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魔神の力

短め。これがやる気の差か……っ！

「モカっ！」

俺は屋敷に入り叫ぶ。すると、奥から男が出てきた。マハトだ

「マハトっ！モカを何処へやった！」

「君は…フレイの護衛くんじゃないか。何か雰囲気が変わったようだが、君かこれをやったのは

死罪だ。他国の王子の屋敷に無理矢理押し入り、物を壊す。あまつさえ剣を向けるなんて。外交問題だ」

「黙れ。俺は冒険者なんでな。外交問題にはならない。それに、屋敷(ここ)ごと何もかも消し飛ばせば、証拠もない」

そんなことは出来ないけどな

「ふん、出来もしないことを。それより、モカだったか。あの生意気な女なら地下で躾をした。もう僕のものさ」

「………そうか」

「残念だったな。ま、このまま帰るなら死罪は勘弁してやるよ」

「モカを穢したわけだ。万死に値するな」

俺は決めた。今、こいつを殺す

その時、俺の意識は何かに乗っ取られそうになった

「グッ…！」

「ん、どうした。早く帰れよ」

マハトの声は届かない

『お前、コイツ殺したいんだろ？』

どこからか声が聞こえる。そうだ、俺はこいつを殺す

『お前の女を穢したコイツが憎いか？』

憎い

『本当は諦めてんじゃねぇか？』

そんなことは無い。モカは大丈夫だ。彼女は強い。まだこいつの物じゃない

『ふーん。人なんて所詮、他人同士。それに薬、魔法、拷問なんか使えば壊れる脆い存在だ。例えそれが最上級冒険者だとしてもな』

……モカは大丈夫

『本心じゃねぇな。不安か？早く姿を見たいなぁ、壊れてるかもしれねぇけど』

俺は想像する。してしまう

モカが薬漬けにされて目を虚ろにして穢される姿

魔法によって洗脳、改造され、俺の事を忘れてマハトの物になった姿

多くの拷問で輝く美しい肌が傷つき、血を流し、泣き叫ぶ姿

『それは、誰のせいだ？』

これは全てマハトの手によるものだ

『殺したいんだろ憎いんだろ。俺に任せろ。より惨たらしく、苦しみ、それが長引くようにやってやるよ』

あぁ、本当は俺がやりたいんだが……俺が考えつかないような殺し方をしてくれるなら、それもいい。その記憶さえあれば、俺は……

俺はそこで、意識を『もう一人』に渡した。もしかしたら戻れないと分かっていながら、それでマハトが苦しむ事を選んだ

◇◆◇◆◇◆

「おい！帰れよ！」

「あぁん？黙れクソガキ」

『俺』はマハトを蹴り飛ばす。壁を一枚打ち抜いて飛んでいく

「ちっ、死んでねぇよな？宿主の最後の望みくれぇ叶えてやんねぇとな」

『俺』はマハトに近づく

「ゴホッゴホッ！クソッ！お前なんか死刑だ！すぐに父上に報こ…むぐっ！」

「うるせぇんだよクソガキが。まさか宿主が女ひとりにここまで怒るとは思わなかったが、テメェのお陰で『俺』が出てこれた。ありがと、よ！」

口を掴んで持ち上げて、右の掌を握り潰す

「ーーーーーーっ！！！！！」

声にならない叫びをあげて、マハトは泣き出す

「おいおい、惨たらしく殺すって約束なんだ。我慢しとけ」

握り潰した掌をグリグリと弄りながら、その手の爪を一枚一枚剥がしていく

手が青くなり、指先からは血が滴る

「つ、ぎ、は。反対の手な」

同じことを反対の手にもやる。握り潰して骨を砕いた時、痛みで失神したが爪を剥がされる痛みで起きる

「んんーーーーーーっ！！！！！」

「ん、何？足も？分かったよ」

両足とも同じことをする。そろそろ次のことをしようか

手を離してマハトを地面に落とす

「ぎゃぁぁぁぁあぁぁあああ！！！！！！」

「喚くな、煩い」

肺の辺りを踏みつけて、呼吸を一瞬止める

「ゴホッゴホッ！」

「次は、何しよっかな」

皮でも剥ぐかと考えていると、声がかけられる

「タク、ミ？」

モカを背負ったハクアだった

「あー、来ちまったか」

『俺』は皮を剥ごうとしていた手を止めて、ハクア達を見る。モカは服が破られているが穢されてはいない。そう判断できた

「……宿主が正しかったわけだ。いや、間に合ってたってところかな」

「……タクミじゃない。誰！？」

ハクアはモカを下ろして武器を構える

「体はタクミだ。だが『俺』は違う。そうだな、俺はコイツの怨讐の塊みたいなもんだ」

「………どういう事」

「あー、つまり。あいつはこのクソガキにそこの女を穢された事に怒り、コイツを憎み、死ぬほど苦しめて殺したいと、俺に託したんだよ。つまり！この体は俺が貰った」

「まさか……そんな……」

「そういう訳で、死ね」

『俺』は崩れ落ちたハクアを殺そうと、首の辺りを蹴ろうとした。しかし、途中で動作は止まり、動けなくなった

「んだと！？まさかっ無意識でもコイツらを傷つけねぇってか！？」

多分そういう事だろう。『俺』は宿主の精神力に驚きつつ、殺すことは諦めた

「ちっ、時間の無駄だ」

『俺』はマハトを掴んで転移(と)んだ。人がいないところまで

直前、ハクアが「待って！」と手を伸ばすが、遅かった

◇◆◇◆◇◆

「待って！」

私は手を伸ばす。しかしその行為も無駄に終わった

タクミとマハトの姿が消える。気配もなくなってしまった。つまりいなくなった

「タクミ……」

私は伸ばした手を胸で抱えて、泣きそうになる。でも、今はやる事がある

「必ず……追いかける」

今はモカを休ませることが先だ。私はフレイ姫様を寝かせた宿へと向かった