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アドリアンは伯爵家の次男として産まれた。
兄は普通に優秀で後継者は兄に決まっていた。
そのためアドリアンの将来は騎士になるか、王宮の文官になるか他の貴族に婿入りするか…自分で何か事業を興すかだった。
アドリアンはそこそこ優秀だったし、外見もなかなかイケている方だった。それ故、婿入りの打診も結構あったようだ。
しかし両親は「彼の選択に任せる」と言ってくれたので、彼は迷わず騎士になることを決めた。
アドリアンは運動神経もいいし、貴族のしがらみも面倒だった。 それに何よりデスクワークとか、文官は自分には向かないだろうと思った。
アドリアンの父には侯爵家に嫁いだ姉がいて、祖父母の話によると、なかなか争奪戦の激しい相手だったようだが、伯母が自ら勝ち取って結婚したのだと誇らしげに語っていた。
しかし父に言わせると「姉は趣味が悪い。俺はヤツには近寄りたくない」と言うのが本音らしい。そのお陰で、あまり伯母の家とは親戚付き合いがなかったが、俺が騎士学校に進学する時に侯爵家の同じ歳の従兄弟も騎士学校に進むと聞いた。
騎士学校で出会った俺の従兄弟ライオットは、侯爵令息のクセに誰にでも気さくで明るい快活な男だった。
成績も優秀でいつも学校では中心的な存在だった。
俺も頑張ってはいたが、いつも次席でライオットには敵わなかった。だが不思議とライオットが憎いとか蹴落としてやりたいとか、そんな事を思うことは一切なかった。
多分ライオットのさっぱりとした憎めない性格のせいだろうと思った。
侯爵家は俺たち伯爵家とはあまり親交は無かったものの、侯爵の末の弟の子爵家とは、かなり深く親交があったようで、ライオットは時々、年下の従姉妹たちが、それはそれは可愛いのだと言っていた。五人もいる、その家の従姉妹達にも驚いたが、ライオットの語る「水色のベル達が特に可愛い」と目尻を下げる姿には驚きを隠せなかった。
後に子爵家は妖精一家として筆頭侯爵家が徹底して守っているのだと聞いた。
父に言わせると「おかしな奴らだ。姉も」と言うことらしい。
最高学年になると、直ぐに希望の進路先を決めないといけない。
なぜなら希望先によっては夏に仮入団したり、根回しをしないといけない騎士団もあるからだ。
俺は随分と前から神殿聖騎士になりたいと思っていた。
派手な王城よりも、神殿の厳かな雰囲気と神官達の清廉な空気、何より聖女様の可憐なお姿に俺の進む道はここだ！と思ったのだ。
そうなると首席のライオットの進路先が気になった。
俺は意を決してライオットに進路を聞くと、ライオットは近衛騎士になるのだと言う。何でも王弟殿下に「近衛騎士になるのを待っている」と激励されたらしい。
俺は正直安心した。ライオットも俺を応援すると言ってくれ、俺はその時、安心と嬉しさに久し振りに男泣きしたのだった。
そうして俺達は無事にそれぞれの第一希望の騎士団に内定した。
祖父母も両親も兄も、俺が聖騎士に決まった時は大喜びしてくれた。兄の婚約者が「聖騎士様のサインをもらって来てね」と言った。
俺もなるんだが…。
