転生幼女は前世に極めた錬金術で、家族のＱＯＬを爆上げします！

第３２話：飴ちゃん

〔それはええアイデアやん！　さすがはルーやな！〕

〔良案……〕

　そうと決まったらさっそく錬成だ。

　ポシェットから土と水の小さなビンを取り出す。

　すぐに錬成できるよう、常に素材を持ち歩くことにしたのだ。

　チョークで錬成陣をっと。

「では……＜アルケミー＞！」

　素材たちが白い光に包まれる。

　落とし物を届けるから、持ち主の匂いがわかる三輪車だといいな。

　粒子がくっついたり離れたり、わずか十秒ほどで魔道具ができあがってしまった。

＜錬金魔道具・魔動三輪車＞：Ｓランク。魔力を込めると内部で増幅し、爆発的なエネルギーを生み出せる。自動で障害物や歩行者などを感知し、安全な走行が可能。嗅覚にも優れ、わずかな匂いもたどれる。

　小型だけど分厚い車輪は安定性ありそうだね。

　サドルは椅子みたいに背もたれがついているから座りやすそう。

　これが新しい三輪車……。

　うん、いいよ～。

　まさしくこの状況にピッタリの魔道具ができた。

　それにしても……。

「土と水からこんなものができるなんて、錬金術はコスパがいいなぁ」

〔たぶん、ルーにしかできへんで〕

　新しい錬金魔道具はワクワクするね。

「この落とし物を届けたいんだけど……」

　頭？　のところに懐中時計を近づけると、三輪車はクンクンと匂いを嗅いでいた。

　なんか犬みたいだ。

　匂いを嗅ぎ終わったら、三輪車は姿勢を正して待機状態になった。

〔なんや、行儀のええ三輪車やなぁ〕

「もう準備ができたみたいだね。あと……悪いんだけど、ディーガードはお留守番していてくれる？　乗れないと思うから」

〔御意……〕

　お店の警備をお願いというと、ディーガードはドンッ！　と誇らしげに胸を張った。

　よし、私たちも行こう。

「それ、しゅっぱーつ！」

〔レッツドライブや～！〕

　掛け声をあげると、三輪車はぶいーん！　と走り出した。

　馬車より相当速いかも。

　風に髪の毛がなびくよ。

　なるほど……これはかなりの速さだね。

「じゃあ行ってくるね～……！」

「ほな、留守番よろしゅうな～……！」

〔交通安全……〕

　ディーガードも手を振って見送ってくれた。

　三輪車は人や馬車が少ないところはスピードアップし、交通量が多いところではスピードダウンと、臨機応変に走っていく。

　さすがは自律型だ。

　トレイドタウンを抜け、丘陵地帯の道を進む。

　この辺りは草原なので、周りの景色が良く見渡せた。

「う～ん、馬車は見えないねぇ。もっと先の方に行っちゃったのかな？」

〔おっ、あれやない？〕

　しばらく三輪車を走らせると、道の先にホロ付きの馬車が見えてきた。

　黒っぽい外観だし、メトルドさんの馬車に違いない。

　おーい！　と叫んでいると、馬車も止まってくれた。

「おや、ルー殿ではありませんか。どうされたのですかな？　というより、その乗り物はいったい……」

「これは新しい錬金魔道具ですよ。メトルドさんを追いかけるために造ったんです」

「私を追いかけるため……？」

「はい、落とし物を拾ったんです。懐中時計を落としませんでしたか？」

「えっ」

　あの時計を差し出すと、メトルドさんは自分の服を急いでまさぐる。

　そして一瞬の後には、顔が青ざめた。

「そ、それはまさしく私の時計です。今の今まで落としたことに気づきませんでした。いったいどこで……」

「コモン商店に落ちていました。間に合って良かったです」

〔良かったなぁ、おじん〕

　震える手で時計を受け取るメトルドさん。

　壊れ物を触るように、優しく優しく撫でている。

　無事に届いて私も安心した。

　じゃあ、これで……と立ち去ろうとしたら、メトルドさんにガッシ！　と力強く手を握られた。

　え、な、なに？

「ルー殿！　そなたは私の恩人です！　これは皇子からいただいた時計で、私の命より大切な品なのです！」

「そ、そうだったんですか……」

　ブンブンブン！　と握った手を振るメトルドさん。

　そ、そんなに大事な物だったんですね、届けて良かったです。

「これを無くしては王宮には帰れませんでした。いくら感謝してもしきれませんぞ。そうだ。お礼をしなければなりませんね。今はこんなものしかありませんが……」

　メトルドさんはポケットから袋を取り出す。

　な、なんかすごくどっしりしているんですが……。

　中を見ると、たくさんの金貨が煌々と輝いていた。

　どっと冷や汗をかく。

「い、いえ、いりませんよ！　落とし物を届けるのは当たり前のことですしっ！」

「しかしだなぁ、ただで返すわけにはいかないのだが……」

「本当に大丈夫ですっ！　私はしがない幼女ですので……！」

　必死に断っていると、メトルドさんは残念そうにしつつも金貨の袋をしまってくれた。

「では、これでどうかな？」

　メトルドさんはポケットから、また別の袋を取り出す。

　なんかこっちもずっしりしているんですけど……。

　緊張しながら開けると、赤や青、緑といったカラフルなキャンディーの詰め合わせだった。

「わぁっ、飴っ！」

「すまないですなぁ、今はこれくらいしか持ち合わせがないのです」

「いえ！　こっちの方がいいです！」

　飴なら貰っても罪悪感はない。

　むしろ、こっちの方が断然ありがたいね。

「ルー殿、本当にありがとうございました。お父上とお母上にもよろしくお願いします」

「お気をつけて～」

〔また来てな～〕

　メトルドさんは馬車から顔を出し、見えなくなるまでずっと手を振ってくれていた。

「さて、私たちも帰りましょうか」

〔せやね。みんな心配してるかもわかれへんし〕

　三輪車をトレイドタウンに走らせる。

　ぶいーん！　という重低音と風を切るような感覚。

　このかっ飛ばしはクセになりそうだ……。

□□□

「ただいまー、今帰ったよー」

〔帰ったでー〕

　かっ飛ばせるところはかっ飛ばし、危ないところはゆっくり走り、コモン商店へ帰ってきた。

「お帰り、ルー！　大丈夫だったか！？　送り出したはいいものの、心配で死にそうになってしまった！」

「怪我はない！？　幽体離脱して追いかけようかと思っていたわ！」

　中に入るや否や、すぐに父母が駆け寄ってきた。

　いつものように私を力強く抱きしめる。

「大丈夫だよ、お父たま、お母たま。心配かけてごめん。メトルドさんには途中で会えて、時計も返してきた」

「いや、ルーが無事ならそれでいいんだ。きちんと届けられるなんてすごいじゃないか」

「ええ、ちゃんと落し物届けられて偉いわぁ。やっぱりルーちゃんは良い子ね」

　私の頭をなでなでする父母。

　特に怪我なく帰ってこれて私も良かった。

「あと、メトルドさんから飴玉貰った」

「あらそうなの。良かったわねぇ」

　小袋を開けると、赤いキャンディーが転がり出てきた。

　どこかのお店で買ったのかな、それとも持ち歩いているとか？

　メトルドさんは甘い物が好きなのかもね。

　食べてみたら、苺の甘味とほのかな酸味が口いっぱいに広がった。

　おいし～い。

〔どうや、ルー。旨いん？〕

「うん、おいしいよ。甘酸っぱいね」

〔未知の味……〕

　というわけで、無事に落し物も届けることができた。

　しばらくトレイドタウンには、“疾走する幼女”というウワサ話が流れていたけど、素知らぬふりで過ごすことにした。

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