首の少女 -5-
カナはそのまま部屋の隅に腰を下ろし、クラブの手入れにかかった。サトルは――こちらの話が多少なりと聞こえていただろうに――素知らぬ風に机で書き物を始めた。
手持ちぶさたになったセイジは、ふと、壁際の機械に目を留めた。
「これ、パソコンだよな」
『だね。サトルさんのかな？』
「さっきのＵＲＬメモ、ここで見れるんじゃないか？」
青い服の団員から渡されたメモは、まだポケットの中に入っていた。セイジは試みに、そのＵＲＬを打ち込んだ。
ぱっと画面に現れたのは、どぎつい蛍光ピンクのピエロだった。その横には“ＭＡＰ”“ＧＡＭＥ”“ＢＢＳ”“ＬＩＮＫ”と文字が並んでいる。
「これ……このサーカス団のホームページか？」
まず“ＧＡＭＥ”を開いてみる。と、最初の行に“ピエロゲーム規約”の赤い文字が浮かんだ。セイジは顔をしかめた。
「間違いねーな」
『みたいだね。誰が作ったんだろう？』
「……ゲームについてはサトルから聞いたことばっかで、目新しい情報はなさそうだな。ＢＢＳってのはどんなだ……？」
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●管理人からのお知らせ ＨＮ：ＨＰ管理人
この度、ホームページを開設致しました。
ここはサーカス団みんなの掲示板です。
ピエロゲーム対象者も非対象者も関係なく情報を交換したり仲良く雑談できます。
団員のみなさん、公演日までの短いゲームですががんばっていきましょう（^_^）
●５つの間 ＨＮ：陽気なジャグラー
お初です☆管理人さん、誰だか知らないけどＨＰ開設お疲れさまでーす。
今回のゲーム対象者「セイジ」さん！
「５つの間」は行ってみました？
団長であるユエさんもよく出入りしてるので
行ったらバッタリ会っちゃうかも！？
制裁くらわないように気をつけてねん♪
●花形スターっている？ ＨＮ：ジョーカー
最近、公演を見に来てくれるお客さんが減っていると思いませんか？
それってウチに目玉となる花形スターがいないからだと思うんですけど……。
昔はすごい人気の歌姫がいたらしいけど今は花形スターっていませんよね？
＞Ｒｅ：花形スターっている？ ＨＮ：目玉のおふくろ
歌姫、私も見たことないけど話に聞きました。
練習中に事故にあって引退しちゃったらしいです。
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「まだ書き込み少ないな」
『うん。セイジのゲームが始まってから作られた感じだね』
「お？言ってるそばからまた――」
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●カナじゃないの？ ＨＮ：ｈｏｐｅ
俺は踊り子のカナが花形だと思ってた。
団長の娘らしいから七光りっぽいけど実力もちゃんとあるよ。人気もあったし。
でも２年前の「炎のステージ」から舞台にでなくなったね。
あんなことしたんじゃ「でない」じゃなくて「でれない」か。
●「Ｒ」の助言～その１～ ＨＮ：Ｒ
初めまして、セイジさん。
私はあなたの力になりたいと思います。
団員用の売店があるのは知っていますか？
控え室に通路がありますので行ってみてください。
薬やちょっとした道具を売ってくれますよ。
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『セイジ、味方になってくれる人がいるみたいだよ！ よかったね！』
「こういうのって感動するなあ。……これって俺も書き込めるんだよな？」
『うん、知りたいことや気になることを書き込めばいいんじゃないかな？』
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●ピエロゲームについて ＨＮ：セイジ
なんでリストに載ったのかわからないけど
ピエロゲーム対象者になりました。
この掲示板も遠慮なく活用させてもらいます。
ところで、団長の居場所を知ってる人いますか？
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『何か教えてくれる人、いるといいね』
「ああ。あとこっちでも、少し聞いてみるか」
セイジはパソコン画面をそのままに、サトルに歩み寄った。
