銀河連邦の終焉

序章：記録されない神話
歴史とは、忘れられた未来の夢である。—伝承詩篇《光より昏きものへ》より
彼の名を今なお記す者が、銀河にはいくらか残っている。だが、彼の“意志”を語る者は、もはやいない。私がこの再構成を手がけるにあたり、帝政書記官庁《記録局・第五室》の地下深く、データが崩壊しかけたアーカイブの中から、いくつかの断章を発見した。それは彼の手による「戦略報告」、彼を敵と見なした議会の公式記録、そして彼に忠誠を誓った者たちの詩編。いずれもが、矛盾をはらみ、異なる角度から同じ男の影を映し出していた。我々が知る歴史は、勝者によって編まれた「物語」である。だが、この物語は“勝利”では終わらない。この叙事は、あるひとりの男の《理想》が、世界の重力を変えた瞬間の記録である。それは剣による革命であり、言葉による戦争であり、そして最終的には、血と数字が交錯する冷たい神話だ。かつて、「銀河連邦」と呼ばれる秩序が存在した。百六十九の惑星系、三千八百の有人衛星、数億の種族と宗教、思想、矛盾を束ねた、銀河最大の政治共同体。その統治機構は、地球旧世紀の共和制を模した《惑星代表議員院》によって運営され、民衆の名のもとに、秩序が維持されていたと、公式記録にはある。だが、真実は異なる。連邦の中枢では、腐敗した議員階級が資源を独占し、属星市民は法の名の下に沈黙を強いられていた。議会は腐り、軍は宥和に疲弊し、商業同盟は密かに利を漁る——そして、辺境では飢えた民が銃を取った。
この歴史の頁は、そこから始まる。レオニス・アル＝ヴァレンティア。辺境の星に生まれ、軍事の才を以て連邦に登用された若き将軍。彼は正義を求め、力を持ち、やて秩序そのものを敵に回す。だが、彼の進軍には、常に“正しさ”があった。それは彼自身が定義した正しさであったにせよ。我々が語るのは、“連邦の興亡”ではない。それは人間の正義と国家という怪物の相剋の記録である。そして、その果てに生まれた「完璧なシステム」が、いかにしてその創造主を不要としたか、という悲劇の物語だ。光の時代は終わった。だが、この物語を読む者よ。もし君が、“秩序”と“自由”の間に立ち尽くしたことがあるのなら、レオニスの生涯に、かつての己の影を見いだすだろう。それが、星々に刻まれた最初の問いであり、最後の応えである。
—銀河歴1520年、帝政書記官庁《記録局・第五室》より抜粋