補給基地4
「諸君よくやってくれた、この調子で頼むぞ」
「それで報酬はどうなってんだよ」
「わかっている、現金払いかそれとも電子マネーか」
あの作戦が終わったあと、補給基地に戻ってきた俺たちはそんな場面に遭遇した。まぁ正規軍の俺には関係ないのだが。
「それでどうするの」
「次の任務を探す」
「すぐに」
「すぐに、機体は壊れてないし行けるだろう」
俺は戦いたかった、敵を殺したかった。
「けど少しは休んだ方が」
「もう休んだ、先に言っとくが食事もした」
「……………………どうしてそんなに死に急ぐの」
「死に急いでない、殺したいだけだ。スラムでもいただろ殺しが好きな奴が、そいつらの気持ちが話かるだよ」
「そんな」
「ああ、スラムでそんな噂を聞いたときは怖がりもしたがバカにしていた、だがな今だとわかる殺しが好きなやつって言うのは、殺すことで落ち着けるんだって。敵と戦っているあの瞬間だけは生きてるって思えたんだ」
「サイ、おかしくなってるよ」
「おかしい、おかしいだって」
壁を殴る。
「おかしいに決まってるんだろう、俺はこの手で味方、いやナイン騎士を殺して味方殺し、騎士殺しと呼ばれ、生きるためにはもうこの場所しかないのに。だったら狂ったように殺し続けてこの場所を守るしかないだろう、なぁ、なぁ」
「サイ痛い」
いつの間にかフェザーの肩を掴み揺すっていた。
「わるい」
手を離す。
「ううん、いい。けどサイここに来て騎士殺しって呼ばれてないよ」
「影でいってるんだよ」
実際に聞いたことはない、たぶん混乱を避けるためだろう。騎士殺しとなんて共に戦闘できないだろうし。
「なにやってんのよ」
重くなった空気の中、それに気づかないような浮かれ気分を放つ少女が1人、ロノさんだ。
「いや」
「そんなことよりお姉ちゃんが私に頼み事してくれたんだ、羨ましいでしょ」
「いえ」
「譲らないわよ、それでねあなたの悩みを聞いてやれって、なんか悩みない」
そう気軽に聞いてくる。その気楽さにはらを立てて、俺の思いの丈を伝える。悪意を込めながら。だがそれを聞いても彼女はなにも変わらない。
「そっ、それだけ」
「それだけって」
「それだけでしょ、怒ってますよって私に伝えてどうなるの、強くなれるの。………………………あっけどまあ私もお姉ちゃんのことナインに12時間くらい話した後は動きがよかったなぁ、スッキリしたって言うか、うんならお姉ちゃんの頼みだし、聞いててあげる、勝手に話せばいいよ」
「……………」
「それと、それくらいならまだましだよ。私はお姉ちゃん以外どうでもいいし、と言うかナインですらどうでもいいし」
「………………………」
「ナインもあれも任務ならたぶんなんでもするよ、出来ないことでも。死ねって言われたら死ぬんじゃないかなぁ、そう言えば私の方が上なんだから今度試してみようかなぁ、そうしたらお姉ちゃん独り占めできるし、けどなぁお姉ちゃんナインのこと」
半ばから独り言に変わる、変わるのだが今の俺にもひとつ言いたいことができた。
「狂ってるんですか」
「狂わないと戦争なんて出来ないよ」
一言。
「あっけど狂わなくても戦争できる人もいるし、えっとけどなぁ私も狂ってると思わないし、うんごめん狂わなくても戦争できた、となると何て答えればいいんだろう、えっとああ、狂ってるのはあなたの方なんじゃないの、よしこれで終わりよーしお姉ちゃんと食事だぁ楽しみだなぁ」
それだけを言ってロノさんは去る。
「俺狂ってるのか」
「違うと思う」
「そうか」
