1-8: 森を駆ける魔物と、歪む魔力流の兆し
翌朝のローデ亭は、開店前からざわざわしていた。
「北の丘のダンジョン、急に奥が複雑になってるってよ」
「ガイルさんらが調査したけど、まだ“成長途中”らしいな」
「未成熟ダンジョンってのは、ああいう風に変化が早いんだよ」
客同士の会話が次々に耳に飛び込んでくる。
カウンターを拭いていたミリアは、
その内容が耳から離れなかった。
（……ユートさん、あのダンジョンにも行くって言ってたよね。
大丈夫……かな）
彼の住んでいる場所も知らない。
森か野営か、それくらいしか思い浮かばない。
ただ、薄い服と頼りなさだけはよく覚えている。
（あの格好で……あんな危険な場所に……）
ミリアは胸の奥がざわつくのを感じていた。
「……昨日の冒険者、五階層まで行ったのか」
ユートは《Dungeon Creator》のログをじっと見ていた。
《侵入者３名：第五階層到達》
《侵入者状態：全員撤退》
《DP：少量獲得》
（よし……！ 作戦通り“安全に追い返せた”……！
俺、やっぱ向いてるんじゃないか……！？）
三匹のスライムが誇らしげにぷるんと揺れる。
ぷに →（安全第一成功）
ころ →（ユートすごい！）
もち →（ぷに……眠……）
「今日も侵入者来るかもしれないな……
もっと強化しないと……
ミリアのためにも！！」
三匹のリアクション：ぷるっ（半分呆れている）
「その反応、なんだよ！！」
ユートはスライムたちをダンジョンに残し、ローデ亭へ向かった。
（昨日は色々あったし、ちゃんと顔見せとこ……
心配されてたら悪いし……
いや、されてないか……いや、どうだろ……）
店に入ると、ミリアがぱっと顔を上げる。
「あ……ユートさん！こんにちは。
昨日、大丈夫だったんですか？」
「え、俺？ 全然大丈夫！！」
（大丈夫じゃなかったけど、言うわけにはいかない！！）
ミリアは胸を撫で下ろした。
「良かった……。
最近、あのダンジョンの噂ばかりで……
ユートさんも行ってるって聞いたから、少し……気になって」
（で、でたーーー！ “気になって”って言葉！！！
今日から俺は“村の人気者”なんじゃないのか！？
いやそれは違うか！？）
「え、えっと、ありがとう……！」
ユートは緊張で声が裏返った。
ミリアは気づかないまま、柔らかく微笑む。
「スライムさんたちも元気ですか？」
「もちろん！ 俺より頼りになるからな！」
（……それは本音かもしれない）
冒険者ギルドでは、昨日の報告が騒ぎになっていた。
受付嬢「ガイルさんの報告によると……
あのダンジョン、成長速度が異常ですね」
ガイル「ああ。
自然発生にしては、構造が複雑すぎる」
受付嬢「次は“二段階上の”パーティーを送ります。
準備、してもらえますか？」
ガイル「了解した」
こうして、より熟練の冒険者たちが動き始めた。
「よし、お前ら！ 今日の強化方針だ！」
三匹のスライムが振り向く。
ぷに →（計画？）
ころ →（迷わせるの？）
もち →（寝床追加？）
「六階層の罠をもっと強化する！
“怪我ゼロで、絶対に突破されない”階層にする！」
三匹は嬉しそうに震えた。
▼ユートの強化案
揺れる床（速度調整版）
滑る通路（怪我しない素材）
行き止まりに見える“偽の扉”
スライムの移動音を利用した“微振動罠”
（全部ぜんぶ、“安全”にこだわって作る。
俺のポリシーだからな……！）
スライムたちは罠のチェックに駆け回り、
もちだけは隅で寝ていた。
黒パーカー「おー、いいじゃん。順調順調」
白パンツ「ギルドも動き始めたな。
次の侵入者は、彼にとって試練になる」
黒パーカー「それにしても……ユート、ほんと面白いよなぁ」
白パンツ「うむ。彼の“優しさ”が、ダンジョンに滲んでいる」
ローデ亭の片付けが終わり、ミリアは外へ出た。
夜風は冷たく、森には薄い霧がかかっている。
（ユートさん……今日も森のどこかにいるのかな）
ふと胸が締めつけられるような感覚になった。
（……ちゃんと食べてるのかな。
あのダンジョンに近づいて怪我してないかな）
ほんの少しだけ、胸が熱くなる。
（ただ、心配してるだけだよ……うん）
彼女はそう自分に言い聞かせて、店の扉を閉じた。
「よし……明日も強化するか！」
三匹のスライムが、
「がんばれ」と言うかのようにぷるんと揺れた。
「……よし！
ミリアの……い、いや、その……知り合いのためにも！！」
三匹の反応：ぷる、ぷる、ぷる（なんか呆れている）
「その反応やめろってーーー！！！」
ダンジョンには、今日もユートの声が響いていた。
