・ PIERROT ・

第４章

狂気の巨人 -7-

　エリはいつものように、部屋の隅でおとなしく座り直したのだろう。

　自分も今はどうにか平静を保てている。

　ただ――新しく人の気配が入ってきたのを感じた。ビッグは先に口を開いた。

「何の用だ。腕のない私はもう用済みだろう」

「リストNo,４４『セイジ』の後を追っているだけだ」

　目隠しをしていても、声を聞く前に、臭いで誰かは分かっていた。

　死臭を纏う白い青年。――自分の腕を持っていった『死神』だ。

「アオイ……聞いていいか」

　彼に問うたところで答えは得られないだろう。

　それでも問わずにいられなかった。

「私はいつまで、この狂気に耐えなければいけないんだ……！　あと何人殺せばいいんだ……！？　いつになったら……――また子供たちと笑える日がくるんだ……！！」

「まだそんな欲望が残っていたのか」

　そっけなく言って、アオイはきびすを返したようだ。

「『セイジ』を追う。『アオイ』はユエの役に立たなければならない……」

「アオイ！！」

　アオイの気配が遠ざかる。ビッグはどうしようもない無力感に呻き声をもらした。

「……おじちゃん……」

　離れた場所にいても、エリが何か言いたそうにしているのが分かった。それを一生懸命我慢していることも。

　それだけでもう、どろどろとした衝動がこみ上げてきた。

　破壊と殺戮――その快楽への欲求。

　しかし、快楽の後には必ず後悔の念が襲う。正気にかえった瞬間に、それは耐え難いほどの苦痛となる。

　何度も何度も、味わってきた。

「これが……“選ばれた者”の宿命なのか……」

　心を両極に裂かれる思いだった。耐える以外に、ビッグにできることなどなかった。