2-4: 新たなる仲間、刃となり影となる
ユートはダンジョン拠点に戻ると、
削った丸太で作った簡易椅子に腰を下ろし、大きく息を吐いた。
（……外じゃ、本当に何もできない……
光秀に助けてもらったけど……あのままじゃ、ミリアすら守れない）
胸の奥に悔しさがじわりと広がる。
（せめて……外でも一緒に戦える仲間がいれば……）
ふと思い出して、ユートはスマホ型アプリを開いた。
「……ん？ “パーティー”って項目……こんなのあったっけ？」
タップすると画面に表示された。
《パーティー枠：5》
《現在：スライム（ぷに、ころ、もち）3枠使用中》
《残り枠：2》
「えっ……」
ユートは思わず固まる。
（スライムたちが外で一緒に来てくれること……
今まで“当たり前”だと思ってたけど……
これって《パーティー枠に入ってたから》外に出られたってこと……！？）
強烈な納得感が走る。
「ってことは……！
“外で戦える仲間”をパーティーに入れれば……
ダンジョンの外でも、一緒に戦ってくれるってことか！！」
胸が一気に熱くなる。
（外で使える仲間……
ミリアを守るための、“護衛”が必要なんだ）
ユートは震える指で“召喚可能モンスター”一覧を開く。
その中に――二つの候補があった。
■《コボルト（知性型：忍） DP：80》
素早く、洞察力が高い。隠密・斥候・補助向き。
《会話可能／高度判断可》
■《コボルト（知性型：剣） DP：80》
技量が高く、護衛に最適。
《会話可能／武器適性あり》
「……こいつら、会話できるのか……」
胸の奥で何かが決まった。
（ミリアのためにも……
もう二度と、無力で死にかけるのは嫌だ……！
俺は強くなる。
そして、一緒に戦ってくれる“仲間”を迎えよう……！）
ユートは召喚ボタンを押した。
「――来てくれ。
これから俺と一緒に、生きていく仲間になってほしい」
光が二つ、拠点内に満ちる。
◆ 先に姿を現した影 ――“忍型コボルト”
光の中から現れたのは、小柄で俊敏そうな影。
黒い毛並み、布を巻いたような軽装。
片膝をつき、深く頭を下げる。
「召喚に応じて参上つかまつった。
主殿の命に従いし者……名は、まだ無し」
ユート「な、名前……！」
（そうか……名付け前なんだ……
なら……この俊敏さは――）
「……“サスケ”って名前はどうかな？」
コボルトの瞳がぱっと輝いた。
「サスケ……！
かたじけない！ 本日より、拙者はサスケ！
主よ、命を預け申す！！」
◆ 続いて現れた影 ――“剣型コボルト”
長身で青い毛並みのコボルトが、ゆっくりと片膝をつく。
所作はまるで侍。
「殿。
拙者、名持たぬ剣士にございます。
殿の命に従い、ただ剣を振るうのみ」
ユート「名前……
じゃあ、“コジロウ”ってどうだ？」
コボルトは静かに頭を垂れた。
「――ありがたき幸せ。
拙者は今日より《コジロウ》。
殿の剣となり、生涯を捧げ申す」
スライム三匹がぴょこぴょこ跳ねて集まる。
ぷに（なまえ！ なまえ！）
ころ（ふたりとも、つよそう〜！）
もち（……ぷにゃ……すごい……）
サスケ「主よ、かわゆい家族でござるな！」
コジロウ「殿、これで外でも護衛が整いましたな」
ユートは胸を熱くしながら、ぎゅっと拳を握った。
（……もう、俺は一人じゃない。
ミリアを守れる。
外でも戦える。
そして――本当に“強くなれる”。）
決意が胸の奥で燃え上がる。
