病院での目覚め
天井の色、白。
聞こえてくる音、スリッパの足音。
私は今、横になっている。
腕に何かついている。
足、動かしにくい。
首、動かせるが痛い。
声。
「あー…」
でる。
「生きてる、か」
よかった。
生きている。だとすればここは病院だ。
私はここに運ばれ、何かしらの治療を受け、回復をしたのだろう。
個室なのか、周りに誰もいない。
仕事中すみません、そんなことを思いながら
私は枕もとのナースコールを押す。
聞こえていた一定のリズムを刻むスリッパ音ではなく、
不規則な、すこし乱れたスリッパ音が近づいてくる。
急いでくれてるんだと思うと少し嬉しい気もする。
ガラガラ―
「三ツ又さん」
名前を呼ばれて、はい、と返事をすると、
看護師の女性は嬉しそうに近寄り、
私の身体の状態を診てくれる。
「三つ又さん、5日も眠ったままで」
「そうなんですか」
「車を運転していた方がお見舞いに来られて、お花を」
窓際に飾られた、花瓶に刺さる花束に、少し申し訳なさが浮かんでくる。
「あと車椅子の女の子と、男性がいらっしゃって。とても心配しているご様子でした」
「・・・そうですか…」
よかった。無事だったのだ。
どうしてあの時身体が勝手に反応したのか、わからない。
正直そんなに正義感は強いほうではないと思っているし、
反射神経もよくない。
ただ、信号待ちをしていると、
車椅子に乗った女の子らしき人物と、そのそばに立つ男性に
少しの違和感を持ってみていた。
後ろからだとよく見えないが、座高から考えて車椅子に乗っているのは
まだ大人の女性ではない。
にも関わらず、付き添っているのは
父親でもない、まだ30半ばであろう男性。
少し近づくと、会話も聞こえた。
「このあたりは車や自転車の通りが多いので、控えたほうがいいかもしれないですね」
「そうね。次からは違うルートにしましょう」
男性は少女に敬語を使っているようだった。
兄でもなさそうだ。
丁寧な話し方。均一に染めているであろう栗色の髪。
どこかのお金持ちの令嬢なのだとだとすぐにわかった。
現実世界ではじめてみる光景に、目が離せなかった。
男性のスマートな振る舞いもまた、現実離れしていた。
だからだ。
私の隣をサッと通った人影が、
車椅子に近づいていくことに気がついたのは。
しかも、全身を覆った「嫌な予感」。
そういう「予感」は、昔から外したことがない。
その人影から感じる、「悪意」。
車椅子が押される前から身体が動いていた。
だからきっと間に合ったのだ。
よかった。
間に合って、よかった。
そして自分も生きていてよかった。
自分を助けるために、赤の他人が死んだ、なんてことになったら
あのお嬢様はきっと悲しむだろう。
あの男性もきっと、悔やむだろう。
私が勝手にやったことなのだ。
あの二人に重荷を背負わせなくて、本当によかった。
「三つ又さん、そのお二人、しばらく病院には来られないみたいで」
「はい」
「後日ご実家で行われる式典の用意で、どうしても、と」
お金持ちだろうから、私の知る由もない色々な事情があるのだろう。
「それは仕方ないですね」
「三つ又さんが退院されるまでには、一度いらっしゃるかもしれませんね。とても心配していらっしゃいましたから。早く元気にならないとダメですね」
「そうします」
この看護師の女性―歳は20代半ばだろうか。
こちらが知りたい情報と、自然と笑顔をくれるこういう人が
きっと看護師に向いているのだろうと思う。
少なくとも私は、この何分間かでこの女性にとても親近感や信頼が沸いた。
「人を助けて、ご自身も無事！三つ又さん、すごいことをしましたね！」
「ありがとうございます」
もうしばらくかかりそうな入院生活。
考えることはたくさんあるが、時間もある。
もちろん仕事は休まなくてはならないし、身体はどこかしこと痛むし、
車を運転していた男性は罪に問われるのだろうか、とか
頭に色んな疑問が沸いては消える。
「神様がくれたお休み期間ですよ」
そう笑って去っていく看護師の後姿をみながら、
あの事故を仕組んだ人物、
私の隣をすり抜けた人影を
必死に思い出していた―…。
