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第30話 諦め

もう、どうでもいい……

 わたしはゆっくりと唾をのみ込み、目を瞬かせた。

 目の前で宙づりにされているヒト。紅い液が静かにその果汁から滴り落ちている。

 もう、何もかもがどうでも良くなってきた。というより、『何が起こったのか』『どうなってしまったのか』それがまったくわからない。ぐるぐると思考は巡りつつ、しかし一向に進展を見せていなかった。

 "ヒカリが目の前で血だるまになって、ぴくりとも動かない"。

 その現実が、まるで映画のワンシーンのように脳内のスクリーンに映し出され、わたしは、私の心はまるっきり無感動だった。

 これはいったい、何だって言うの?

 ――――いいえ。そもそも、"あれ"は何?

 "あれ"がヒカリなのは解る。解ってしまう。解ってはいる。

 けれど、どうしてもまったくその意味が理解わからなかった。

 言うなれば、そう。"あれ"は"物"だ。ヒカリじゃない、"何か"。そうとしか思えない。思わずにはいられない。

 だが、そうとは思いつつ、冷静な頭がそれを知っているために、胸が急にズキリと激しく痛んだ。

 これは何の痛み?

 分からない。解らない。判らない。ワカラナイ……

 "あれ"はヒカリであり、でもヒカリじゃなくて、ヒカリの姿形をした"物"で、そして"何か"で――でもそうなると"ヒカリ"はどこへ行ってしまったのだろう?

 考えが浮かんでは消え、思って進んで、結局は元の位置へと帰ってきてしまう。

 ――どうしてこんなことになってしまったのだろう?

 何度となく自らに問うてきた疑問が、再び顔をもたげる。

 たぶん、その答えは私がヒカリに付いて来てしまったからなのだろう。

 きっと、それが正解。おそらく、"答え"という明確なものは存在していないのだろうけど、わたしがそれを正解だと思っている以上、わたしにとっての正解はそれなのだろう。

 きっと、そうなんだ。

 しかし、一度現れてしまったその疑問は、それを引き金に次々と新たな疑問を生み出してしまった。

 ――何がいけなかったの?

 ――何故、あの時にあんな行動をしてしまったの?

 ――他にできたことはなかったの?

 ――こうなる前に、私は何をすればよかったの?

 そうやって、次から次へと湧き出す疑問、疑問、疑問。まるで渦の中にいるみたいだった。

 ――ヒカリは、死んじゃったの?

 …………わかんない。ただ、このどうしようもない状況下の中で、"生きていて欲しい"とは漠然と、そして曖昧には思っていたりもする。

 ――わたしは、白羽真琴は、ここで死ぬの?

 …………それもわかんない。というか、わたしにはわかりようもない。だって、何が起こっているのかもすら解ってはいないのだから。

 ただ。

 漠然と、曖昧に、朧げに、そしてなんとなく『そうなるのだろうな』という憶測は立っている。

 けれど、今更死ぬのがどうとか、『生き残るためにどうにかしなければ』とか、あまり考える気にもなれないのも事実。一度膨らんで、空気が抜けた後の、ぶくぶくの風船みたいな気分だった。『どうにでもなれ』と諦めたというよりかは、力が抜けてしまった感覚。そんな状態では何も考えなんてまとまらないし、そもそも考えることすら億劫にも感じられてしまう。

 けれども、ただ単に"なんとく"、『生き物はいつか死んじゃうし、それが遅いか早いかだけの違いなわけで、そう簡単に割り切れるものじゃないかもしれないけど、でも案外簡単な時もあるんじゃないかな?』なんてことも考えてしまう。受け入れるかそうじゃないか、みたいなものな。

 ……なんだか、とても疲れてきた。えらくしんどく、また胸がひどく痛む。それでいて、何だか自分という存在がとても曖昧で、まるで鋭利な刃物で切り刻まれ小さくなってしまった、紙の切り端みたいな気分だった。

 視界が何故かくれないの色一色で覆われてしまったような気がする。よく視えない。目の前に誰か、綺麗な女性の顔があるようにも見えるのだけれど、よく判らなかった。


『……ヒトとは、かくも容易いモノよ』


 冷たい氷のような声が、とてもとても遠いところから聞こえてくる。それが、わたしの頬をそっと触れているようなのだけれど、何層もある膜の上から触られているかのようで、実感すらとても遠くからしか感じ取れない。


『良いかおだな、虫ケラ。すべてを諦めたヒトの【絶望】とは、実に味わい深い』


 その人物はえらく饒舌だった。


『考えたことはないか? なぜヒトは【絶望】を覚えたのだろう、と? それはな、己の【生】を見失ったからだ。 ――――だから、ヒトは絶望を覚えた。己の"命"を再確認するためだ。ヒトは絶望の底に堕ちると、今まで考えなかった【生】を見つめ直さずにはいられない。"何故、あの時に"。"どうすればよかったのだろう"。"自分の命なんてどうでもいい"。ほら、過去の出来事に"もしも"を自己投影することで、しておる時点でそれは"自覚"しておるのだよ』


 女の目の線が細くなる。


『ヒトが、強く勇ましい時、それは"生を自覚しておる"時だ。どうだ? そちは、今、向うべきはどうであれ【生】と、そして【死】を感じておるはずであろう。【生】とはすなわち【死】。――――故に、ヒトの【絶望】に満ちた貌とは魅力的なのだよ。【希望】と似て非なる【生】への執着、【死】への逃避。これを魅力的と云わず、なんと呼ぶのだ?』


 ……だから、それがどうしたの?

 そんなことは、もうどうでもよかった。正直、はなはだばかばかしくって意味を理解するつもりもあまりない。

 もうやめてよ……


『そろそろ頃合いであろう。我も"次"の獲物を狩るとするかな。さらばだ、か弱き虫ケラよ』

昨日は更新を怠り、大っ変申し訳ありませんでしたっ!!!!!!


その理由は、大変情けない話ではあるのですが、


「30分だけ仮眠しよう!」


と昼過ぎに寝たら、なんと起きたのが0時過ぎだったという……。


ご、ごめんなさいっ!(ジャンピング土下座


このような失敗を繰り返さぬよう、今回から次回の話を予約投稿する事にしました。

最終話に未だ手こずってる現状で誰よりも「おいおい大丈夫か?」と、戦々恐々してる僕ですが、たぶん、なんとかなるんじゃないっすかね。

……考えが甘いのは自覚してるんで、見逃してください、お願いいたします(平伏


次話の投稿予定時刻は、12時にします(今決めた


それでは、9月10日の午後12時にまたお会いできることを祈りつつ。





※追伸というか蛇足

ラストスパート宣言から話が錯綜してる感があるのは、数パターンの話の進行書いて模索してた時の名残です。

早い話が、使いまわs(殴殺

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