とりあえず主人公ぶっ殺します‼

「堕ちた者達編」 エピローグ

エピローグ

「ここに居られましたか、ヒロインちゃん様」

　その城は、漆黒の森に囲まれた、闇に支配された場所に存在する。漆黒の森の中心地に造られた、石造りの大きな城。森を一望できる城のテラスに、この城の主である少女の姿はあった。

「⋯⋯⋯⋯何かあった？」

「例の主人公の件でご報告が御座います。ご指示通り、完全な成体化を遂げた兄弟を野に放ち、ノイエハーゲンへと向かわせました」

「⋯⋯⋯⋯そう」

「予定通りならば明日にでも二体は帰国を果たし、生まれ故郷に甚大な被害を与えた後に討伐される事でしょう。これで――――」

「これで例の主人公とヒロインは、化け物に変えられた挙句、自分達の故郷に殺されるっていう悲劇を迎えて終わる。脚本が容赦ないわね、ヒロインちゃん」

「⋯⋯⋯⋯」

　少女の名は、ヒロインちゃん。この城の主にして、主人公達を殺す者。

　テラスで外を眺めていた彼女のもとに、いつの間にか集まっていたのは、彼女が信頼する仲間達。二人に向けて振り返りはしないが、声で誰が来たのかは、彼女には直ぐに分かる。

「おっ、ここにいたのかよヒロインちゃん。パーティーの準備はとっくに終わってるぜ」

「ヒロインちゃん⋯⋯⋯⋯。せっかくの料理が冷めちゃうよ⋯⋯⋯⋯」

　四人の仲間達は、彼女を探してここに集まった。これから主人公殺し成功を祝って、皆でパーティーを行なうためである。

「⋯⋯⋯⋯パーティじゃなくて反省会。いつもそう言ってるでしょ」

「いっ、いいじゃねえかよ別に。今回も大成功だったんだし、反省する事なんかねえだろ」

「ぼっ、僕もそう思う⋯⋯⋯」

「⋯⋯⋯⋯命令を無視して突撃したり、口を滑らせたり、気付かれそうな殺気を街で放ったり、操作しているのを見られたり、反省点はいっぱいある」

「「うっ⋯⋯⋯」」

　彼女はまめな性格で、実はとても厳しい。作戦通りに事が終わっても、その過程で起きた失敗を次も繰り返さないよう、終わった後はいつも反省会を開くのだ。彼女の仲間達は、この反省会に内心非常に恐怖している。反省会が始まると、自分の名が呼ばれないか毎回緊張しているのだ。

「⋯⋯⋯二人は今回のメインだったから、駄目だったところは徹底的に指摘する」

「ちっ⋯⋯⋯⋯。おい化け物女、お前のせいで余計に怒られるじゃねえかよ」

「ごっ、ごめん⋯⋯⋯⋯」

「だがまあ、なんだ⋯⋯⋯⋯。俺はお前が嫌いだったが、最後のあの殺し方は最高だったぜ」

「えっ⋯⋯⋯？」

　最後の総仕上げは、この城の地下室で行なわれていた。ヒロインの腹から生まれた化け物は、情け容赦なく主人公に襲い掛かり、体に幼体を産み付けた。やがて幼体は急速に成長し、主人公の腹を内側から食い破って出てきた。

　その様を、彼は腹を抱えて笑いながら見物していた。本当に楽しそうな様子で、笑い過ぎのあまり涙を溢すほどだったのだ。

「俺から最後のお楽しみを奪っただけある。あの野郎、最高に絶望した表情で最高の死に方をしてくれた」

「楽しんで、貰えた⋯⋯⋯⋯？」

「久々にすげえ興奮したぜ。お前、おどおどしてトロくせえから嫌いだったけどな、見直したぜ」

「あっ、ありがとう⋯⋯⋯⋯⋯」

「ふーん。あんたでも人を褒める時があるのね」

「これはこれは、明日は雪でも降りますかな」

「うっ、うるせえぞお前ら！馬鹿にすんじゃねえ！」

　多少のミスはあったものの、彼女達の作戦は大成功だった。標的であった主人公に、最上級の絶望と後悔を味合わせて殺す。その目的は達せられ、仲間の結束も少しだけ固まった。

　全ては彼女の思い描いた通りとなった。いや、それ以上の興奮だった。だからこそ彼女は、いつも以上に演技に熱が入ったのだ。本当は、普段ほとんど言葉を発さず、感情を表に出さないというのに⋯⋯⋯⋯。

「ヘス」

「あん？なんだよヒロインちゃん」

　常に頭にフードを被る、乱暴な性格と言葉遣いが特徴的な、長身の大鎌使いの男、ヘスが答える。

「キラ」

「はい、ヒロインちゃん⋯⋯⋯⋯」

　化け物に変身する能力を持つ、左眼を眼帯で隠し、左腕を失くしている、気弱で小さな少女、キラも答えた。

「アリス」

「ここにいるわ、ヒロインちゃん」

　銃器の扱いに長ける、皆のまとめ役で姉的な存在である、元兵士の大人の女性、アリスが軽く手を振って答えた。

「シューマッハ」

「何なりとお申し付けくださいませ、ヒロインちゃん様」

　執事服を身に纏う、彼女を主と仰ぐ老人、シューマッハが礼をして答えて見せた。

「もしかしてあれか、ヒロインちゃん。次の標的、もう決まってるのか？」

「次は、どんなヒロインを殺せるのかな⋯⋯⋯⋯⋯？」

「この前殺した転生冒険者みたいなのか、それとも転移系勇者とかじゃないかしら」

「チートな力を振り回す魔術師や、姿形が人間でなくなった者もいるそうですな」

「俺は今回殺した奴みたいなのがいいぜ。雑魚の振りして最強とか虫唾が奔るからよ」

「僕はね、主人公に媚びを売るヒロイン達を殺したい⋯⋯⋯⋯」

「あたし的には、狂犬って呼ばれてる頭のイカレた主人公が気になるかな。犬はちゃんと躾けないとね」

「皆さま、次の標的を決めるのはヒロインちゃん様です。誰がこの世界を御創りになったか御忘れですか？」

　その言葉通り、次に殺す主人公を決めるのは、彼らの主たるヒロインちゃんである。何故なら彼女こそが、この世界を創り上げた張本人であるからだ。

　この世界の名は、「融合異世界」。

無理やり世界の理を捻じ曲げ、無数の世界を交わらせた世界。ここは彼女が創りし、異世界の主人公達を集めた、二度と抜け出せぬ牢獄であり処刑場。彼女はこの世界の創造主であると同時に、主人公達の命を刈り取る死神なのだ。

「俺達はいつでもやれるぜ。ヒロインちゃん、次はどんな奴を殺しに行くんだ？」

主人公を殺すために存在する創造主。そんな彼女に付き従うは、主人公やヒロインに復讐を誓った、人の皮を被る冷酷で残酷な悪魔達。

ここにいる者は皆、堕ちた者達である。復讐のために闇へと堕ちた、この世界の邪神。彼女達の壮大なる復讐劇に、果てなどない。

　だからこそ、次の舞台を心待ちにする彼らに向けて、彼女は口を開くのだ。

「⋯⋯⋯そうね、とりあえず――――――――」

　昔々あるところに、幼い少女がおりました。

　ある日、少女のいた村は、敵と戦う勇者の争いに巻き込まれ、無残にも壊滅してしまったのです。

　少女以外は皆息絶え、彼女もまた死にかけていました。そこに一人の魔王が現れ、何を想ってか、少女の命を救いました。

　魔王に助けられた少女は、行き場を失くしたため、魔王とその配下の者達と暮らす事になりました。

　少女はそこで、「ヒロインちゃん」と呼ばれていました。魔王配下のサキュバスが彼女を気に入り、まるで絵本のヒロインのように可愛いらしいと言って、この名で呼び続けていたのです。

　その名が皆にも広まって、彼女は「ヒロインちゃん」と名付けれました。少女は人外の者達に愛され、少女もまた皆を愛しました。

　それは、少女が初めて手に入れた、穏やかで幸福な時間。しかし、幸福な日々はある日突然終わりを告げたのです⋯⋯⋯⋯⋯。

「見て、シューマッハさん。これが私の創った舞台よ」

　漆黒の森に囲まれた、石造りの大きな城。森を一望できる城のテラスに、その少女の姿はあった。

　ここは、魔王の城。配下の魔王軍が守護する、魔王の居城であった。だが、城の主たる魔王は、今はもうない。魔王討伐にやって来た勇者達によって、配下の魔王軍は全員殺され、魔王は処刑されてしまったのだ。

　少女は生き残りの一人だ。魔王と、配下のサキュバスによって、城の地下室に隠されたのだ。魔王達は、せめて彼女だけは救おうと、自分達の命を犠牲にしたのである。

　戦いが終わり、地下室から出た少女は、魔王軍配下の死体と、処刑された魔王の亡骸を目にする。少女は全てに絶望し、嘆き悲しみ、苦しみ、無力な自分を呪い、誓いを立てた。自分を二度も絶望させた存在全てに、最上級の絶望を味合わせてやろうと⋯⋯⋯⋯。

「まさか本当に、無数の異世界を融合させてしまうとは⋯⋯⋯⋯⋯」

　テラスに立ち、新しい世界の誕生を見届けた少女の後ろに立つ、執事服を身に纏った老人。彼の名はシューマッハ。魔王軍配下の一人であり、生き残りの一人でもある。

　魔王の命令を受け、仕事で外に出ていたために、勇者達の襲撃を逃れた彼は、忠誠を誓った自分の主の死を受け、生きる意味を失ってしまった。そんな彼の前に現れたのが、もう一人の生き残りである彼女だ。

　復讐のために行動を開始した彼女は、魔王軍の宝物庫を開き、強力な魔導具同士を無理やり合体させ、無数の異世界を融合させる魔道具を生み出した。その魔道具を使って、彼女はシューマッハの目の前で、新しい異世界を創り上げて見せたのだ。

「⋯⋯⋯どうやら、魔王様の後を追う必要はないようですな」

「シューマッハさん⋯⋯⋯⋯？」

「私の事は、どうぞシューマッハと御呼び下さい。今この時より私は、貴女様に生涯の忠誠を誓わさせて頂きます」

　彼の言葉に驚き振り返った彼女は、その場に膝を付き、新しい主と定めた相手に忠誠の誓いを立てた、元魔王軍幹部シューマッハの姿を目にする。

　この日彼は、血の繋がりのない人間にも関わらず、魔王の娘となった彼女に、生涯の忠誠を誓った。きっとこの少女は、自分が忠誠を誓うに値する、復讐の女神になり得る。ここで生きる意味を見失い、忠誠を誓った主の後を追うのは、愚かな行為であると気付いたのだ。

　絶望などする必要はない。これからは彼女と共に、正義を振り翳す下劣な者達を絶望させる番だ。それに、ここで命を捨ててしまったなら、彼女だけでも守ろうと命を捨てた仲間達に、あの世で顔向けできなくなってしまう。

　共に復讐し、堕ちるところまで堕ち続け、守り抜かなければならない。彼女の最初の同志、シューマッハの復讐劇はここから始まった。

「⋯⋯⋯⋯ありがとう、シューマッハ」

　一言礼だけを口にして、彼女は外へと向き直る。

　彼女は小さな微笑みを浮かべながら、自分の創り出した世界に集まった、まだ見ぬ獲物達に思いを馳せていた。

　獲物はいくらでもいる。どんな風に料理して、どのように食すのかは、全て彼女の自由。そう考えるだけで、胸の高鳴りは抑えられない。生まれて初めて、彼女は最大の興奮を覚えていた。

「それでは、我が主ヒロインちゃん様。手始めは如何致しましょう？」

　少女の名はヒロインちゃん。「融合異世界」の創造主にして、大いなる復讐を始める者。

　シューマッハは問うが、彼女の答えは既に決まっている。再び彼の方に振り返った彼女は、悪意に満ち溢れた微笑みを浮かべ、楽しそうに言葉を告げる。

　憎悪と絶望に生きる、復讐の女神ヒロインちゃんの舞台は、ここから幕を上げたのだ。

「とりあえず主人公ぶっ殺します‼」

「堕ちた者達編」終。