そう言ってきた。
この人、無口じゃなくて人見知りかもしれないな。
「では、イノータ殿。どうぞ、お入りを」
「では、お邪魔します」
屋敷の中に入ると、まず目に付いたのは大きなシャンデリアだった。
ローソクではなく電灯みたいに灯りが灯っている。
王宮にも似たような物があったが、貴族の屋敷でも似たような物があるとは思わなかった。
（てっきり王宮にしかないとか、そういうのだと思っていたけど違ったか）
恐らく魔法を使って灯りが灯っているのだろう。
一貴族の家にもあるのだから、一般の家にも広まっているのかもしれないな。
「どうかしましたか？」
「いえ、別に何でもありません」
「それではわたしの書斎の方へ行きましょう。そこに見てもらいたい物がありますので」
「分かりました」
アスクレイ侯爵の案内で僕は侯爵の書斎に向かう。
（書斎だから、王宮の図書室みたいに本が沢山あるのかな。それと木簡で書き記されているのかな？ ちょっと楽しみだな）
内心ワクワクしながら書斎に向かう。
