狂気の巨人 -5-
パリンッ、とガラスの割れるような音がした。
はっと我にかえったときには、光も、結晶も、跡形もなく消えていた。
『結晶が割れちゃった……』
「今のは一体……？」
「う……うう……！」
ビッグは何かに苦しんでいるようだった。
セイジは動こうとしたカナを、目で制した。
「あんたの記憶……なのか？ あんたも、ピエロゲームの制裁を受けたのか？」
ビッグはあえぐように、天を仰いだ。
「あああああああああああああああああああ！！」
「クソ、聞こえてねーか――」
突如、間近の床から新たな蔓が伸び、セイジの肩をかすめた。
「っ！」
『大丈夫！？』
「セイジ！」
カナがクラブを１本投げてよこした。なんとかキャッチしたそれは予想したよりしっかりとした重さだ。そのままの勢いで、セイジは蔓を払った。
「助かる！」
「よそ見するな、また“あれ”が来る！」
“あれ”が衝撃波のことだと直感する。
セイジはとっさに横へ飛ぼうとして――その寸前で踏みとどまった。
真後ろにはエリがいた。
「ちょっ……何やってんの！？」
カナの悲鳴のような声を聞きながら、アンティークを守るように半身を引いて、ぐっと全身に力を込める。
避けようとは思わなかった。その時頭にあったことはただ１つ。
ビッグに、エリを傷つけさせてはいけない――！
「おじちゃん！！」
ところがセイジの思惑とは裏腹に、後ろからエリが飛び出した。
今しもビッグは咆哮しそうな気配だ。セイジが急いで伸ばした手も間に合わない。
「おじちゃん…やめて！！」
エリはビッグに駆け寄りながら、叫んだ。
刹那――
――おじちゃん……
ララのこと、キライになっちゃった……？
どこかでエリとは違う少女の声が響いた。
ビッグの動きがぴたりと止まった。
とっさに、セイジはカナのクラブを力いっぱい投げつけた。クラブはまっすぐ飛んで、巨人の眉間を強打する。
パァンッと音を立て、クラブは砕けた。
「お……お……！」
ビッグは大きくのけぞって、ゆっくりと、沈み込んだ。
もう周囲の蔓の動きも止まっていた。つついてみても、ただの植物と変わらない。
――当面、危機は去ったと見てよさそうだった。
＋＋＋＋＋＋
