第35話 準備の日々
これまでの俺は、文化祭のような学校行事にはほとんど関わってこなかった。
俺自身、友達がいなかったし、クラスの人も俺を仲間に加えようとしていなかった。
だけど。
「じゃあ、琴美と緒方くんは、こっちのシートを塗っていってくれる？」
東浜さんからの声で、琴美と一緒に、シートに向かう。
「じゃあ、アタシはこっちからやっていくね」
「うん、じゃあ俺はこの辺を」
そう声を掛け合って、二人でシートに絵の具を塗っていく。
クラスの人から声をかけられて、小道具づくりに協力して。
そして。
ふと顔を上げると、一緒に作業している琴美と目が合う。
そうすると、お互い、微笑み合って。
胸が温かくなるのを感じながら、また作業に戻って。
そんな、いわゆる「青春」めいた関わりに、自分が関わっている。
こういうのも、なんか、いいな、と思っていた。
「おーい、そこのバカップル、いちゃついてないで手を動かせー！」
……そんな、東浜さんからの指摘なんかも、受けたりしながら。
＊＊＊＊＊＊＊
またある日。
「ねえ、この辺の荷物、男子たちで協力して、運んでいってくれない？」
そんな女子の声に、手伝おうと立ち上がると。
「あっ」
「あっ」
ちょうど同じタイミングで立ち上がったのが、前田智くん。
以前、琴美に告白していた男子だった。
「……」
結局、前田くんと二人で荷物を運ぶことになったが、お互い無言の時間が続く。
いや、ちょっと、気まずい。
前田くんが告白したタイミングと、俺と琴美が付き合ったタイミングは、そこをきっかけにしたんだから、もちろん同時期だ。
だから前田くんが琴美に告白したことを、俺が知っていると、前田くんも思っているだろう。
もしくは事実通り、その時聞いていたかもしれないと、思っているかもしれない。
自分が失恋した原因である人について、どう思われているのか、恨まれたりしているのか。
そんなことをグルグルと考えていると。
「別に、恨んだりとかは、してないよ」
そんな言葉を、前田くんからかけてくれた。
「えっ、えっ？」
まるで自分の頭の中を覗かれたような言葉に、思わず驚く。
「いや、そんなこと考えてそうな顔してたからさ」
優しく苦笑したような表情で、そう言ってくる。
「いや、そりゃ、思うよ。申し訳なさもあるし。実は、前田くんの告白を聞いてた、という負い目もあるし……」
「まあ、時期的にね、そうだろうなとは思ってたよ」
前田くんは穏やかに話してくれるけど、なかなか顔を合わせづらい。
やがて、俺の手が荷物の重さでだいぶ痛くなってきたころ、運び先に到着して、二人で荷物をおろす。
「別に、俺が甲斐さんを好きになったのは、好きになってくれると思ったからじゃないからね」
そう言って、前田くんはこちらを真っ直ぐ見て。
「だから、甲斐さんが幸せそうにしてるのは、俺にとっても嬉しいことだから。幸せにしてやってくれな」
そう、伝えてくれた。
その言葉に、俺はしっかりと頷く。
やっぱり、前田くんは、いい人だ。
きっと、今後彼にも、素敵な人が現れるだろう。
そう、思える人だと思った。
「まあ、それはそれとして」
パァン！
思い切り、彼に背中をはたかれた。
「嫉妬くらいは、させてくれ、な」
そう言って、前田くんはいたずらっぽく笑った。
